Нека започнем с характеристиките на цялата група на периодичната таблица, която се оглавява от кислорода. Елементът е различен от свързаните с него халкогени, а водата се различава от водородните съединения на сяра, селен и телур. Обяснение на всички отличителни черти може да се намери само като се научи за структурата и свойствата на атома