Прокариотната клетка всъщност е просто организиран организъм, който запазва чертите на далечни предци. Те са систематично разделени в отделно царство на бластерите, което включва бактерии и цианобактерии (синьо-зелени водорасли).
Какво е толкова "просто" в структурата на предядрените организми? Прокариотната клетка няма ядро, заобиколено от собствена мембрана, митохондрии и пластиди. В центъра на цитоплазмата е нуклеоидът (нуклеотид), който се състои от единична нуклеопротеинова структура, съдържаща кръгла ДНК молекула. Този комплекс се нарича бактериална хромозома. Самата клетка на бактериите и синьо-зелените водорасли е отделена от външната среда чрез плътна клетъчна стена или лигавична капсула и мембрана. Стената на елементарната структурна единица се състои основно от муреиновото вещество (образувано от протеини и въглехидрати), което изпълнява функцията на външния скелет, оформяйки клетката и я предпазвайки от външни дразнители. Вътрешната мембрана изпълнява следните функции: защитна, транспортна, възприемане на раздразнения и ограничаване.
Вътрешната структура на прокариотната клетка предполага, че цитоплазмата и нейният състав са много по-бедни от тези на ядрена (еукариотна) клетка. Съдържа рибозоми, които са необходими за синтеза на протеини. Съществуват и мембранни структури, които изпълняват функциите на липсващи органели – митохондрии, ендоплазмен ретикулум, апарат на Голджи и пластиди. Така, например, прокариотната клетка има изпъкналост на мембраната, която се нарича мезозома. Именно тук се случва процесът на дишане и освобождаване на енергия в бактериите.
Също така, предядрените организми са способни на спорообразуване, но не се размножават с тяхна помощ. Спорите или кисти са здрави черупки, които помагат на бактериите да оцелеят при неблагоприятни условия. За да поддържат живота в необичайни за тях условия, те са в състояние да натрупват хранителни вещества - мазнини, сложни въглехидрати.
Прокариотната клетка може да се възпроизвежда чрез делене, пъпкуване и конюгиране. Методът на размножаване зависи от вида на бактерията или цианобактерията. Разделянето и пъпкуването са методи, които ви позволяват бързо да увеличите размера на популацията. Конюгирането, което се случва в E. coli, е сексуален процес, който допринася за повишена наследствена вариабилност в микроорганизмите.
По този начин прокариотите са предядрени клетки, които нямат добре оформено клетъчно ядро и нямат много мембранни органели, но са способни да се променят. Именно те успяха да се адаптират към живота в условия, в които никой друг не оцелява -ядрен реактор, нефтени кладенци. Огромен брой представители на царството на пушките са патогенни и могат да причинят различни заболявания при хора, животни и растения (дизентерия, тонзилит, туберкулоза). Също така, някои микроорганизми живеят в симбиоза с еукариоти (симбиогенеза), например азот-фиксиращи нодулни бактерии, които се установяват върху корените на бобовите растения.
