Тип Плоските червеи се състоят от непаразитни и паразитни форми. В същото време свободно живеещите организми се обединяват в един клас, а тези, които живеят за сметка на други организми - в шест. Представители на клас Ciliary (planaria, turbellaria) живеят във водни тела, най-често те са хищници.
Паразитните плоски червеи живеят в тялото на животните и хората. Данни
Организмите са добре приспособени към такива условия на живот, тъй като имат смукатели, които се прикрепят към стените на вътрешните органи на гостоприемника, и съединено тяло с непрекъснато нарастващ брой сегменти. Те се характеризират с липса на храносмилателна система (с изключение на класа Flukes), хранителните вещества се усвояват чрез специални израстъци на тялото; анаеробно дишане (те дишат в почти аноксична среда), както и бързо размножаване (те са хермафродити).
Всички тези функциипозволяват на тези организми да се установят трайно в тялото на гостоприемника и да съществуват за негова сметка. Тези хелминти включват: чернодробен метил, ременец, котешка метила, тения, ехинокок и др. Човек може да се зарази с тях, ако яде сурово или лошо обработено месо от едър рогат добитък, свинско месо, риба.
Тип Плоски червеи обединява организми, които имат сходни характеристики както на външната, така и на вътрешната структура. Те са безплодни животни, имат удължено, сплескано тяло отгоре надолу, тоест плоско или почти плоско. Също така в тях първо се появява двустранната симетрия и в процеса на онтогенезата се полагат три зародишни слоя - екто-, мезо- и ендодерма - от които впоследствие се образуват вътрешни органи. Тип плоски червеи също характеризира наличието на кожно-мускулна торбичка, която е комбинация от епитела и мускулните влакна, разположени под него. Това им позволява да се движат като червей.
Храносмилателната система на свободно живеещите форми има примитивна структура и се състои от предното черво или фаринкса, средното черво, което завършва сляпо. При хелминтите тази органна система е намалена.
Нервната система на плоските червеи е представена от сдвоен мозъчен ганглий и нервни стволове, които се простират от него и са свързани с пръстеновидни мостове. Два надлъжни коремни ствола стават силно развити.
Няма кръвоносна и дихателна система. Представителите на класа Ciliary дишат с епитела, който ги покрива.тяло отвън.
Органи на отделяне - протонефридии. Те се състоят от система от тубули, които завършват в звездовидна клетка с реснички. Екскрецията на метаболитни продукти във външната среда става чрез специални екскреторни отвори.
Репродуктивната система е хермафродитна и най-често е система от канали, които са необходими за отстраняване на репродуктивните продукти, и копулационен орган за вътрешно оплождане.
По този начин типът плоски червеи са основно паразитни форми (хелминти), които са успели да се адаптират и адаптират към начина си на живот.
