Вахтанг I Горгасали беше кралят на Иберия. Той произлиза от династията на Хосоидите. Баща му е цар Митридат VI, а майка му е царица Сандухта. Класиран сред светците. Вахтанг е един от основателите на държавността в Грузия през втората половина на 5-ти век.
Начало на царуването
След смъртта на баща си, Митридат VI, Вахтанг заема трона на седемгодишна възраст. Докато навърши пълнолетие, майка му Сандухта остана с него като регент.
До началото на управлението на Вахтанг, от средата на 5-ти век, царството Картли е подчинено на Сасанидски Иран. Маздейството, религията на предислямски Иран, се е практикувала тук като легитимна религия. Съпругата му беше принцеса Балендухта, дъщеря на Ормидз, крал на Персия.
Вълча глава
Ето как прякорът "Горгасал" се превежда от персийски. Което е поклон към формата на шлема, който носеше. Буквалният превод на прякора звучи като "Вълкоглава". Подарено е на царя от персите. Според легендата на шлема на царя имало изображение на глава на вълк отпред и глава на лъв отзад. Когато персите видели шлем с такива изображения, тете се предупреждаваха един друг, като викаха: „Дур за горгасара“, което означаваше „пазете се от главата на вълка“.
Обединение на грузинските земи
Биографията на Вахтанг Горгасали е забележителна с факта, че в основата на неговата дейност е желанието да обедини Грузия и да намали зависимостта й от иранските власти. Царят използва конфронтацията между Византия и Иран в интерес на Картли. Той успява да върне грузинската провинция Кларджети, превзета от Византия; анекс Ерети, който е бил в сферата на влияние на Иран; разшири влиянието на Картли до Егриси, западногрузинска държава.
През 460-те години Вахтанг се противопоставя на номадските алани, окупирайки крепостта Дариал. Последният е бил крепост на Картли по северните граници. След това той прави пътуване до Западна Грузия, която освобождава от византийците.
Крал Вахтанг Горгасали укрепи и възстанови много крепости и създаде мощна система от укрепления.
Победа над огнепоклонниците
През 470-те години Вахтанг не участва във военни действия срещу Византия. Бинкаран, главният министър на култа към огъня, той хвърли в затвора и изгони последователите си от Кралство Картли.
В отговор иранците изпратиха армия от наказателни лица. В резултат на преговорите Вахтанг отново е принуден да признае кралството си като васал на Иран. Но поклонението на огъня тук вече е загубило предишния си статут.
След като получи съгласието на съвещателния орган (дарбази), действащ по него,Вахтанг Горгасали въвежда длъжностите на еристави в провинциите, пряко подчинени на неговата власт.
Началото на църковната реформа
Вахтанг реши да търси признаване на независимостта на Грузинската православна църква. За тази цел той започнал църковна реформа и поискал от източноримския император да изпрати в Картли свещеник Петър, с когото той бил запознат, и 12 епископи. Той искаше да постави Петър начело на църквата като католикос.
Михаил I, архиепископ на Картли, беше много ядосан за това. Преди това той вече имаше разногласия с царя. Архиепископът обяви Вахтанг за отстъпник и го прокле заедно с армията. За да предотврати развитието на конфликта, царят отиде при Михаил, коленичи пред него, докосвайки дрехата му. Но той рита Вахтанг, избивайки му зъба. След това архиепископът е изгонен от страната при патриарха, от когото е назначен за монах в манастир близо до Константинопол.
Представен пост на християнството в Кавказ
По това време грузинската църква е била подчинена на Антиохийската, така че Петър и 12 епископи, дошли от Константинопол, отиват при Антиохийския патриарх. Получили благословията му, те се върнали в столицата на Византия.
Император Лъв I Велики им поднесе подаръци, предназначени за грузинския цар. Освен това той изпрати дъщеря си Елена в Мцхета, която трябваше да стане съпруга на Вахтанг Горгасали.
Пристигайки в Картли, част от епископите станаха ръководител на новосформираните епархии, а част смениха привърженицитеМихаил I. В края на 5 век в страната има 24 епархии и тя се превръща в аванпост на християнството в Кавказ.
Смъртоносна рана
След като позицията на страната се засили, борбата срещу Иран продължи. През 484 г. Вахтанг оглавява голямо въстание на грузинци и арменци. Въпреки че въстанието е смазано, Сасанидският режим е отслабен.
През 502 г., в битка с персите на брега на река Йори, кралят е смъртоносно ранен. Преди смъртта си Вахтанг Горгасали повика семейството си, духовенството и кралския двор при себе си. Той им завеща да спазват твърдостта на вярата и, за да получат вечна слава, да търсят унищожение заради името на Исус Христос. Царят е погребан в катедралата Светицховели, където има фреска с неговия образ.
Памет
Плановете на Вахтанг бяха да премести столицата в Тбилиси, за това той извърши редица строителни работи. Изпълнението на този план той завеща на своя наследник. Построява храмовете Ниноцминда и Никози, град-крепост Череми. Наследник на краля беше синът му Дачи.
И също така името на Вахтанг се свързва с участието в изграждането на манастир в Йерусалим, носещ името на Светия кръст. До 19 век на една от стените е имало негово изображение. На съхранение в Британския музей се намира скъпоценен камък, който изобразява мъж с кралска корона. Той е идентифициран с Вахтанг Горгасали.
В Грузия той е почитан и обичан от хората, като е образец на мъдрост и смелост. Посветени са му много стихотворения, народни стихове, легенди. Грузинската църква го канонизира за светец, денят на паметта му е 30ноември.
Католикос-Патриарх на цяла Грузия Илия II даде своята благословия и към Сионската патриаршеска църква беше добавен параклис, посветен на Вахтанг Горгасали. А в град Рустави е издигната катедрала в негова чест.
