В момента астрономията е приела разделянето на цялата небесна сфера на 88 секции - съзвездия - с официално фиксирани граници. Въпреки това, в миналото съзвездията се тълкуват като набори от звезди, изпъкнали на небето, които могат да бъдат запомнени с определени очертания. По различно време им са дадени имена, свързани с важни за хората понятия. Малкото южно съзвездие Компас е един от тези видове "паметници на епохата".
Как се появи компасът в небето
В древни времена митологичните герои са били пренесени на небето, в Новата епоха, когато астрономите активно изследват небето на Южното полукълбо, те се опитват да увековечават имената на европейските монарси или термини от ежедневния живот, които преживяват формирането на науката и технологиите върху звездни карти. Далеч от всички плодове на тези трудове са оцелели до днес: например съзвездието Електрическа машина сега се помни само като историческо любопитство. Но групите звезди, идентифицирани в средата на 18 век от членПарижката академия, професор по математика и астроном Н. Лакай, имаше късмет, а сред тях и съзвездието Компас.
Легенди, датиращи от древността, това съзвездие няма, но косвено все още е свързано с един митологичен образ, живял дълго време на небето. Огромното съзвездие Кораб Арго, кръстено на легендарния кораб, се появява в атласа на Птолемей от 2-ри век след Христа. д., и група тъмни звезди, разположени там, където мачтата на Арго понякога се изобразява в атласи, през 1754 г. на картата на Лакайл получава името Компас на навигатора (на латински - Pyxis Nautica). Две години по-късно Лакайл разделя кораба Арго на кърма, Кил и платна (те все още съществуват) и предлага да отдели съзвездието Мачта на мястото на Компаса, но историята нарежда друго, запазвайки, макар и в съкратена версия, оригиналното име - Компас (Pyxis, съкратено като Pyx).
Местоположение и описание на съзвездието
Площта на небето, принадлежаща на компаса, е малка - само 221 квадратни градуса. С просто око можете да видите около две и половина дузини звезди в него. Само осем от тях са по-ярки от 5m и само два са по-ярки от 4m. Съзвездието Компас изглежда като почти права линия, образувана от трите най-ярки звезди - Алфа, Бета и Гама. Той е в непосредствена близост до гигантската Хидра, както и до съзвездията Платна, Помпа и Кърма.
В Северното полукълбо компасът не може да се види навсякъде. В средните ширини част от съзвездието се вижда на самия хоризонт на юг, докато пълната видимоствъзможно само на юг от 54° северна ширина. Оптималното време за наблюдения се пада предимно на зимните месеци – от януари до март. На снимката съзвездието Компас изглежда пред очите като разпръснати доста тъмни звезди.
Интересни звезди
Alpha Compass е горещ син гигант от клас B с температура на повърхността от над 24 000 K, на разстояние 845-880 светлинни години. Би било значително по-ярко, ако междузвездният прах не поглъщаше част от излъчването си. Тази звезда принадлежи към краткопериодичните пулсиращи променливи от типа Beta Cephei. Масата на Alpha Compass е повече от 10 пъти, а светимостта е 10 000 пъти по-висока от тази на Слънцето.
Най-забележителната звезда в съзвездието е двойният Т компас, който принадлежи към класа на повтарящите се нови. Тази система включва бяло джудже и звезда от слънчев тип. Последното огнище е регистрирано през 2011 г. Възможно е масата на бялото джудже вече да е близо до критичната, след което ще последва експлозия на свръхнова. На няколко хиляди светлинни години от нас, T Compass е един от най-близките кандидати за свръхнова до Слънцето.
Съзвездието Компас съдържа няколко слънчеви светила, както и червено джудже, около което е установено присъствието на екзопланети. Всички тези планети са газови гиганти, или твърде близо до родителската звезда, или, обратно, твърде далеч. Тук все още не са открити планети с маса, сравнима с Земята.
звездни купове
Част от небето, свързано скъм това съзвездие, включва редица отворени звездни купове. Могат да се наблюдават с любителски телескоп. Такива например са куповете NGC 2658 (разположен близо до Алфа Компас) и NGC 2627 в района на двойната звезда Зета Компас.
Много зрелищен отворен куп NGC 2818. Намира се в южната част на съзвездието и на повече от 10 000 светлинни години от нас. Този обект е забележителен с това, че съдържа планетарна мъглявина с причудлива форма - остатък от газова обвивка, хвърлена в космоса от звезда, която е приключила жизнения си път. Тази красива планетарна мъглявина е заснета с висока разделителна способност от космическия телескоп Хъбъл през 2008 г.
Екстрагалактически атракции
От обекти в дълбокото пространство в съзвездието Компас две галактики са достъпни за любителски телескоп (диаметърът на главното огледало трябва да бъде най-малко 200 mm): елипсовидна NGC 2663 и спирала NGC 2613, която е забележима наклонен "ръб" по отношение на земния наблюдател. Спиралните рамена на NGC 2613 могат да бъдат разрешени само чрез изображения с дълга експозиция с мощен телескоп.
И така, скромното съзвездие Компас - наследство от ерата на развитие на навигацията в южните океани - не блести с зрелищни обекти с висока яркост, а за да се насладите на радостта от самостоятелното наблюдение на този участък от небе, необходими са подходящи условия и наличието на телескоп. Но дори фенът на астрономията да няма такива възможности, той има и ще има ощекрасиви изображения се създават с помощта на мощни професионални и любителски инструменти.
