Описвайки езиците на света, лингвистите използват различни принципи на класификация. Езиците са комбинирани в групи според географския (териториален) принцип, според близостта на граматическата структура, на базата на езиковата уместност, използване в ежедневната реч.
Използвайки последния критерий, изследователите разделят всички езици на света на две големи групи - живи и мъртви езици на света. Основната характеристика на първите е използването им в ежедневната разговорна реч, езиковата практика от сравнително голяма общност от хора (хора). Живият език се използва постоянно в ежедневната комуникация, променя се, става все по-сложен или опростен с течение на времето.
Най-забележимите промени настъпват в речника (речника) на езика: някои думи стават остарели, придобиват архаичен цвят и, напротив, се появяват все повече и повече нови думи (неологизми), които обозначават нови понятия. Други езикови системи (морфологични, фонетични, синтактични) са по-инертни, променят се много бавно и почти не се забелязват.
Мъртвият език, за разлика от живия, не се използва в ежедневиетоезикова практика. Всички негови системи са неизменни, те са запазени, неизменни елементи. Мъртъв език, уловен в различни писмени паметници.
Всички мъртви езици могат да бъдат разделени на две големи групи: първо, тези, които някога, в далечното минало, са били използвани за общуване на живо и впоследствие, по различни причини, са престанали да се използват в живо човешко общуване (латински, гръцки, коптски, староисландски, готически). Втората група мъртви езици са тези, които никой никога не е говорил; те са създадени специално за изпълнение на определени функции (например се появява старославянският език - езикът на християнските богослужебни текстове). Мъртвият език най-често се трансформира в някакъв жив, активно използван (например древногръцкият отстъпи място на съвременните езици и диалекти на Гърция).
Латинината има много специално място сред останалите. Без съмнение латински е мъртъв език: той не е бил използван в живата разговорна практика от около шести век след Христа.
Но, от друга страна, латинският е намерил най-широко приложение във фармацевтиката, медицината, научната терминология, католическото богослужение (латински е официалният "държавен" език на Светия престол и държавата Ватикана). Както можете да видите, "мъртвият" латински се използва активно в различни сфери на живота, науката и знанието. Всички сериозни филологически висши учебни заведения трябва да включват латински в курса на обучение,като по този начин се запазват традициите на класическото образование по свободни изкуства. Освен това този мъртъв език е източник на кратки и обемни афоризми, преминали през вековете: ако искаш мир, приготви се за война; спомен Мори; докторе, излекувай се - всички тези крилати изрази "идат" от латински. Латинският е много логичен и хармоничен език, излят, без излишъци и словесни люспи; той не се използва само за утилитарни цели (записване на рецепти, формиране на научен речник), но също така до известна степен е модел, езиков стандарт.
