Липидите са сложни съединения, които включват висши мастни киселини и естери. Те не се разтварят във вода, а само в органични разтворители. Основните функции на мазнините са структурни и регулаторни, както и осигуряване на тялото с енергия.
Структурната роля на липидите е, че те формират основата на клетъчните мембрани. Регулаторните функции на липидите са да осигурят пропускливостта на мембраните и техния рецепторен апарат, което позволява на катехоламин, ацетилхолин, както и инсулин и цитокини да действат върху клетките. Освен това мазнините осигуряват колоидно състояние на клетъчните мембрани, тяхната течливост, както и активността на отделни ензими, като цитохром оксидаза, гуанилатциклаза, АТФаза. Отделен тип липиди (BAS), които включват стероидни хормони, левкотриени и фактор за активиране на тромбоцитите, са в състояние да регулират работата не само на отделни клетки, но и на тъкани и органи.
Функциите на липидите включват ролята им в осигуряването на тялото с енергия, която се използва за мускулна контракция, за функционирането на вътрешните органи, особено на бъбреците и черния дроб, и в нервните процеси.
Заслужава да се отбележи, че функциителипидите са тясно свързани с тяхната структура. Правилният им количествен и качествен състав осигурява функционирането на клетките и тяхната активност. Така например мембранните фосфолипиди са в състояние да влияят на транспортните протеини и йонните канали и промените в тяхната работа водят до нарушаване на функциите на клетките и на целия орган.
Мазнините са жизненоважни вещества. В допълнение към тези функции, те участват и в терморегулацията, тъй като те слабо провеждат топлината. Ето защо подкожната мастна основа помага на тялото да се затопли.
Трябва също да се каже, че подкожната мазнина има омекотяващи свойства, така че е в състояние да предпази вътрешните органи (например бъбреците) от механични повреди, въпреки че нейният излишък може да повлияе негативно на тяхната работа, което най-често се наблюдава при нарушение на липидния метаболизъм, например при затлъстяване.
Каталитичните функции на липидите са свързани с мастноразтворимите витамини, които са част от много ензими. Мазнините също са източник на метаболитна влага, тъй като при окисляване на тези вещества се образува вода. Те също са част от секрета на мастните жлези, което предотвратява прекомерната сухота на кожата.
Като се има предвид важната биологична роля на мазнините, е необходимо те да постъпват в организма в достатъчни количества. Ценен източник на тези съединения са животински продукти, риба, ядки, растително масло, млечни продукти и яйчни жълтъци.
Обмяната на мазнини в човешкото тяло зависи от много фактори. ВНарушаването на една от връзките в метаболизма на тези вещества развива различни патологични състояния и заболявания - затлъстяване, недохранване, липодистрофия или липидоза. В патогенезата на тяхното развитие се наблюдават основно нарушения на храносмилането и усвояването на мазнините, нарушение на трансмембранния им трансфер, както и промени в метаболизма вътре в клетките.
Тези патологии се характеризират със специфични клинични прояви, нарушават общото състояние на човек и изискват навременна диагностика и лечение.
