На въпроса кой е открил Африка и през коя година не може да се отговори еднозначно. Северното крайбрежие на Черния континент е било добре познато на европейците в древността. Либия и Египет са част от Римската империя.
Изследването на териториите, разположени на юг от Сахара, е започнато от португалците през епохата на откритията. Въпреки това, вътрешните райони на африканския континент остават неизследвани до средата на 19-ти век.
Античност
Финикийците основават редица колониални градове в средиземноморския регион, най-известният от които е Картаген. Те бяха народ на търговци и мореплаватели. Около 600 г. пр. н. е. финикийците извършват пътуване около Африка с няколко кораба. Те отплаваха от Червено море в Египет, тръгнаха на юг по крайбрежието, обиколиха континента, завиха на север, накрая навлязоха в Средиземно море и се върнаха в родните си земи. Така древните финикийци могат да се считат за първите, открили Африка.
Експедицията на Ганън
Запазен е древногръцки източник, описващ пътуването на финикийците до бреговете на Сенегал около 500 г. пр.н.е. Ръководителят на експедицията бешенавигатор от Картаген. Това е най-ранният известен пътешественик сред тези, които са открили Африка. Името на мъжа е Ханън.
Неговият флот от 60 кораба напусна Картаген, премина Гибралтарския проток и се придвижи по мароканския бряг. Там финикийците основават няколко колонии и продължават напред. Съвременните историци са съгласни, че Хано е стигнал поне до Сенегал. Може би крайната точка на експедицията беше Камерун или Габон.
Арабски пътувания
До 13-ти век след Христа Северна Африка е завладяна от мюсюлманите. След това продължиха. На изток по течението на Нил до Нубия, на запад през Сахара до Мавритания. Няма точни сведения за годината, в която арабите са открили Африка. Смята се, че разпространението на исляма сред чернокожото население на континента е станало през 9-14 век.
Ранни португалски експедиции
Европейците се интересуват от Черния континент през XV век. Португалският принц Енрике (Хенри), наречен Навигатор, методично изследва африканското крайбрежие в търсене на морски път към Индия. През 1420 г. португалците основават селище на остров Мадейра, а през 1431 г. обявяват Азорските острови за своя територия. Тези територии се превърнаха в крепости за по-нататъшни експедиции.
През 1455 и 1456 г. двама изследователи Алоизий Када-Мосто от Венеция и Узус ди Маре от Генуа достигат с кораби устието на Гамбия и крайбрежието на Сенегал. В същото време друг италиански навигаторАнтонио де Ноли открива островите Кабо Верде. Впоследствие той става техен първи губернатор. Всички тези пътници, които отвориха Африка за европейците, бяха в служба на португалския принц Енрике. Експедициите, които той организира, откриват Сенегал, Гамбия и Гвинея.
Допълнително проучване
Но дори след смъртта на Енрике Мореплавателя, португалските експедиции по африканското крайбрежие не спират. През 1471 г. Фернан Гомес открива богати на злато земи в Гана. През 1482 г. Диого Кан открива устието на голяма река и научава за съществуването на великото кралство Конго. Португалците създават няколко укрепени крепости в Западна Африка. Те продаваха пшеница и текстил на местните владетели в замяна на злато и роби.
Но търсенето на път към Индия продължи. През 1488 г. Бартоломеу Диаш достига най-южната точка на африканския континент. Наречен е носът на добрата надежда. Когато попитат кой и кога е открил Африка, често се има предвид това събитие.
Накрая Васко да Гама, оставяйки зад гърба си нос Добра надежда, продължи и през 1498 г. достига Индия. По пътя той открива Мозамбик и Момбаса, където открива следи от китайски търговци.
холандска колонизация
От 17-ти век холандците също започват да проникват в Африка. Те основават компаниите от Западна и Източна Индия, за да колонизират отвъдморските земи и се нуждаят от междинни пристанища, за да пътуват до Азия. Португалците се опитаха да осуетят амбициите на Холандия. Те твърдят, че кой пръв е открил Африка,той трябва да притежава континента. Между държавите избухва война, по време на която холандците успяват да се укрепят на Черния континент.
През 1652 г. Ян ван Рибека основава град Кейптаун, който е началото на колонизацията на Южна Африка.
Амбиции на други европейски страни
Освен португалците и холандците, други държави също се стремят да създадат колонии на Черния континент. Всички те до известна степен могат да се нарекат тези, които са открили Африка, тъй като териториите на юг от Сахара са били напълно неизследвани по това време и всяка експедиция прави нови открития.
Още през 1530 г. английските търговци започват да търгуват в Западна Африка, влизайки в конфликт с португалските войски. През 1581 г. Франсис Дрейк достига до нос Добра надежда. През 1663 г. британците построяват Форт Джеймс в Гамбия.
Франция хвърли око на Мадагаскар. През 1642 г. Френската Източноиндийска компания основава селище в южната му част, наречено Форт Дофин. Етиен дьо Флакур публикува мемоар за престоя си в Мадагаскар, който дълго време служи като основен източник на информация за острова.
През 1657 г. шведските търговци основават селището Кейп Коуст в Гана, но скоро са изгонени от датчаните, които основават Форт Кристиансборг близо до днешна Акра.
През 1677 г. пруският крал Фридрих Вилхелм I изпраща експедиция до западния бряг на Африка. Командирът на експедицията капитан Блонк построява селище, наречено ГросФридрихбург и възстановява изоставения португалски форт Аргуин. Но през 1720 г. кралят решава да продаде тези бази на Холандия за 7000 дуката.
Изследвания от 19-ти век
През XVII-XVIII век цялото крайбрежие на Африка е доста добре проучено. Но териториите вътре в континента в по-голямата си част остават "празно петно". Тези, които откриха Африка, бяха заети с печалба, а не научни изследвания. Но до средата на 19 век хинтерландът става обект на европейски интерес. През 1848 г. е открита планината Килиманджаро, на върха на която е имало сняг. Необичайната природа на Африка, непознати досега видове животни и растения привлякоха европейски учени.
Католически и протестантски мисионери също се стремят да проникнат дълбоко в континента, за да проповядват сред племена, които не са запознати с християнството.
Дейвид Ливингстън
В началото на 19-ти век европейците знаеха добре къде се намира Африка. Но те не разбраха много добре какво е отвътре. Един от онези хора, които откриха Африка от неочакван ъгъл, беше шотландският мисионер Дейвид Ливингстън. Той се сприятели с местното население и за първи път посети най-отдалечените райони на континента.
През 1849 г. Ливингстън прекосява пустинята Калахари и срещна там племе бушмени, непознато досега на европейците. През 1855 г., докато пътува по река Замбези, той открива изумително красив водопад, на който решава да даде името на английската кралица Виктория. Връщайки се във Великобритания, Ливингстън публикува книга за експедицията си, коятопредизвика безпрецедентен интерес и продаде 70 000 копия.
През 1858 г. изследователят отново отива в Африка. Той изучава подробно езерото Няса и околностите му. В резултат на пътуването е написана втора книга. След това Ливингстън предприема трета, последна експедиция. Целта му била да търси изворите на Нил. Ливингстън изследва района на африканските Големи езера. Той никога не е открил източника на Нил, но картографира много непознати досега територии.
Ливингстън беше не само изключителен изследовател, но и голям хуманист. Той се изказа срещу робството и расистките предразсъдъци.
И така, кой е открил Африка?
Няма един единствен верен отговор на този въпрос. Невъзможно е да се каже точно кой е открил Африка и през коя година. И не само защото северната част на този континент е позната на жителите на Европа от незапомнени времена. Но и защото Африка е родното място на човека. Никой не го отвори. Африканците са тези, които откриват други континенти и ги заселват.
