Шотландският рицар Уилям Уолъс е национален герой на своята страна. Той става водач на въстанието срещу господството на британците, което се провежда през XIII век. Както всичко, свързано със Средновековието, фактите от живота му са доста оскъдни, особено тези, свързани с ранните години, когато той все още е бил неизвестен.
Произход
Уилям Уолъс е роден около 1270 г. Той беше вторият син в семейството на малко имение и малко известен рицар. Тъй като Уилям не беше най-възрастният, титлите го подминаха. Това обаче не му попречи да научи умението да владее меч и други оръжия, без които беше трудно да си представим живота на мъжа. Когато на 16-годишна възраст дойде време да вземе решение за бъдещето си, се случи неочакваното.
Ситуацията в страната
Шотландският крал Александър III почина в резултат на трагичен инцидент. Той не остави синове, които да могат законно да наследят трона. Но имаше малка четиригодишна дъщеря Маргарет. При нейното управление управлявали регенти от шотландското благородство. Южният съсед - английският крал Едуард I - решил да се възползва от тази ситуация и се съгласил момичето да се омъжи за сина му. За известно време беше постигнат компромис. Въпреки това, малката Маргаретпочинал от болест на осемгодишна възраст. Това доведе до объркване в страната. Множество феодали на Шотландия обявиха своите претенции за власт.
Някои от тях се обърнаха към Едуард, за да преценят кой има повече права върху трона. Той предложи своя човек - Балиол. Струваше му се, че протежето ще му се подчини и освен всичко друго ще поведе собствената си армия, за да помогне на британците във войната срещу Франция. Това обаче не се случи. Едуард смята това за предателство и решава да се възползва от възможността да подчини цяла Шотландия на себе си сам. Ако той успя да възстанови реда в югоизточната част на страната, тогава северните провинции се разбунтуваха.
Начало на славата
Сред бунтовниците беше младият Уилям Уолъс. Първоначално той беше обикновен войник. Веднъж той бил заловен от британците, които го хвърлили в затвора. Местните шотландски селяни обаче му носеха провизии и му помагаха да избяга. Тогава Уилям Уолъс събира своя партизански отряд, с който успешно ограбва и убива мразени непознати.
За младия командир това беше въпрос на принцип, тъй като британците бяха убили баща му. Уилям, със своя отряд от тридесет души, проследи виновния рицар и го уби. В шотландските села се носеше мълва за народния отмъстител. Много недоволни от интервенцията се отзоваха на нея. Предимно бяха прости селяни, уморени от изнудване и несправедливост. Беше 1297 г. В същото време Уолъс е споменат за първи път писменонадеждни източници на тогавашните хронисти.
Нови поддръжници
Скоро боеспособният отряд стана привлекателен за местното благородство, някои от които бяха против английската намеса в делата на шотландците. Първият благородник, който се съюзи с бунтовниците, е Уилям Харди, който носи титлата лорд Дъглас. За да успокои бунтовника, Едуард изпрати Робърт Брус на север.
Това беше лордът на Анандейл, първоначално лоялен на английския монарх. Причината за тази позиция е, че Робърт е противник на Балиол, когото Едуард наказва с нахлуването си в съседната страна. Но в момента, когато Брус се оказа сам срещу партизанското движение, той реши да се присъедини към бунтовниците.
Битката при Стерлингов мост
Британските власти не можеха да търпят разпаленото въстание. Този път 10 000-та армия на графа на Съри Джон де Варен тръгна на север, срещу която тръгва Уилям Уолъс. Историята на въстанието висеше на косъм: ако лидерът беше победен, британците щяха да се окажат в беззащитния север без забавяне.
Шотландците разполагаха само с пехота, която освен това отстъпваше по брой на врага. Уолъс даде заповед да заеме позиции на висок хълм срещу моста от замъка Стърлинг. Тази единствена пътека беше много тясна и трудно можеше да побере няколко души в една редица. Следователно, когато британците започнаха да пресичат реката, имаше много малко войски сред авангарда на отсрещния бряг. Беше негованападнаха партизани, въоръжени с къси мечове и пики дълги няколко метра. Последното оръжие беше особено ефективно срещу тежко въоръжените, но бавно движещи се рицари на графа. Когато британците се опитаха да ускорят преминаването на моста, за да помогнат на своите другари, той рухна и с него значителна част от войските се озоваха в реката. След това фиаско царската армия бяга. Но и това не било възможно за войниците, тъй като зад тях имало блато блато, в което затънали. Поради това остатъците от армията стават лесна плячка за шотландците. Един от най-важните английски губернатори на име Хю Кресингам беше убит. Има легенда, че той е бил одран, което е отишло в балдахата на меча на Уилям Уолъс.
Но имаше и тежки загуби сред шотландците. Първо, около хиляда войници загинаха, което беше сериозен удар за сплотено, но малко движение. Второ, един от командирите и водачите на партизаните, Андрю де Мори, който беше верен съюзник на Уилям, падна.
След победата при Стърлинг Бридж, британците напуснаха почти цяла Шотландия. Бароните на страната избраха Уилям за регент или пазител на страната. Много от тях обаче се отнасяха с недоверие към маниакалния първенец и се съгласиха да го признаят само под натиска на масите, напротив, които напълно симпатизираха на Уолъс. На вълната на успеха той дори атакува северните райони на Англия, където унищожава малките гарнизони.
Нашествието на Едуард I
Това обаче бяха само временни успехи. До този момент кампанията срещу Уолъс бешебез прякото участие на Едуард I, който се дистанцира от конфликта, докато е зает с френските дела. Но през новата 1298 година той отново нахлува в Шотландия с нови сили. Този път в армията участва хиляден отряд тежко въоръжена кавалерия, която има огромен опит в битки, включително във Франция.
Бунтовниците нямаха много ресурси. Уилям Уолъс разбра това. Шотландия беше разтегната до предела на техните възможности. Всички боеспособни мъже отдавна са напуснали мирни градове и села, за да защитават Отечеството. Пряката конфронтация срещу голямата кралска армия беше като смърт.
Така че Уолъс реши да използва тактика на изгорената земя. Същността му беше, че шотландците напуснаха южните райони, но преди това напълно унищожиха местната инфраструктура - полета, пътища, хранителни запаси, вода и т.н. Това направи задачата на британците възможно най-трудна, тъй като те трябваше да гонят враг през бедната пустиня.
Битката при Фолкърк
Когато Едуард вече е решил, че е време да напусне Шотландия, в която е толкова трудно да се хванат партизани, той научава за точното местоположение на Уолъс. Той стоеше близо до град Фолкърк. Там се състоя битката.
За да защити войниците от кавалерията, сър Уилям Уолъс обгради пехотата с палисада, в интервалите на която стрелците стояха готови. Армията му обаче беше силно отслабена от предателството на някои от благородниците, които в последния момент преминаха на страната на британците, като в същото време взеха своите войски със себе си. Армията на краля беше два пъти по-голяма от шотландската (15 хилсрещу 7 хиляди). Следователно британската победа беше логична.
Последни години и изпълнение
Въпреки поражението, част от шотландците успяват да отстъпят. Сред тях беше Уилям Уолъс. Биографията на командира беше силно развалена. Той решава да потърси подкрепа от краля на Франция, където отиде, след като преди това е премахнал правомощията на регент и ги е прехвърлил на Робърт Брус (в бъдеще той ще стане крал на независима Шотландия).
Преговорите обаче не приключиха с нищо. Уилям се завръща у дома, където в една от схватките е заловен от британците. Той е екзекутиран на 23 август 1305 г. Методът беше най-дивашкият: окачването, четвъртуването и изкормването се използваха едновременно. Въпреки това храбрият рицар остана в паметта на народа като национален герой.
