Сред многобройните церемонии, ритуали и обичаи, които са широко разпространени по целия свят, т. нар. право на първата нощ заема специално място. Церемонията се състои в лишаването от девственост на булката, която току-що е изиграла сватба и тя ще има първата любовна нощ. Младоженецът сякаш е изместен на заден план и става външен наблюдател на случващото се, а дефлорацията на булката или, по-просто казано, първият полов акт в живота й, се извършва от друг човек.
По правило това е феодал, собственик на патримониума и цялото население, живеещо на неговата земя, или той е водач на голямо племе, или земевладелец с няколкостотин крепостни селяни. Във всеки случай булката беше дадена на младоженеца, който вече не беше девствен. А в някои страни, точно на сватбата с булката, всички гости от мъжки пол трябваше да имат полов акт на свой ред. След съвкупление мъжът й поднесе подарък. След тази интимна част от сватбената церемония, приятелството между младоженеца и неговите приятели от линията на булката стана още по-силно.
На европейския континент във временаСредновековието правото на първата нощ е записано в закона. Смятало се, че господарят или дори всеки дребен феодал дава на младата жена своеобразен старт в живота, като лично я лишава от невинност. В повечето случаи младоженецът напълно подкрепяше правото на първата нощ, тъй като по онова далечно време чувството за суеверие и религиозна нагласа бяха толкова всепоглъщащи, че младоженците смятаха за късметлия, ако техният избраник мине през леглото на някой друг.
След няколко века картината се промени. Все по-често можеше да се срещне младоженец, който не искаше да сподели любимата си булка с възрастни принцове и графове, давайки право на първата нощ. Предпочита да се разплати, да плати имунитета на жена си. В много страни от Европа и Азия половото сношение с булката беше заменено от други ритуални действия. Майсторът трябваше да прекрачи леглото с легнала булка или да протегне крака си през леглото. Считаше се за еквивалентен на полов акт.
И понякога първата нощ на младата двойка беше обзаведена с толкова много шумни и неспокойни прояви на оживено участие в сватбения процес, че различен младоженец би се радвал да отстъпи мястото си на приятели или дори случаен минувач. В Македония например, изпращайки младоженците в стаята, където е трябвало да прекарат първата си нощ, и давайки на младоженеца правото на брачната нощ, многобройни гаджета вдигнаха невъобразим шум, удряха по тенджери и удряха стените с тояги. След това затвориха вратата на стаите и си тръгнахавърнете се точно пет минути по-късно, отворете вратата и попитайте дали всичко е наред, къде е чаршафът със следи от кръв и защо няма новини толкова дълго.
И когато чаршафът беше получен и възрастните жени го извадиха, за да го видят всички, радостта на гостите на сватбата беше безкрайна. Така годеникът пое кървавото право на първата нощ. Чаршафът беше окачен на видно място и след това бяха счупени десетки глинени съдове: „колко парчета, толкова деца ще бъдат малки“. А властниците, които са, графове, земевладелци, благородници и други като тях, участваха наравно в сватбеното тържество, макар и не като обредни изпълнители, а просто като почетни гости, което не им пречеше да се забавляват с всички.
