Котките са ненадминати ловци. Те се считат за много опасни и умели хищници. Това не е изненадващо, защото ловът е единственият начин дивите котки да оцелеят в естествени условия. Колко често понякога забравяме, че пухкавата бяла котка, която спи с нас на дивана, е близък роднина на такива опасни и неопитомени животни като тигър или лъв.
Първи котки
Семейството котки започва своята история в далечните праисторически времена. Преди около 70 милиона години ерата на динозаврите приключи на земята и на тяхно място дойдоха първите бозайници. Еволюцията е довела до разделянето на животните на тревопасни и хищници. И двамата трябваше да преминат през дълъг път на развитие, за да отговарят на нашето време.
Miacids - утвърден клон на хищните животни, според учените, се е появил преди 65-34 милиона години. Смята се, че именно те са станали родоначалници на всички 11 семейства месоядни, които съществуват в момента (Canine, Mustelidae, Bear и други, включително семейство Котки, което ни интересува).
Микиселините бяха малки по размер, имаха дълга опашка икъси крака, което им позволяваше лесно да се движат както по земята, така и по дърветата. Тяхното развитие правилно ги позволява да бъдат считани за най-високите древни хищници.
"Истинската" древна котка се появи преди около 25 милиона години, като по размер отговаряше на съвременния рис. Името й е pseudoailurus, важна характеристика на нейното развитие е способността да се движи на пръсти, благодарение на което звярът придоби способността безшумно да се промъква при жертвите. Друго важно събитие в нейната еволюция може да се нарече появата на остри зъби, характерни за всички котки.
От нея идва модерното семейство котки. През следващите хилядолетия древната котка е преминала през много етапи на формиране, преди да достигне нашето време в сегашния си вид. Много от тези форми не издържаха на конкуренцията и изчезнаха от лицето на земята. Сред тях имаше саблезъби тигри, които изчезнаха сравнително наскоро - само преди 8 хиляди години. За съжаление, в наше време, по вина на човека, много хищници от семейството на котките са застрашени от изчезване. Поради ценната козина хората драстично намалиха популацията си.
Разнообразие
Семейството котки е наистина разнообразно и пъстро. Представителите имат забележими разлики в навиците, физиологията, цвета и размера. Ръждавата (петнисточервена) котка се счита за най-малкия представител на семейството.
Максималният му размер достига 48 см (дължина на тялото), опашката - 25 см, а теглото на големите мъжки едва достига1,5 кг. Как може това малко животно да се конкурира с най-голямата котка - тигъра, чието тегло достига 300 кг и дължина - 380 см (включително опашка от около 100 см).
Общи характеристики
Въпреки толкова значителни разлики в размера, има редица характеристики, присъщи на всички, които са част от семейството на котките. Снимката на тези животни показва, че имат грациозно, пропорционално сгънато тяло, леко заоблена глава, разположена на къса шия, средно дълги лапи с меки подложки и опашка, обикновено дълга.
Има няколко други важни прилики, свързани с ловния живот на животното.
Структура на зъбите. Всички котки имат дълги остри зъби, оформени като леко извити конуси. При ухапване те са способни да нанесат дълбоки и дори фатални рани.
Остри нокти. Никое друго хищно животно не притежава толкова остри нокти, каквито природата е надарила с семейство Котешки. Такъв мощен инструмент помага на звяра лесно да се катери по дърветата, да хваща и задържа плячката си. И за да не се затъпят ноктите и да не се развалят, котките могат да ги скрият в специално предвидени вдлъбнатини. Именно това, както и меките подложки на лапите, позволяват на животното да се движи почти безшумно.
Между другото, гепардът е единственият в семейството, който няма прибиращи се нокти, но това не го притеснява, защото те помагат на звяра да развие огромна скорост, действайки като шипове (като на обувките на бегачите).
Незабележим цвят. Цветовекотки е много разнообразна, но в същото време едно нещо е присъщо за нея - способността да се маскира в обичайното местообитание на животното. Независимо дали става дума за раирания цвят на тигър или пясъчния цвят на лъв, оцветяването ви позволява да останете невидими при лов.
Класификация
Семейството котки е условно разделено на две подсемейства: големи и малки котки, които от своя страна са разделени на родове и видове. Общо има 14 рода и 35-38 вида (броят им зависи от метода на класификация). Като цяло е доста трудно да се направи разграничение, тъй като отличителните черти често са доста малки.
Подсемейството на големите котки включва само 3 рода, останалите 11 са малки котки. Колкото и да е странно, класификацията изобщо не се основава на размера, а на други морфологични характеристики. Поради това подсемейството на малките котки има представители, които са по-големи от подсемейството на големите котки. Например пумата, класифицирана като малка котка, е по-голяма от леопарда, класифицирана като голяма котка.
Разлики
Една от привидно незначителните разлики между групите е структурата на хиоидната кост. При големите котки той се състои от хрущял, докато при малките тази част от основата на езика е напълно вкостеняла. Може би именно поради тази особеност първите котки могат да ръмжат, а вторите да мъркат при вдишване и издишване.
Има някои разлики в поведението. Големите котки ядат в легнало положение, докато малките седят или стоят (помислете за вашата домашна котка).
Друга разлика е формата, която приема зеницата при ярка светлина. При малките котки тя става тясна, сякашпразнина, а при големите се стеснява, но остава кръгла.
Както можете да видите, няма значителни разлики между подсемействата.
Местообитания
Котките са разпространени буквално по цялата планета. Те са в състояние да се адаптират към почти всеки терен и климат. Въпреки това дивите котки отсъстват от континенти като Австралия и Антарктида. Те също не съществуват на такива големи острови като Гренландия, Мадагаскар и Нова Гвинея.
В Русия и двете подсемейства са често срещани, само девет вида: снежен леопард, амурски леопард, амурски тигър, рис, бенгалска котка, къща (котка в джунглата), горска котка, степна котка и манул.
Това е всичко за днес за семейството на котките. Снимката по-горе ви показва ирбис (снежен леопард), който живее у нас.
