Калуст Гюлбенкян беше британски бизнесмен от арменски произход. Той изигра значителна роля в осигуряването на достъп на западните горивни компании до петролни находища в Близкия изток. Калуст Гюлбенкян се смята за първия предприемач, организирал добива на черно злато в Ирак. Бизнесменът пътуваше много и живееше в градове като Константинопол, Лондон, Париж и Лисабон.
През целия си живот се е занимавал с благотворителна дейност. Петролът основава училища, болници и църкви. Частната фондация Calouste Gulbenkian, разположена в Португалия, насърчава развитието на изкуството, образованието и науката по целия свят. Предприемачът е един от най-богатите хора по онова време. Неговата колекция от произведения на изкуството е една от най-големите частни колекции в света.
Произход
Представители на рода, към който принадлежи Калуст Гюлбенкян, се считат за потомци на древната арменска аристократична династия Рщуни. До средата на 19 век това семейство живее в град Талас, а след това се премества в Константинопол. Бащата на бъдещия филантроп притежаваше няколко нефтени находища близо до Баку и се занимаваше с товадоставки на гориво за Турция.
Ранни години
Калуст Гюлбенкян е роден през 1869 г. в Константинопол, който по това време е бил столица на Османската империя. Основното си образование получава в местно арменско училище. След това обучението продължи в двете най-престижни частни институции в Турция: френския лицей Saint-Joseph и американския Robert College. На 15-годишна възраст Гюлбенкян пътува до Европа, за да подобри чуждите си езици.
Петролна дейност
След като напусна училище, баща му го изпрати в Кралския колеж в Лондон, за да се подготви за работа в семейния бизнес. В столицата на Великобритания бъдещият предприемач получи диплома по нефтен инженер. Една от малкото оцелели стари снимки на Калуст Гюлбенкян е изобразена в традиционното облекло на възпитаник на King's College. Година по-късно той идва в Баку, за да приложи знанията си в местната петролна индустрия и да придобие практически опит.
Нови хоризонти се отвориха пред семейния бизнес, след като Казазян паша, арменец по произход, беше назначен за министър на финансите на Османската империя. Сънародникът помогна да спечели благоразположението на турското правителство и да получи поръчка за проучване на нефтени находища в Месопотамия (на територията на съвременни Сирия и Ирак). На Галуст е поверено прякото изпълнение на тази задача. Начинаещият петрол избра много прост метод на изследване - той просто интервюира инженерите, които ръководят изграждането на Багдадската железница. Резултати от проучванетоубеждава Казазян паша, че в Месопотамия има значителни петролни запаси, които представляват голям интерес за султана на Османската империя. Министърът на финансите се съгласи за придобиване на земя в този район и създаване на добивна индустрия там.
Бягство от Турция
Този проект обаче не можа да бъде реализиран в този момент поради трагичния обрат на историята. В Османската империя започват събитията, известни като Хамидийското клане. На територията на държавата започват кланета на арменци. Според различни оценки броят на загиналите варира от няколко десетки до няколкостотин хиляди души. Турското правителство и армия неофициално одобриха кръвопролитието и оказаха подкрепа на убийците на арменци. Семейството на Калуст Гюлбенкян е принудено да напусне територията на Османската империя от съображения за сигурност. Те намериха убежище в Египет. В Кайро Галуст се запознава с известния руски петролен магнат Александър Манташев, който го запознава с редица влиятелни хора, включително английския политик лорд Евелин Баринг. Скоро Гюлбенкян се премества във Великобритания и през 1902 г. става гражданин на тази страна. Той продължава да се занимава с петролния бизнес и навикът му да държи фиксиран дял от общите активи на създадените от него търговски дружества му носи прякора „Мистър Пет процента“. Арменският бизнесмен стана един от основателите на известната холандско-британска корпорация Royal Dutch Shell.
период на Първата световна война
Въпреки принудителното бягство от Османската империя, Гюлбенкян продължава да си сътрудничи с правителството на тази страна като икономически и финансов съветник. Той участва активно в създаването на петролна компания, насочена към разработване на въглеводородни находища в Месопотамия. По-късно бизнесменът дори заема поста директор на Националната банка на Турция.
Биографията на Калуст Гюлбенкян е пълна с епизоди, в които глобалните исторически събития възпрепятстват осъществяването на грандиозните му планове. За пореден път плановете на бизнесмена за развитие на петролната индустрия в Сирия и Ирак бяха нарушени от Първата световна война. Подреждането на силите на световната сцена се промени драстично. Британското правителство предпочита англо-персийската петролна компания (съвременната British Petroleum). Резултатите от войната обаче са благоприятни за Гюлбенкян. Победената Германия престана да участва в борбата за глобални резерви от черно злато. Османската империя престава да съществува. Месопотамия става френски и британски мандат. В крайна сметка арменският индустриалец получи традиционния си дял от пет процента в Iraq Petroleum Co Ltd. Гюлбенкян стана един от най-богатите хора в света.
период на Втората световна война
Тиното чувство за опасност и благоразумие никога не са подвеждали известния бизнесмен. Малко преди избухването на Втората световна война той прехвърли всичките си активи, свързани с петролаиндустрия, управлявана от компания, регистрирана в Латинска Америка. Гюлбенкян остава във Франция, окупирана от Третия райх, защото като икономически съветник на иранското посолство успява да получи дипломатически имунитет. Сътрудничеството на бизнесмен с британски гражданин с прогерманското марионетно правителство на Виши има обратен ефект. В Обединеното кралство той беше официално обявен за враг, а финансовите му активи в страната бяха блокирани. През 1942 г. с помощта на португалските власти Гюлбенкян напуска Франция и се установява в Лисабон. Той беше предопределен да прекара остатъка от живота си в този град. Петролният магнат, колекционер и филантроп умира през 1955 г. Погребан е в Лондон.
Legacy
Изключителният предприемач се жени през 1892 г. за арменеца Неварта Есаян. Те имаха две деца, син Нубар и дъщеря Рита. Наследниците са израснали във Великобритания, където семейството се мести заради клането на арменци в Турция. Дъщерята се омъжи за ирански дипломат. Синът получава образование в Кеймбридж и се присъединява към семейния бизнес. В ранните етапи баща му, чиято сребролюбие беше легендарна, не му плащаше нищо за работата му. Впоследствие синът съди по-възрастния Гюлбенкян, искайки 10 милиона долара обезщетение. Нубар се отличаваше с ексцентричност и склонност към екстравагантен начин на живот. Сложната природа на наследника накара магната да вземе решение за волята на значителна част от богатството сиБлаготворителна фондация Калуст Гюлбенкян.
В момента на смъртта на петролния човек, общата стойност на неговите активи се оценяваше на няколкостотин милиона долара. В ерата на валута, обезпечена със злато, това беше фантастична сума. В съответствие със завещанието част от държавата беше прехвърлена в доверителни фондове, предназначени за потомци. Синът получи няколко милиона долара, но много преди това вече сам постигна финансова независимост, правейки бизнес на петролния пазар. Останалата част от имението и колекцията от произведения на изкуството отидоха в благотворителната фондация и музей Калуст Гюлбенкян. 400 000 долара са заделени, за да бъдат дарени за възстановяването на катедралата Ечмиадзин в Армения, една от най-древните християнски църкви в света, когато бъде получено разрешение от правителството на Съветския съюз. Барон Сирил Радклиф, известен британски политик, стана главен мениджър на благотворителния фонд. Седалището на тази организация се намира в Лисабон.
Благотворителни дейности
През целия си живот Гюлбенкян често дарява големи суми пари на църкви, училища и болници. Той подкрепи финансово благотворителни фондации, които помагаха на арменците. В онези дни сънародниците на петролния магнат, бягащи от унищожение, са разпръснати по целия свят. Той поиска пет процента от работните места в Iraq Petroleum Co Ltd да бъдат запазени за физически лицаарменски произход. Гюлбенкян финансира строежа на църквата Сейнт Старкис в лондонския квартал Кенсингтън. Той издигна този храм като паметник на родителите си, а също и за да създаде място, където членовете на арменската общност могат да се събират.
През 1929 г. петролът основава обширна библиотека в катедралата Св. Джеймс в Йерусалим. Този храм принадлежи на Патриаршията на Арменската апостолска църква. Библиотеката носи името на своя основател и съдържа около 100 000 книги. Гюлбенкян дари голяма сграда на арменската болница в Истанбул. Впоследствие турското правителство конфискува тази сграда и я връща на благотворителната фондация едва през 2011 г. Петролният магнат многократно е финансирал благоустрояването на болницата в Истанбул и е използвал пари от продажбата на бижутата на жена си, за да направи това. В продължение на две години филантропът беше президент на Арменския общ благотворителен съюз, но беше принуден да подаде оставка в резултат на политически интриги. Фондът на петролника продължи да работи успешно и след смъртта на основателя. През 1988 г. благотворителната организация дарява около един милион долара в помощ на жертвите на земетресението в Армения.
Произведения на изкуството
Калуст Гюлбенкян похарчи огромното си състояние за придобиване на предмети с висока художествена стойност. Журналисти и експерти от онова време вярваха, че никога в предишната история не е имало пример един човек да притежава толкова голямколекция. Петролният магнат успява да събере 6400 произведения на изкуството през целия си живот. Създаването на тези произведения започва в древността и завършва през 20-ти век. До избухването на Втората световна война бизнесменът съхранява колекцията в частния си дом в Париж. С увеличаването на броя на артикулите четириетажната сграда стана пренаселена. Поради тази причина тридесет картини бяха депозирани в Националната галерия в Лондон, а египетски скулптури отидоха в Британския музей.
Гюлбенкян придоби част от произведенията по време на продажбата на картини от Ермитажа от съветското правителство. При остра нужда от чуждестранна валута болшевишките власти решават тайно да поканят богати западни колекционери да закупят уникални картини, които са национално богатство. Сред тези избрани ценители на изкуството е Гюлбенкян, който по това време е търговски партньор на Съветска Русия в петролния сектор. Общо той придобива 51 предмета от експозицията на Ермитажа. В момента повечето от тези картини се намират в музея Калуст Гюлбенкян в Лисабон. Там се съхраняват и останалите произведения на изкуството от колекцията на петролния магнат. Около хиляда артикула са представени пред очите на посетителите. Тази грандиозна колекция от уникални художествени творения вече е собственост на фондация Калуст Гюлбенкян в Лисабон.
Музей
Изпълнение на волята на покойния патрон за създаване на център за изкуства, отворен за широката публика и домакинството му тамуникалната колекция отне цели 14 години. През 1957 г. е закупена земя за изграждане на сгради за централата на благотворителната фондация и музея на Калуст Гюлбенкян. Предвидено е да се създаде парк около архитектурния комплекс. Проведено е състезание за най-добър проект. Въз основа на резултатите от него е сформиран екип от архитекти и ландшафтни дизайнери. Тържественото откриване на музея Калуст Гюлбенкян в Лисабон се състоя през 1969 г. В момента Министерството на културата на Португалия обмисля възможността този архитектурен комплекс да бъде признат за национално богатство.
Експонатите в музея са подредени в хронологичен ред и обединени в две големи групи. Първият представя паметниците от античната епоха. Там посетителите могат да видят произведения на изкуството, създадени в древна Гърция, Рим, Египет, Персия и Месопотамия. Втората група е посветена на европейската култура. Включва скулптури, картини, декорации, мебели и книги от Средновековието и Ренесанса. Уникалната колекция привлича много туристи и осигурява работа за хотели в близост до музея Калуст Гюлбенкян. Мотото на изключителен предприемач и ценител на изкуствата звучеше като „само най-доброто“. Посетителите на музея могат да видят, че той наистина е последвал това обаждане.
