Краят на 10-ти век в историята е белязан не само от големи военни и политически конфликти, но и от колонизацията на Гренландия от скандинавски заселници. „Зелената страна“дължи откритието си на норвежеца Ерик Червения (950-1003), който тръгнал да търси нови земи, тъй като бил изгонен от Исландия заради буйния си нрав..
Ерик Рауда (червенокоса): семейство, първи трудности
За детството и младостта на откривателя не са запазени много сведения. Известно е, че Ерик Червения е роден в Норвегия, недалеч от Ставангер, във фермата Йерен. Яркият му слънчев цвят на косата не остана незабелязан и скоро му беше присвоен прякорът Червен. Като тийнейджър той и семейството му са принудени да напуснат родината си заради кръвна свада между баща му и съседите. Те отплават на запад и се установяват на полуостров Хорнстрандир. По това време миграцията към Исландия вече беше приключила, така че те бяха далеч от най-добрите земи на скалист бряг.
Когато Ерик Червения порасна, тойсе опита да избяга от бедността и постоянната нужда. След смъртта на баща си, неволно или неусетно се премества в южната част на Исландия и се жени за момиче от заможно семейство в квартал Хаукадал. Изглеждаше, че нещата вървят нагоре: със зестрата на жена си Ерик успя да закупи парцел и да оборудва ферма. Проблемите обаче не закъсняха.
Hot Blood
Трябва да се отбележи, че във художествената литература Ерик Червения, подобно на други викинги, има донякъде облагороден образ, но всъщност истинският му живот беше поредица от безкрайни схватки, включително кръвопролития и грабежи.
Веднага след като се оженил, бъдещият навигатор бил замесен във вражда със съсед, чието имение било ограбено от робите на Ерик. Конфликтът ескалира, когато един от близките на засегнатия съсед, неспособен да понесе негодуванието за причинените щети, уби хората на Ерик. Но младият воин не остана в дълг. Той извърши линчуване и уби този роднина и негов приятел. В резултат на тези действия той е изгонен от квартал Хаукадал.
След присъдата, напускайки имението в голяма бързина, Ерик Червения забрави да грабне издълбаните стълбове на предците, които бяха свещена ценност за всяко семейство. Торгест (собственик на друга съседна ферма) присвоява чужд имот, което впоследствие послужи като начало на нови неприятности.
Изгнание
Следващата зима младият викинг се скита със семейството си из островчетата на квартал Брейдафиорд, понасяйки всички трудности на живота като изгнаници. С настъпването на пролетта той решавада се върне в Хаукадал, за да събере семейните си стълбове и друго имущество, оставено набързо от него. Но нечестният съсед категорично отказа да ги раздаде. Ерик и приятелите му бяха принудени да се скрият в близката гора, в очакване на времето, когато той ще отиде някъде по работа или на лов. След като уловиха момента, те се отправиха към имението и върнаха стълбовете, вярвайки, че историята ще свърши дотук. В онези тежки времена обаче нищо не беше за нищо. Опит за връщане на имуществото им се превърна в поредното кръвопролитие. Торгест, откривайки изчезването на стълбовете, се втурна в преследване на Ерик. Загуби синовете и последователите си в последвалата сбиване.
Нови смъртни случаи възбудиха изтъкнати семейства. Те принудиха ръководителите на областите Хаукадал и Брейдафиорд официално да обявят Ерик Торвалдсън (Червеният) за извън закона. Множество поддръжници на Торгест през пролетта на 981 г. предприемат военни действия срещу неспокойния норвежец. В резултат, въпреки подкрепата и приятелите, Ерик е обявен за изгнаник за период от три години.
Търсене на земя
Източниците казват много малко за най-епохалното откритие на скандинавския мореплавател Ерик Червения. Известно е, че докато изпълнява присъдата, той се сбогува с приятелите си и решава да тръгне да търси земята, открита по-рано от норвежеца Гунбьорн, когато корабът му е прогонен на запад от буря. Поемайки същия курс от крайбрежието на Исландия, Ерик се движи между 65-66 ° северна ширина, успешно използвайки попътен вятър. След четири дни пътуване той и хората му се озоваха на изтокбряг на непозната земя.
След поредица от неуспешни опити да пробият леда до брега, моряците се придвижват по бреговата линия на югозапад. Съзерцавайки безжизнените ледени пустини и планински пейзаж, те се приближиха до южните фиорди, а оттам през пролива се насочиха към западния бряг. Тук ледената покривка започна постепенно да се отдръпва. Уморени пътници кацнаха на малък остров, където прекараха зимата.
Експедиция от 982
През лятото на 982 г. Ерик Червения, с малък екип, тръгва на разузнавателна експедиция и открива бряг на запад, изрязан с много дълбоки фиорди. Той с ентусиазъм маркира обектите за бъдещи ферми. По-нататък (според съвременния канадски прозаик Ф. Моуат), на някакъв крайбрежен връх, откривателят забелязал високи планини в западна посока. Прави впечатление, че в хубави дни, отвъд пролива Дейвис, е напълно възможно да се видят ледените върхове на остров Бафин.
След като преминаха пролива, викингите стигнаха до полуостров Къмбърланд, където успяха да изследват планините на цялото източно крайбрежие. Там те прекараха по-голямата част от лятото, занимавайки се с риболов: ловуваха моржове, приготвяха мазнини, събираха моржови кости и бивни на нарвали. В бъдеще откриването на Вестр Обюгдир („Западни пустинни райони“) ще изиграе значителна роля в трудния живот на гренландските колонисти.
Югозападно крайбрежие на Гренландия
Въз основа на източници, през лятото на 983 г., Ерик Червения поема курс от Арктическия кръг на север, където открива острова и залива Диско,полуостровите Нугсуак и Свартенхук. Той успя да стигне до залива Мелвил (76 ° северна ширина), като по този начин разгледа още 1200 км от западния бряг на Гренландия. Този изпълнен с красота регион впечатли норвежците с изобилие от живи същества: полярни мечки, северни елени, арктически лисици, китове, моржове, гайри, соколи.
След упорито проучване Ерик открива няколко подходящи равнинни места на югозапад, относително защитени от суровите ветрове на север и с гъста зелена растителност през лятото. Контрастът, създаден между ледената пустиня и тази област, бил толкова впечатляващ, че червенокосият мореплавател нарече брега „Зелена земя“(Гренландия). Разбира се, това име не отговаряше на голям остров, на който само 15% от територията е свободна от ледена покривка. Някои хроники твърдят, че Ерик възнамерявал да привлече сънародниците си с красива дума, за да ги убеди да се преместят. Първоначално обаче красивото име е било свързано само с живописните райони на югозападното крайбрежие и едва през 15-ти век се разпространява на целия остров.
Първите заселници на "Зелената земя"
В края на установения период на изгнание, Ерик Червения се завръща благополучно в Исландия (984 г.) и започва да убеждава местните скандинавци да се заселят в "плодородния рай". Трябва да се отбележи, че в онези дни Исландия беше пълна с недоволни хора, много от които бяха емигранти от последните течения. Такива семейства с готовност се отзоваха на призива на навигатора да отидат в "Зелената земя".
През юни 985 г., според сагите за Ерик Червения, 25 кораба със заселници на борда отплават от бреговете на Исландия, но само 14 от тях успяват да достигнат Южна Гренландия. Корабите бяха хванати в ужасна буря, а част, неспособна да се справи със стихиите, се удави в морето или беше хвърлена обратно в Исландия от буря.
На западния бряг на острова в известните по-рано фиорди, Ерик и неговите сънародници образуват две селища - Източно и Западно. Надеждността на хрониките се потвърждава от резултатите от археологически находки, открити на мястото на организацията на имението на Ерик Червения (сега Касиарсук).
Живот в сурова земя
Колонистите се заселили в тясна ивица покрай морето, за тях било безсмислено да се движат по-дълбоко в острова. Под ръководството на Ерик те се заселват на нови места, основно се занимават с риболов и лов. Техните земи също имаха отлични пасища за добитък, донесен от Исландия. През летния сезон, когато стабилното време благоприятствало пътуването, мъжкото население беше призовано за лов в залива Диско, отвъд Арктическия кръг.
Гренландците не прекъснаха връзките си с родината си, защото животът им зависеше от това общуване. Там изпращали кожи, мазнина и моржови бивни, а в замяна получавали желязо, платове, хляб и дървен материал. Именно заради последния ресурс възникват големи трудности на острова. Гората много липсваше. Беше наличен в изобилие на Лабрадор, разположен близо до Гренландия, но плаването за него в суров климат беше практическиневъзможно.
Семейство, вяра и последното пътуване
Биографията на Ерик Рижи не дава подробна картина на семейния му живот. Има предположение, че в брак той е имал трима сина и дъщеря. Първородният Лейф превзе копнежа на баща си за морски пътувания. Той стана първият викинг, посетил земята Винланд в Северна Америка, недалеч от днешния Нюфаундленд. Други синове също взеха активно участие в различни експедиции.
Известно е, че с труден характер, Ерик често упрекваше жена си и децата си, че са довели на острова свещеник, който успява да кръсти по-голямата част от пълнолетното население. Самият навигатор остана верен на езическите богове до края и се отнасяше към християнството с откровен скептицизъм.
Откривателят на Гренландия прекарва последните години от живота си на острова. Синовете повикали баща си да отплава, но малко преди изпращането на кораба той паднал от коня си и видял това като лош знак. Без да изкушава съдбата, Ерик Торвалдсън остава на сушата и умира през зимата на 1003 г. Легендите разказват, че от целия остров хора се стичали към нос Гериулва, за да му отдадат последна почит. Погребалната процесия се спусна към морето и на викингския кораб беше изгорена пепелта на Ерик Червения, той направи последното си пътуване.
