В САЩ и СССР работата по проекти за атомни бомби започва едновременно. През 1942 г., през август, в една от сградите, разположени в двора на Казанския университет, започва да работи секретната лаборатория № 2. Игор Курчатов, руският "баща" на атомната бомба, стана ръководител на това съоръжение. По същото време през август, недалеч от Санта Фе, Ню Мексико, в сградата на бившето местно училище започва да работи Металургичната лаборатория, също секретна. Водени от Робърт Опенхаймер