През октомври 1066 г. край английския град Хейстингс се състоя една от най-кървавите битки на Средновековието. Това беше следващата връзка в конфронтацията между норманите и англосаксонците. Тази битка, чийто изход оказва огромно влияние върху по-нататъшния ход на европейската история, се оказва пагубна за британците и техния крал Харолд II. В паметта на потомството тя е запазена като битката при Хейстингс.
Събития, водещи до битката
Но преди да започнем да говорим за самата битка, нека кажем няколко думи за събитията, които я предшестваха и послужиха като претекст за нея. Факт е, че водачът на норманите, херцог Уилям, получава клетва от бившия английски крал Едуард Изповедник, че ще го направи наследник на английската корона. Причината за това беше, че още преди да заеме трона, Едуард, имайки основание да се страхува за живота си, прекарва 28 години в Нормандия под егидата на херцога на тази страна.
Обаче, когато опасността премина и Едуард, завръщайки се в Англия, благополучно прекара годините, отредени му от съдбата на трона, той забрави клетвата си и, умирайки, не остави никакви заповедив полза на норманския херцог Уилям, който чакаше обещаната корона. След смъртта му на английския трон се възкачва роднина на Едуард, новият крал на Англия Харолд II. Като всеки измамен човек, Уилям се възмути и резултатът от гнева му е десантирането на седемхилядна норманска армия на 28 септември 1066 г. на брега на Англия и битката при Хейстингс, която става трагична за английската корона.
Нормандско нашествие
Външният вид на норманите край бреговете на Мъгливия Албион изглеждаше необичайно впечатляващ. Според съвременници те са прекосили Ламанша на хиляда кораба. Дори и тази цифра да е малко преувеличена, все пак такава флотилия трябваше да запълни цялото видимо пространство, чак до хоризонта.
Трябва да кажа, че херцог Вилхелм избра много благоприятен момент за инвазията. Годината на битката при Хейстингс беше много трудна за британците. Малко преди това те провеждат военни действия срещу други нашественици – норвежците. Английската армия ги победила, но била изтощена и имала нужда от почивка, защото нейните противници били безстрашни и известни воини - викингите. Следователно битката при Хейстингс беше двойно трудна за тях. Крал Харолд получи доклада за инвазията на Уилям, докато беше в Йорк, където беше в процес на попълване на резервите и други въпроси, свързани с армията.
Двете най-силни армии в Европа
Веднага събирайки всички сили на свое разположение, монархът побърза да срещне врага и вече на 13 октомври се приближи до лагера,победен от норманите на 11 километра от град Хейстингс. Оставаше само ден до началото на битката - последните дни от живота на крал Харолд II и много от онези, които стояха под знамето му.
В една влажна есенна сутрин на поле, вече ожънато от селяни и следователно голо и непривлекателно, две от най-големите армии на средновековна Европа се събраха. Техният брой беше приблизително равен, но качествено те бяха поразително различни един от друг. Армията на херцог Вилхелм се състоеше предимно от професионални воини, добре въоръжени, обучени и с богат военен опит зад гърба си.
Слаби места на армията на крал Харолд
За разлика от своите противници, англосаксонците доведоха на бойното поле армия, основната част от която беше съставена от селската милиция и само малка част от нея беше съставена от представители на служебното благородство и елит войски - личният кралски отряд. Само те носеха двуръчни мечове, бойни брадви и копия, докато въоръжението на опълченците се състоеше от най-случайни предмети - селски вили, брадви или просто тояги с вързани за тях камъни.
И още два важни недостатъка на англосаксонската армия - тя нямаше кавалерия и стрелци. Трудно е да се каже защо това се случи, но в онези дни, движейки се на кон, британците слязоха от коня преди битката и тръгнаха в атака само пеша. Също така е неразбираемо, че те нямат лъкове, това мощно и ефективно оръжие от Средновековието. Като капак на всичко трябва да се отбележи, че бързият марш през цялата страна не можеше да не изтощи онези, които вече бяха уморени от предишни битки.войски.
Денят, в който се проведе битката при Хейстингс
И така, всичко е готово за решаващата битка. В 9 сутринта на 14 октомври 1066 г. започва известната битка при Хейстингс. Описвайки накратко положението на двете армии преди началото му, трябва само да се отбележи, че британците се подредиха, изтласквайки напред добре въоръжени, но малко елитни части, а зад близките им щитове бяха зле въоръжени, макар и пълни с боен дух, селски милиции.
Норманите, от друга страна, се наредиха в три бойни колони, което им позволи да маневрират в съответствие със ситуацията. Левият им фланг се състоеше от бретонци, десният от френски наемници, а в центъра бяха съсредоточени основните сили – тежки, бронирани нормански рицари, водени от самия херцог. Пред тези основни сили бяха стрелци и арбалетци, които удряха врага още преди да осъществят контакт с него.
Начало на битката
Битката при Хейстингс е покрита с много легенди и сега е трудно да се разграничат реални събития от измислица. И така, в някои литературни източници се казва, че е започнало с традиционен за онези времена дуел. Могъщ нормански рицар на име Иво предизвика на дуел също толкова славен воин от редиците на крал Харолд. След като го победи в честна битка, той, в съответствие с нравите на онази епоха, отряза главата на англичанина и я взе като трофей. Така неуспешно за англосаксонците започва битката при Хейстингс. Убит е не просто един от войниците, а този, който олицетворявацялата армия на крал Харолд.
Окуражени от този успех, норманите първи започнаха битката. Летописците от онези години свидетелстват, че техните стрелци и арбалетчици са засипали редиците на англосаксонците с облак от стрели и арбалетни болтове, но, криейки се зад затворените щитове на елитните части, стоящи отпред, те са били практически неуязвими. И тогава норманите показаха истинското умение за стрелба. Те изпратиха стрелите си почти вертикално нагоре и те, след като описаха съответната траектория във въздуха, удариха опонентите отгоре, причинявайки им значителни щети.
Атака на норманската тежка кавалерия
Следващият ярък епизод от битката беше атаката на тежката норманска кавалерия. Бронирани рицари се втурнаха напред, помитайки всичко по пътя си. Но трябва да отдадем почит на смелостта на британците: те не трепнаха пред тази лавина от стомана. Както казаха вашите, техните предни редици бяха добре въоръжени воини от личния отряд на херцога.
Те имаха на свое разположение така наречените датски брадви. Това са специално изработени бойни брадви с дръжка с дължина до един и половина метра. Според съвременници удар с такова оръжие прорязва както облечен в броня рицар, така и коня му. В резултат на това норманската кавалерия се оттегли, като същевременно понесе значителни загуби.
False Retreat Tactics
Но по това време на левия фланг се случиха събития, които бяха напълно неочаквани за британците. Норманите много умело прилагаха тактиката на фалшиво отстъпление, показвайки изключителни умения и съгласуваност на действията. Като убедително симулираха паника в редиците си иотстъпление, норманите провокират англосаксонците в неподготвена контраатака, която разстройва позициите им и се оказва пагубна.
Измамили значителна част от войниците от общите бойни редици, норманите внезапно се обърнаха, покриха ги в плътен пръстен и унищожиха всеки един. За съжаление, войниците на крал Харолд не се поучиха от този провал, което позволи на опонентите да повторят този трик многократно.
Смъртта на крал Харолд
Загубите, понесени от британците, разбира се, отслабиха бойните им способности, но въпреки това те продължиха да оказват сериозна съпротива на врага и не се знае какъв би бил изходът от битката при Хейстингс, ако не за инцидент, който в много отношения стана причина за трагедията за Англия изход от битката.
Историческата хроника от онези години разказва, че безстрашният крал Харолд II е бил сериозно ранен от произволна стрела. Тя прониза дясното му око, но, според същите хронисти, смелият воин не напусна редиците - той изтръгна стрелата с ръце и, кървящ, отново се втурна в битка. Но, отслабен от раната, той скоро е посечен от нормандските рицари. Почти едновременно с него загиват и двамата му братя, които командваха войските.
Поражението и смъртта на англосаксонската армия
И така, кралят е убит в битката при Хейстингс заедно с братята си. Англосаксонската армия, останала без командване, загуби най-важното – морал. В резултат на това за броени минути от страхотна армия тя се превърна в тълпа, деморализирана и бягащаполет. Норманците настигнаха обезумялите хора и безмилостно ги убиха.
Така безславно приключи битката при Хейстингс за английската корона. Кралят е убит, а нарязаното му тяло е откарано в Лондон за погребение. Братята му също загинаха, а заедно с тях на бойното поле останаха да лежат няколко хиляди воини, паднали за своя крал. Англичаните внимават за своята история и на мястото, където се е състояла тази битка преди много векове, е основан манастир, а олтарът на главния му храм се намира точно там, където загива Харолд II.
Поражението, което даде тласък на развитието на държавата
След като спечели победа при Хейстингс, херцог Уилям изпрати армията си в Лондон и я превзе без особени затруднения. Англосаксонската аристокрация е принудена да признае правата му на трона и още през декември 1066 г. се състоя коронацията. Според съвременните изследователи тези събития коренно променят целия ход на европейската история. С възкачването на трона на херцог Вилхелм, древната и остаряла англосаксонска държава остана в историята, отстъпвайки място на централизирана феодална монархия, основана на силна кралска власт.
Това послужи като мощен тласък, който позволи на Англия да се превърне в една от най-развитите европейски сили за кратко време. Въпреки факта, че кралят е убит в битката при Хейстингс и армията му е победена, това поражение се оказва безспорна полза за държавата. Случи се един от парадоксите, за които историята е толкова щедра. Задайте си въпроса: „Кой спечелибитка? Отговорът се подсказва сам – норманите. И кажете ми, кой в крайна сметка се възползва от тази историческа полза? Английски. Така че отговорът на въпроса кой спечели битката при Хейстингс не трябва да се бърза.
Отражение на това събитие в съвременната култура
Това историческо събитие, случило се преди девет века и половина, е от постоянен интерес за учени, художници и просто тези, които обичат да ровят в праха на миналите векове. В литературата Г. Хайне и А. К. Толстой му посвещават своите произведения. Италианската пауър метъл група Majesti издаде албум, посветен на тази битка през 2002 г. Включва 12 песни. И британските режисьори направиха два филма, базирани на известната битка.
Компютърна игра, създадена по сюжета на това събитие, придоби популярност сред младите хора. Но истинското му име често се произнася погрешно, използвайки израза „битката при Хейстингс“. Това обаче са само разходите на младежката субкултура. Като цяло, толкова широк интерес към историята и събитията от отминалите векове е, разбира се, много обнадеждаващ факт.
