Прочутата битка при Галиция е част от кампанията на руската армия в самото начало на Първата световна война. В този сектор дивизиите на Югозападния фронт воюват с Австро-Унгария.
Ситуацията в навечерието на операцията
Първата световна война започва с спешна офанзива на армията на Руската империя на запад. Конфликтът избухна внезапно и във всички столици на света до последния ден се надяваха да избегнат кръвопролития. Въпреки това ултиматумът на Австро-Унгария към Сърбия свърши своята работа и Николай II издаде манифест за избухването на войната. През първия месец на кампанията имаше не само интензивни битки, но и безпрецедентна мобилизация на цивилното население. Селяните преминаха прибързано обучение и отидоха на фронта като редници.
В северната посока руската армия предприема атака срещу Източна Прусия, германска провинция. На юг царските генерали трябваше да се изправят срещу друг враг – Австро-Унгария. Хабсбургската монархия беше верен съюзник на Германия и сега двете страни координираха действията си срещу империята на Романовите.
Австро-Унгария беше голяма държава, включваща, наред с други неща, Галиция, Буковина и Румъния. Всички тези провинции бяха заден ъгъл на империята. Западноевропейците на практика са нищознаеха за тези части - за тях цивилизацията свършваше в Будапеща. Именно там се състоя битката при Галиция.
Руска централа
За да се изправи срещу Австрия през юли 1914 г., Югозападният фронт е незабавно създаден. Това стратегическо обединение включваше няколко армии. Неин главнокомандващ става генерал от артилерията Николай Иванов. През годините на служба в армията той преминава през редица важни кампании - Руско-турската война в България, както и Руско-японската война.
Личността на този генерал се радваше на смесена популярност. Така например Антон Деникин говори за него като за човек, който няма достатъчно познания за стратегията. В руската армия имаше широко разпространена гледна точка, че главнокомандващият дължи всичките си успехи на началника на щаба Михаил Алексеев.
Нови условия за война
Битката при Галиция, както всяка битка в началото на войната, показа, че цялото военно училище от онова време просто е остаряло. Генералите все още се ръководят от принципите, приети през 19 век. В същото време не беше взето предвид значението на новите видове оръжия – артилерия и авиация. В началото на 20-ти век кавалерията вече се е превърнала в реликва от миналото, както ясно показа Първата световна война. Битката в Галиция и целият ужас на нейното кръвопролитие се оказаха напълно неочаквани за съвременниците.
В навечерието на войната завладяващи настроения царуваха във всички враждуващи страни - Германия, Русия, Франция и т.н. Всяка сила вярваше, че тябърз марш ще бъде достатъчен, за да победи врага. Например в Берлин френско-пруската война от 1870-1871 г. често се посочва като пример, когато цялата френска армия е разбита за по-малко от година. Всъщност и Антантата, и Централните сили бяха изправени пред много години изтощително клане.
Провал в полската посока
Трябва да се отбележи, че битката при Галиция не беше битка като такава, а цяла операция, състояща се от няколко битки. Пет руски армии под командването на Николай Иванов започват настъплението си на 5 август (стар стил). Няколко връзки следваха различни пътища. Ширината на фронта беше 500 километра. Първоначалната цел на атаката беше Лвов, или Лемберг на немски.
Разделените армии поеха по различни пътища на запад. Първата сериозна битка се състоя при Красник, когато 4-та армия на Антон Залц се изправи срещу 1-ва армия на Виктор Дункл. Австрийците атакуват настъпващата армия. След продължителна и упорита битка Залц дава заповед да се оттегли към стратегически важния град Люблин. Така руската офанзива на полския участък на фронта се провали.
Поради неуспех на север Иванов трябва да прехвърли няколко дивизии във фланга на настъпващата 1-ва австрийска армия. Маневрите придобиха хаотичен характер. Те бяха усложнени от лошите пътища в опустошената фронтова линия. От самото начало руските войски действаха разпръснати в широк участък от настъплението. Както по време на операцията, така и особено след нея тази тактика беше критикувана.
Руски поход на запад
Ако царската армия нямаше късмет на север, австрийците се провалиха в централната посока. Основните битки в този регион се водят на бреговете на Златната липа. Хабсбургската армия се оттегля. 21 август падна Лвов, 22 август - Галич. Австрийците се опитаха да превземат големите градове. На 50 километра от тези селища се водят упорити битки. До септември отстъплението на армията на Франц Йосиф стана толкова дезорганизирано, че приличаше повече на разгром.
Междувременно в Източна Прусия германците обкръжават и разбиват армията на Самсонов. Самият генерал се самоуби, неспособен да понесе срама. Това се случи поради факта, че в Източна Прусия руснаците действаха чрез две разделени армии. И ако единият беше унищожен, вторият вече е свързан с битката с австрийците, което даде допълнителен тласък на настъплението в югозапад.
До 13 септември целият регион е окупиран от руски войски. Така завършва битката при Галиция през 1914 г. Това е последвано от продължителна месеци обсада на Пшемисл, по време на която фронтът между двете сили се стабилизира и се намира на около 120 километра западно от Лвов.
Значение
Кървавата галисийска битка, резултатите от която станаха ясни след войната, показа пълната неспособност на австрийската армия да предприеме военни действия. Това се дължи на техническа изостаналост, лоша инфраструктура и неправилни изчисления на генералния щаб. Армията беше корозирала отвътре поради нацпротиворечия. Факт е, че в армията имаше не само австрийци и унгарци, но и представители на славянските народи. Те бяха чехи, словаци, хървати. Много от тях са критични към Хабсбургската монархия, като се има предвид, че родните им земи са окупирани. Поради това в австрийската армия имаше чести случаи на дезертьорство и преминаване на страната на Русия. Славяните се надяваха, че царят не само ще победи Хабсбургите, но и ще даде свобода на собствените им страни.
Разбира се, този възглед не беше универсален. И сред чехите имаше много роялисти, които вярно се бориха с Антантата до самия край. Освен това битката при Галиция, накратко, се проведе в условия, когато войната току-що е започнала и икономическата криза все още не е имала време да удари благосъстоянието на воюващите страни.
Реакция от Германия и Русия
Неспособността на австрийците да устоят на Русия накара германците да помогнат на южната си съседка. От Западния фронт, където войната придобива позиционен характер, Германия започва да прехвърля своите дивизии. Такива мерки станаха редовни и продължиха до подписването на мира със съветското правителство.
В Русия се наблюдава патриотичен подем, който до голяма степен е улеснен от битката при Галиция. През годината на войната всички обществени сили подкрепят царското правителство. Когато фронтът спря и икономическата криза започна в страната, жителите на империята радикално промениха мнението си за цялата кампания.
Загуби на страните
Австрийците загубиха 300 хиляди души убити и ранени, други 100 хиляди душибили в плен. В страната се проведе втора вълна на мобилизация, за да се компенсира по някакъв начин пропастта в армията. Руските загуби също бяха значителни. Около 200 хиляди души загинаха или бяха ранени, други 40 хиляди бяха пленени.
Битката при Галиция (1914), накратко, показа всички ужаси на нов тип война. След артилерийски обстрел хората получиха такива наранявания, които полевите хирурзи не бяха срещали преди. Ужасната съдба на войниците доведе до началото на пропагандна кампания в Русия за събиране на средства за хуманитарна помощ. В цялата страна бяха открити лазарети, в които гледаха новите инвалиди и сакатите. Малко по-късно кралското семейство разпорежда откриването на специална болница в Зимния дворец, където са отвеждани ранени фронтови войници, включително тези от Югозападния фронт.
