Командирът на британския флот Хорацио Нелсън е един от най-известните и известни британски военни. По време на кариерата си той премина през няколко кампании и кървави битки, защитавайки честта и интересите на кралството.
Детство и младост
Бъдещият адмирал Хорацио Нелсън е роден през 1758 г. в семейството на свещеник. Баща му имаше 11 деца, но това не му попречи да ги отгледа всички в атмосфера на любов и внимание. Едмънд Нелсън се опита да привикне Хорацио към физически труд и упражнения. Синът му беше болнаво здраве, но в същото време имаше енергичен характер.
12-годишният Хорацио решава да тръгне по стъпките на чичо си и да стане моряк. През 1771 г. той е в океана за първи път. Корабът му „Триумф“отиде в Западна Индия (Карибските острови), където каютата получава първия си професионален опит.
Война за независимост на САЩ
През 1777 г. младият Хорацио Нелсън най-накрая свързва живота си с флота, след като успешно издържа изпитите за званието лейтенант. Той все още бил привлечен от западните морета, където Великобритания имала много колонии. По това време обаче кралството е изправено пред сериозен проблем. Американските колонии обявяват война на страната-майка, искайки да получат независимост. През 1776 г. те формират Съединените американски щати.
Колонистите бяха подкрепени от Испания, която имаше големи владения на континента. В отговор Великобритания изпрати флот до бреговете на Мексиканския залив. Хорацио Нелсън беше на един от тези кораби. Той участва в десанта в устието на река Сан Хуан. Операцията беше неуспешна. Британците не успяват да се закрепят на територията на съвременната държава Никарагуа. Освен това Нелсън е изпратен в Ямайка по време на кампанията. Това може да е спасило живота му, тъй като повечето от левите британци на континента загинаха.
В мирно време
Скоро американската война за независимост приключи. Корабът на Хорацио Нелсън обаче остава в Западна Индия. Великобритания все още имаше колонии в този регион. В продължение на няколко години офицерът участва в регулирането на търговията с американците. По това време се създава нов пазар, чиито правила са продиктувани от Съединените щати.
В края на 80-те Нелсън се завръща в родината си. Но той нямаше спокоен живот. Във Франция избухва революция, която сваля монархията. Кралят е екзекутиран, а привържениците на републиката са на власт. Повечето европейски монархии бяха ужасени от тези събития. През следващите няколко години те последователно създават антифренски коалиции.
Рани и чин контраадмирал
Всички тези военни кампании преминаха и Хорацио Нелсън. Биографията на офицера е боен път, пълен със страдание. През 1794 г. в Корсика той повреждаоко. Няколко години по-късно Нелсън губи дясната си ръка. Това се случи в битката на Канарските острови, където британците се биеха с испанците, които подкрепяха французите.
В битката край нос Сейнт Винсент в Португалия, Нелсън, по своя собствена инициатива, изтегля собствения си кораб от общата ескадра и предприема рискована маневра, която помага на британците да спечелят убедителна победа. Смел офицер ръководи залавянето на два испански кораба, които бяха на борда. След тази битка през 1797 г. Нелсън става контраадмирал. Той все още не беше на 40 години.
Герой на флота
През 1798 г. Нелсън получава командването на цяла ескадрила. Не напразно властите му повериха флота - този офицер се отличаваше със смелост, остър ум и способност да вземе волево решение в най-трудния момент. Въпреки това той не беше лишен от някои моряшки суеверия. На мачтата на флагмана на Хорацио Нелсън висеше подкова - символ на късмет. Моряците от всяка страна винаги са се отличавали с любовта си към знаците. Какъв е само международният обичай за пускане на кораб във водата!
Междувременно във Франция успешният и смел командир Наполеон Бонапарт набира все по-голяма популярност. Той не искаше да зависи от републиканското правителство. През 1798 г. генералът организира египетската кампания. Целта му беше да прекъсне връзката на Великобритания с колониите в Индия. Формално Египет беше част от Османската империя, но основната конфронтация в региона избухна между френските и британските войски.
Когабританската ескадра навлиза в Средиземно море и се насочва към екзотична страна, подкова все още се фука на мачтата на флагманския кораб на Хорацио Нелсън. Надяваше се, че няма да изпусне страната си в такъв решаващ момент за целия народ.
Битката при Абукир
Решаващата морска битка в египетската кампания е битката при Абукир, която продължава от 1 до 3 август 1798 г. През предходните три месеца британският флот преследва набързо френските кораби, на борда на които се намираше експедиционният корпус под командването на Бонапарт. Наполеон успява да кацне в Египет, след което отива навътре. Флотът пусна котва и на брега на залива Абукир недалеч от прочутата Александрия. Командирът Франсоа Де Бруйе разполагаше с 13 бойни кораба и 4 фрегати. Беше страшна сила. Адмирал Хорацио Нелсън отплава до Египет с малко количествено изоставане - 14 бойни кораба и шлюп.
Основната причина за провала на французите беше, че те позволиха на британците да маневрират и обкръжат флотилията от две страни - от морето и от сушата. Освен това Де Брюйе беше твърде самодоволен. Той вярваше, че британците няма да се осмелят да атакуват големия му флот и дори не подготвиха оръжия, с които да отбие първата атака. В разгара на последвалата битка командирът загива. Мачтата на Хорацио Нелсън и целият му кораб също бяха постоянно под обстрел. Но този път адмиралът имаше късмет. Той не само оцеля, но и спечели битката. Френският флот е унищожен. Наполеон е отрязан в чужда земя, което предопределя провалнеговото приключенско пътуване.
В навечерието на последната битка
Египетската кампания отново събра европейските монархии. Те формираха нова коалиция срещу републиката. Междувременно, завръщайки се в родината си, Наполеон се оказва в центъра на държавен преврат. Първо става първи консул, а през 1804 г. - император.
Цялото начало на 19-ти век е белязано от Наполеоновите войни. Франция все още беше подкрепена от Испания. Бонапарт планира да организира десантно кацане във Великобритания. Но той беше възпрепятстван от флота, който надеждно охраняваше Ламанша. Затова адмиралът инструктира адмирал Вилньов да извърши измамна маневра, насочвайки се към Карибско море, където има английски колонии.
Но планът не проработи. Британците, които не искат да оставят родния си остров незащитен, останаха в пролива. Наполеон изоставя първоначалния си план и решава да атакува Неаполското кралство в Италия. Междувременно френският флот се върна в Испания, където беше блокиран от Нелсън в Кадис.
Смърт
Наполеон нарежда на Вилньов да се измъкне от обкръжението и да отиде в Средиземно море, за да му помогне в Италия. Адмиралът се опита да изпълни заповедта, но не успя. Неговият флот е унищожен от британците, водени от Хорацио Нелсън. Биографията на този смел офицер е пълна с епизоди с неговите рани. Но този път, още в първия ден от решаващата битка при Трафалгар, той беше застрелян от снайперист от разстояние 15 метра.
Случи се на 21 октомври1805 г. Смъртта на адмирала само разгневи британците. Вбесени, те унищожиха 22 кораба, без да загубят нито един. Всеки съвременник скърби за заминалия национален герой. Хорацио Нелсън въплъщава всички идеали на безупречен офицер.
В чест на последната му победа един от централните площади на Лондон е преименуван на Трафалгар Скуеър. Центърът на архитектурния ансамбъл е колоната на Нелсън, монтирана там през 1843 г. в памет на талантливия адмирал.
