Хенри Дейвид Торо беше американски писател, поет, мислител, историк, граждански активист и борец за премахване на робството. Той беше виден представител на философското и литературно направление, наречено трансцендентализъм. Това движение възниква в средата на 19 век в Съединените щати сред прогресивната интелигенция.
Най-известното произведение на Хенри Дейвид Торо е "Уолдън", което е отражение върху темата за отхвърлянето на предимствата на съвременната цивилизация и простия начин на живот в естествена среда. Друга забележителна книга на писателя се нарича "Гражданско неподчинение" (в оригиналния вариант - "Съпротива на властите"). В него авторът защитава правото на индивида да не се подчинява на несправедлива държава.
Общо книгите, статиите, есетата и поезията на Хенри Дейвид Торо се състоят от над 20 тома. Неговият литературен стил преплита наблюдения върху природата, личен опит, хаплива реторика, символика и типично американско внимание към практическите детайли. Понякога обаче Хенри Дейвид Торо е наричан анархистписателят призова не за премахване, а за подобряване на държавната власт.
Ранни години и образование
Писателят и философ е роден в Конкорд, Масачузетс през 1817 г. Къщата, в която е роден Хенри Дейвид Торо, е запазена и сега е музей. Бащата на писателя притежаваше малка фабрика за моливи. Торо е получил образование в Харвардския колеж от 1833 до 1837 г. Учи реторика, класическа литература, философия и математика. Според легендата, след като завършва колеж, писателят отказва да плати пет долара за диплома. Обяснението за този акт стана една от известните фрази на Хенри Дейвид Торо: „Нека всяка овца пази кожата си“. Писателят намекна за съществуващата по това време традиция да се използва пергамент за направата на дипломи.
Върнете се към Concord
Thoreau не се интересуваше от кариери, достъпни за завършилите колеж, свързани с правото, църквата, бизнеса и медицината. След като се завръща от Харвард в родния си град, той се опитва да работи като учител в училище, но напуска след няколко седмици поради нежеланието си да използва телесни наказания, общоприети в онази епоха.
В Конкорд се състоя съдбовна среща, която отвори нова страница в биографията на Хенри Дейвид Торо. Писателят чрез общ приятел се запознава с Ралф Емерсън, известен протестантски свещеник, поет и привърженик на философията на трансцендентализма. Този изтъкнат духовен водач изнасяше лекции и проповедив цяла Съединените щати. Той стана ментор на Торо.
Първи публикации
Чрез Емерсън писателят се срещна с такива прогресивни мислители от онова време като поетесата Елъри Чанинг, журналистката Маргарет Фулър, педагога Бронсън Алкът и писателя Натаниел Хоторн. В Америка по това време основното печатно издание, посветено на философията на трансцендентализма, е тримесечното списание The Dial. Задълженията на редактора в него се изпълняваха от Маргарет Фулър. Емерсън вдъхновява Торо да пише есета и стихове за това списание. Основната идея на философията на трансцендентализма беше, че човек постига духовно съвършенство не с помощта на религиозната доктрина, а чрез единство с природата и вътрешно интуитивно прозрение.
Thoreau работи в продължение на три години като учител в дом за деца на Emerson, както и като негов секретар и градинар. В същото време писателят се запознава с журналисти и издатели, които биха могли да помогнат за издаването на неговите съчинения. През този период Торо се запознава с Хорас Грийли, който по-късно става негов литературен агент. Тогава писателят се завръща в родния си Конкорд, за да съчетае творческата дейност с работата в семейната фабрика за моливи. Като много талантлив човек, той успя да подобри технологията за производство на графитни пръти и да увеличи рентабилността на предприятието.
Уединение
Книга „Животътв гората „Хенри Дейвид Торо, създаден по време на двугодишно доброволно отшелничество в малка хижа, разположена на брега на езерото Уолдън. Пропита с идеите на трансцендентализма, той решава да експериментира върху самостоятелното съществуване на човек в пълна изолация от обществото
Писателят построи хижа със собствените си ръце. Осигуряваше си всичко необходимо без външна помощ, занимавайки се с риболов и градинарство. Торо не търси само уединение, за да може да се концентрира върху литературната работа. Със своя експеримент той се стреми да демонстрира ползите от живота в хармония с природата.
Борба срещу държавната власт
По време на отстъплението в гората писателят извършва първия акт на гражданско неподчинение. След среща с местния финансов инспектор той отказва да плати данъци, натрупани през последните шест години. Торо аргументира това решение със своето несъгласие с политиката на правителството на Съединените щати, по-специално със законното робство. Писателят заяви, че гражданинът не е длъжен да плаща данъци на неморална държава. В резултат на този протест Торо прекара нощта в затвора. Освободен е, след като просрочените данъци са платени от близките на писателя. Три години след този инцидент излиза една от най-значимите книги на Хенри Дейвид Торо, Гражданско неподчинение, в която той обяснява подробно идеята си за съпротива на държавната власт.
Издание на книгата „Животът вгора"
След като напусна хижата на брега на езерото, авторът в продължение на няколко години преработва и финализира ръкописа, съдържащ историята на този необичаен експеримент. Творбата е смесица от мемоари и духовни размисли. Животът в гората на Хенри Дейвид Торо е публикуван за първи път през 1854 г. Творбата не предизвиква много възхищение сред съвременниците, но литературните критици на следващите поколения я нареждат сред класиците.
Политическа активност
Писателят беше яростен противник на робството. Участва в работата на т. нар. "Подземна железница". Под това кодово обозначение се крие тайна организация, която оказва помощ на избягали роби. Активистите, които бяха част от него, пренасяха чернокожи от Съединените щати в Канада, въпреки закона, забраняващ насърчаването на освобождаването на роби. В съответствие с това правило чернокожите бяха заловени и върнати на собствениците си, дори ако успеят да стигнат до територията на северните щати, които премахнаха робството. Държавни служители и частни лица, които не изпълнят тази заповед, могат да бъдат наказани с лишаване от свобода и глоба. Торо многократно е критикувал този закон.
Писателят открито защити Джон Браун, който се опита да организира въоръжено въстание на роби в Западна Вирджиния и беше осъден на обесване за това. В публичните си речи той сравнява екзекуцията на лидера на неуспешен бунт с разпъването на Исус Христос.
Възхищението от героизма на Джон Браун показа товаче писателят е бил привърженик не само на пасивна съпротива срещу несправедливата държавна власт, но и на активна борба с насилие, ако обстоятелствата го изискват. Доказателство, че Торо не е бил пацифист, са думите му: „Нека мирът да не бъде провъзгласен от ръждата на мечовете ни или от неспособността ни да ги извадим от ножниците им.“
Късен период
През целия му живот интересът на писателя към естествените науки непрекъснато нараства. Той жадно чете книги по ботаника, както и истории за пътувания и експедиции. Торо изучава природата на Конкорд и внимателно записва резултатите от своите наблюдения върху узряването на плодовете на растенията, миграцията на птиците и промените в нивото на водата в езерото Уолдън. Дневниците му, посветени на естествените науки, са поразителни с обема си. Те съдържат няколко милиона думи, написани от автора в продължение на много години на наблюдение на природата около родния му град. Торо никога не е напускал американския континент, но е прочел почти всички описания на пътувания до различни части на света, съществували по това време. Той се стремеше да задоволи безкрайното си любопитство, свързано с народите, културите, религиите и природните условия на други страни. Един от известните цитати на Хенри Дейвид Торо е: „Живей у дома като пътешественик.“
Смърт
Дълги години писателят страдаше от туберкулоза. Веднъж по време на нощна разходка той падна под поройдъжд и се разболя от бронхит. Оттогава здравословното му състояние постепенно се влошава. В крайна сметка Торо беше прикован на легло. Осъзнавайки безнадеждността на положението си, писателят посвещава последните си години на рецензиране и редактиране на непубликувани произведения. На въпроса дали е успял да се помири с Бог в края на живота си, Торо отговори: „Не помня някога да сме се карали“. Писателят умира през май 1862 г. на 44-годишна възраст. Погребан е в гробището на родния си град.
