В едно от помещенията на Лондонската кула в ранната сутрин на 21 май 1471 г. е извършено убийство. Негова жертва беше 49-годишният Хенри VI, който стана третият крал и последният представител на династията Ланкастър ─ един от страничните клонове на древното семейство Плантагенети. По волята на съдбата той се озовава в центъра на кървави събития, които по-късно получават поетичното име на Войната на алените и белите рози.
Последният крал на Ланкастър
За разлика от немския крал Хенри VI ─ императорът на Свещената Римска империя, който стана известен с множество военни кампании и изключителна жестокост срещу непокорните васали, неговият английски съименник също е Хенри, а също и VI, но живял две и половин век по-късно е тих и спокоен човек. Роден на 6 декември 1421 г., той получава правото на две корони наведнъж ─ английска и френска. Въпреки това, показвайки всички признаци на умствена изостаналост, той остава през целия си живот само играчка в ръцете на различни политически авантюристи.
До 1437 г., когато младият наследник на трона навърши пълнолетие, регентският съвет управлява страната от негово име,установен от парламента. Но дори и след официалната коронация, не той всъщност ръководи всички дела, а група предприемчиви и сръчни благородници, сред които граф Уилям Съфолк особено се открояваше.
Безславен край на любимото
През 1455 г. той урежда брака на Хенри VI с Маргарет Анжуйска. Притежавайки силен и властен характер, тя незабавно измести слабоумния си съпруг на заден план и приближи до себе си графа, на когото дължеше короната. Веднъж в позицията на фаворит, той скоро получава херцогската титла и става суверенен господар в двореца.
Въпреки това, дори в онези древни времена, кралската власт в Англия е имала определени граници, определени от парламента, които новоизсеченият херцог очевидно не е взел предвид. През 1447 г., подтикнат от арогантност и арогантност, той се впуска в авантюра да завземе територии, принадлежащи на Франция, в резултат на което е победен и като човек, причинил значителни щети на кралството, е обезглавен с присъдата на парламент. Маргарита беше безсилна да помогне на любимия си.
Разцеплението в съдебните кръгове и началото на войната
Междувременно здравето на съпруга й, законния крал на Англия, Хенри VI, се влоши значително. Понякога той изпада в пълна лудост и парламентът е принуден да назначи протектор (лице, което управлява от името на недееспособния крал), който, заобикаляйки кралицата, става херцог Ричард Йоркски, който мразеше както самата Маргарита, така и нейното екзекутиране любима. Именно това назначение послужи като тласък за разцепление между най-висшето английско благородство, часткойто подкрепи кралицата в претенциите й за власт и показа враждебност към другите, които заеха страната на Ричард Йорк.
Много скоро възникналата конфронтация между двете сформирани партии прераства в брутално кръвопролитие, което влезе в историята на страната като Войната на алената и бялата роза. Тя получи това име, защото знамето на последователите на кралицата, олицетворяващи ланкастерската линия на Плантагенетите, изобразява алена роза, докато техните противници имаха бяла. Всъщност това беше война между привържениците на приоритета на кралската власт над парламентарната власт и техните противници.
Военните операции се развиват с различна степен на успех. През 1458 г. непокорният Ричард едва не умря, след като беше изоставен от своите привърженици, които преминаха на страната на Хенри VI, който в момента на едно от редките си умствени просветления обяви амнистия за всички, които доброволно сложиха оръжие.. По този начин армията на Бялата роза временно загуби своята бойна способност, но две години по-късно близкият съюзник на Йорк, графът Уоруик, събра различни сили и след като победи кралската армия, превзе Лондон. Нещастният крал Хенри VI е заловен и се озовава зад решетките.
Законът е над всичко
Удивително е, но представителите на Партията на Бялата роза, които превзеха столицата с бой, арестуваха краля и станаха пълни господари на ситуацията, не можаха да издигнат своя лидер Ричард Йорк на трона. Оказва се, че в света освен военна сила има и закон и именно той не позволи на непокорния херцог да бъде коронясан без съгласието мупарламент, т.е. конституционно избраният законодателен орган. Уважаемите мъже му отказаха и единственото, което Йорк успя да постигне, беше правото да наследи трона в случай на смъртта на законния му собственик, крал Хенри VI.
Warrior Queen
Това решение на парламента лиши сина на Маргарет Анжуйска от правото на трона. И тя, показвайки наистина не женска енергия и твърдост, успя да събере армия в северните окръзи на страната, начело на която се премести в Лондон. През февруари 1461 г. край град Уейкфийлд се провежда голяма битка, в която главният й противник Ричард Йорк е убит. В същото време Маргарита успява да освободи съпруга си от затвора, при когото се укрива в северната част на страната.
Сигурно е била нейна грешка. По време на отсъствието на кралската двойка настроението на парламентаристите се промени и те смятат за добре да отстранят многострадалния Хенри от трона и да издигнат на негово място най-големия син на починалия Ричард Йорк, който стана следващия крал на Англия, който влезе в историята под името Едуард IV. Причината за това решение беше, че последният принадлежи към един от клоновете на семейство Плантагенети.
Военни провали на привържениците на краля
Това скоро беше последвано от поредица от големи военни поражения, понесени от привържениците на Ланкастър, обединени под знамето на алената роза. Първоначално те бяха победени в битката при Тоутън, а след това, когато Маргарита отиде във Франция за подкрепа, остатъците от нейните сили претърпяха съкрушително поражение в битката приHexgeme.
На практика всички военачалници, лоялни на кралицата, бяха убити в битка или екзекутирани. Сваленият крал Хенри VI успява да избяга от бойното поле и почти цяла година се крие в замъка на един от привържениците си, докато накрая не е предаден на победителите от монах, който случайно е там.
Трагична развръзка
След това беглецът е заловен, доведен в Лондон и за втори път в живота си се озовава зад решетките. Хенри получава свобода само пет години по-късно, след като пламенен привърженик на Ланкастър, граф Уоруик, се разбунтува и временно завзема властта. Той дори му върна короната и за кратко той отново номинално беше смятан за английски монарх. Скоро обаче привържениците му претърпяха окончателно поражение. Младият син на Хенри VI е заловен и екзекутиран, а самият той е намушкан до смърт в една от кулите на Тауър. Пепелта на злощастния крал сега почива в замъка Уиндзор в Бъркшир.
Образът на нещастния крал влезе в сюжетите на няколко литературни произведения и картини. И до днес на сцените на много театри по света се играе поредица от пиеси на Уилям Шекспир "Хенри VI". В него публиката е представена с трагедията на монарх, който притежава две корони от раждането си, но не успява да държи нито една от тях в ръцете си.
