Краят на 15-ти и целият 16-ти век стават време на революционни събития за Европа. Това беше ерата на големите географски открития, които скоро ще доведат целия свят до мащабни промени, променяйки значително външния му вид. В допълнение към простото появяване на нови територии на разположение на европейците и появата на нови държави върху тях в бъдеще, тези пътувания доведоха до промяна в целия мироглед на обществото на Стария свят. Доказан факт, че
Земята е кръгла, не стана решаващ за възхода на хуманизма и принципа на научното познание, но той направи важен принос за освобождаването на Европа от религиозната схоластика на Средновековието. Освен това откриването на нови търговски пътища, нови форми на мащабно робство, създаването на колониална система, появата в Европа на безброй златни резерви на мезоамериканската цивилизация доведоха до промяна в социално-икономическите и политическите отношения в Стария свят. Всичко това допринесе за появата на капитализма, гражданското общество, концепцията за нациите, изобщо, света, какъвто го познаваме сега.
Паметникпионери
Разбира се, времето на великите дела не можеше да не остави в паметта на европейците и техните герои. Те бяха тези, които лично участваха в пътувания, създавайки предпоставките за нов свят, и тези, които направиха тези пътувания възможни със своите трудове. Днес в Лисабон се издига паметник на откривателите, увековечаващ в камък 33 фигури, допринесли за откритието. Паметникът се издига на брега на Атлантическия океан, а лицата му са насочени към синята далечина, където корабите са плавали преди петстотин години в търсене на нови светове.
Кой е Америго Веспучи?
Името на този човек не беше сред откривателите, увековечени в камък на брега на Португалия. Той обаче повлия на развитието на събитията не по-малко от другите. Америго Веспучи е син на флорентински нотариус. В младостта си той получи добро образование, като усвои физика, астрономия, навигация, латински език и теология. През 1490 г. той постъпва на служба в търговска къща, намираща се в Севиля и собственост на неговия сънародник Донато Берарди. Това стана важен момент в съдбата на младия мъж, тъй като именно тази търговска къща спонсорира пътуванията на Христофор Колумб за известно време. Очевидно през този период те се срещнаха.
И така, кой открива Новия свят?
Днес много хора знаят кой континент е открит от Америго Веспучи, а който не знае, не е трудно да отгатне на кой континент е съзвучно това име. Споменът ни обаче казва още, че първият европеец, открил Новия свят, е билХристофор Колумб. Тогава защо се случи? Защо в крайна сметка континентът е кръстен на Америго Веспучи - Америка? За първи път в съвремието европейци
кацна на острови близо до този континент през 1492 г. Това беше експедицията на Христофор Колумб и днес никой не оспорва правото му да открива. Пътешественикът обаче не разбра и до смъртта си (през 1506 г.) не знаеше, че е открил не нов път към Индия, а нов континент. Това откритие принадлежи на Америго Веспучи, който, вдъхновен от успехите на други пътешественици, прави свои собствени пътувания до мистериозни земи през 1499 и 1501 г. След като проучва бреговата линия и се завръща в Европа, той е първият, който казва, че отвъд океана очевидно е открит нов континент, а изобщо не Азия или острови, и чака своето проучване. По-специално, това е посочено в писмо на Америго до Медичите през 1503 г. Присвояването на името му на континента е повлияно и от факта, че флорентинецът публикува редица бележки за собствените си пътувания, запознавайки Европа с отвъдморския свят. Какво не направи Колумб. Справедливо е обаче да се каже, че Америго никога не е инициирал името на континента в негова чест и вероятно дори не е знаел за това до смъртта си. Инициативата принадлежи на европейски търговци на книги от началото на 16-ти век, запознати с откритията, главно от новините на флорентинец.
