Татарите са втората по големина нация в Русия след руснаците. Според преброяването от 2010 г. те съставляват 3,72% от населението на цялата страна. Тези хора, които се присъединяват към московската държава през втората половина на 16 век, през вековете успяват да запазят своята културна идентичност, като се отнасят внимателно към историческите традиции и религия.
Всяка нация търси своя произход. Татарите не са изключение. Произходът на тази нация започва сериозно да се изследва през 19 век, когато се ускорява развитието на буржоазните отношения. Националното самосъзнание на народа, идентифицирането на неговите основни черти и характеристики, създаването на единна идеология бяха подложени на специално изследване. Произходът на татарите през цялото това време остава важна тема за изследване както за руските, така и за татарските историци. Резултатите от тази многогодишна работа могат условно да бъдат представени в три теории.
Първата теория е свързана с древната държава Волжка България. Смята се, че историята на татарите започва с тюрко-българския етнос, излязъл от азиатските степи и се заселил в Средното Поволжие. През 10-13 век те успяват да създадатсобствена държавност. Периодът на Златната Орда и Московската държава внасят някои корекции във формирането на етническата група, но не променят същността на ислямската култура. В същото време говорим основно за Волго-Уралската група, докато другите татари се разглеждат като независими етнически общности, обединени само от името и историята на присъединяването към Златната Орда.
Други изследователи смятат, че татарите произхождат от етническите групи от Централна Азия, преселили се на запад по време на монголо-татарските кампании. Именно влизането в Улуса на Джучи и приемането на исляма изиграха основната роля за обединяването на различни племена и образуването на единна националност. В същото време автохтонното население на Волжка България е частично изтребено и частично изгонено. Извънземните племена създадоха своя специална култура, донесоха кипчакския език.
Тюркско-татарският произход в генезиса на народа се подчертава от следната теория. Според него татарите отчитат произхода си от великия тюркски каганат, най-голямата азиатска държава от Средновековието от 6 век сл. Хр. Теорията признава определена роля във формирането на татарския етнос като Волжка България и Хазарския каганат, както и кипчакско-кимакските и татаро-монголските етноси от азиатските степи. Подчертава се специалната роля на Златната орда, която обединява всички племена.
Всички горни теории за формирането на татарската нация подчертават специалната роля на исляма, както и периода на Златната орда. Въз основа на исторически данни,изследователите по различен начин виждат произхода на произхода на хората. Независимо от това става ясно, че татарите произхождат от древните тюркски племена, а историческите връзки с други племена и народи, разбира се, оказаха влияние върху сегашния образ на нацията. Внимателно съхранявайки културата, езика и религията, татарите успяват да не загубят националната си идентичност в лицето на глобалната интеграция.
