До края на 19-ти век броят на крепостните селяни в Русия достига четвърт милион души. Те се наричали крепостни селяни или частни селяни, приписани към земевладелците или църквата. Крепостството законово установява правото на собственост на хората на земевладелците.
Законодателни ограничения
Категорията се формира в края на 16-ти век и в зависимост от формата на изпълнение на службата разделя селяните на дворове, данъци и барбани. На частните селяни беше забранено да напускат фиксираните парцели. Онези, които се осмелили да избягат, били върнати на собственика на земята. Крепостта е наследствена: децата, родени в такива семейства, стават собственост на господаря. Собствеността на земята принадлежала на собственика на земята, селяните нямали право да продават или купуват парцел.
Развитие на крепостничеството
До края на 15-ти век селяните можеха да сменят господаря си. Съдебник от 1497 г., публикуван по време на управлението на Иван III, ограничава правото на селяните да се придвижват. Кробници, неспособни да избягат от господаря вГергьовден, те биха могли да направят тази стъпка в определени години – „запазени лета”. В края на 16 век Иван Грозни с указ ги лишава от тази възможност. По време на управлението на Борис Годунов, наследник на Иван Грозни, през 1590 г., правото на преход на селяните е отменено.
Фьодор Блажени, последният представител на московския клон на Рюрикович, за земевладелците въведе правото да издирват и връщат избягали селяни за петгодишен период („урочни лета“). В периода от края на 16-ти век до средата на 17-ти век, редица постановления удължават срока на 15 години. През 1649 г., по време на управлението на Алексей Михайлович, Земският събор приема кодекса на законите "Катедралния кодекс". Новото законодателство премахна „лятото на урока“и обяви разследване за неопределено време.
Данъчната реформа на Петър I окончателно прикрепи селяните към земята. От средата на 18 век собствениците на земя получават правото да изселват селяни в Сибир, на тежък труд, да ги дават като рекрути. Забраната да подават петиции срещу земевладелците до императора им развърза ръцете.
Безнаказаност на наемодателите
Крепостните селяни зависеха от хазяина, той се разпорежда с тях от раждането до смъртта. Статутът на частни селяни и правото на собственост, предоставено от закона на собственика, водят до непоносими условия на живот. Безнаказаността на наемодателите се корени в законовата забрана да се оплакват пред владетеля.
В Русия през 16-19 век корупцията процъфтява, петиции не се разглеждат. Селяните, които се осмелиха да се оплакват, изпитваха трудности: собствениците на земя веднага разбраха за това. Единственият случай на наказание на собственика на земята е случаят с Д. Н. Салтикова. Екатерина II, след като научи за зверствата на "салтичиха", внесе делото в съда. земевладелецлишен от благородническия си сан и затворен за цял живот в манастирски затвор.
Премахване на крепостното право
Опит за премахване на крепостното право е направен от Александър I, издавайки през 1803 г. "Указ за свободните орачи". Указът позволява освобождаването на селяните при условие за изкупуване на земя. Изпълнението на постановлението се натъкна на нежеланието на собствениците на земя да се разделят с имуществото си. За почти половин век от управлението на Александър I само 0,5% от частните селяни получиха свобода.
Кримската война (1853-1856) изисква укрепването на руските въоръжени сили. Правителството извика милицията. Загубите на Русия надвишиха загубите на вражеските страни (Османската империя, Англия, Франция и Сардиния).
Частните селяни, преминали през войната, очакваха благодарност от императора под формата на премахване на крепостното право. Това не се случи. Вълна от селски въстания заля Русия. Събитията от 19-ти век принудиха царското правителство да обмисли премахването на крепостното право. Реформата, която премахва частната собственост на селяните, е извършена от Александър II през 1861 г.
