Изглежда, че нашата слънчева система отдавна е добре проучена и е време да отидем да изследваме други светове. Но го нямаше! Оказва се, че в близост до Земята могат да се намерят и интересни изненади. Доказателство за това е скорошно откритие на канадски астрономи от Университета на Британска Колумбия във Ванкувър. Именно те откриха уникален "троянски" спътник на планетата Уран, който по-късно получи името 2011 QF99. Между другото, през 2010 г. първият астероид от този тип също беше открит близо до Земята. Името му е 2010 TK7 и диаметърът му е триста метра.
Какво е интересното за "троянските" астероиди
Този тип небесни тела получиха името си, защото неговите представители имат любопитна особеност: те се намират в същата орбита като самите планети, разположени непосредствено до тях и вероятността от сблъсъка им е почти нула. Такава стабилност е свързана със специалното подреждане на орбитите на троянците: те задължително преминават през точките на Лагранж, в които силите на гравитацията взаимно се балансират.
Трябва да се отбележи, че спътникът на Уран, открит от канадците, е единственият по рода си, тъй като дотогава много астрофизици смятаха, че космическите тела от този тип по принцип не могат да бъдат разположени близо до Уран. Според тях гравитацията на други космически обекти в тази част на нашата Слънчева система неминуемо ще изтласка "троянците" от орбитите им. Въпреки това новият спътник на Уран изобщо няма да напусне сегашното си местоположение. Добавяме, че диаметърът на този обект в напречно сечение е 60 км, а основните компоненти са лед и скали, които често се срещат в комети.
Други "пътешественици" на лазурния гигант
Всеки спътник на Уран, както и самата планета, се върти в орбита, почти перпендикулярна на равнината на еклиптиката. Уран има не толкова малко от тях. Към днешна дата астрофизиците са открили пет големи и около дузина малки спътника на тази планета. Най-лекият от тях е Ариел. Неговата противоположност - Умбриел, напротив, е по-тъмен от всичките си съседи. Титания, както подсказва името, е най-голямата луна на Уран. На повърхността му има много долини и разломи и безкраен брой кратери. Диаметърът на този спътник е 1580 км. Миранда е най-мистериозният космически пътешественик. Последното изненадва мнозина със своята структура: сякаш се състои отчетири или три гигантски камъка. Затваря първите пет Оберон - вторият по големина и най-голям спътник на Уран. Учените знаеха за тези космически обекти още преди първите снимки от Вояджър 2. Благодарение на този апарат хората научиха за другите десет спътника, два от които служат като своеобразен "пастир" за пръстените, подобно на това как се случва на Сатурн.
И скорошни изследвания позволиха на учените да идентифицират други малки космически обекти, въртящи се около Уран. Към днешна дата броят на отворените спътници започва да пресича втората десетка, което прави лазурния гигант лидер на нашата система по отношение на броя на неговите небесни „спътници“.
