Космос - безвъздушно пространство, температурата в което е до -270°С. В такава агресивна среда човек не може да оцелее, така че астронавтите винаги рискуват живота си, втурвайки се в неизвестната чернота на Вселената. В процеса на изследване на космоса е имало много катастрофи, които са отнели десетки човешки животи. Един от такива трагични етапи в историята на астронавтиката беше смъртта на совалката Challenger, която доведе до смъртта на всички членове на екипажа.
Накратко за кораба
През 1967 г. Съединените щати стартираха програмата за космическа транспортна система на стойност $1 милиард в НАСА. В неговите рамки през 1971 г. започва изграждането на космически кораби за многократна употреба - космическите совалки (на английски Space Shuttle, което буквално се превежда като "космическа совалка"). Планирано е тези совалки, подобно на совалките, да се движат между Земята и орбитата, като се издигат донадморска височина до 500 км. Те трябваше да са полезни за доставяне на полезни товари до орбитални станции, извършване на необходимите монтажни и строителни работи и провеждане на научни изследвания.
Един от тези кораби беше совалката Challenger, втората космическа совалка, построена по тази програма. През юли 1982 г. е поръчан от НАСА.
Получи името си в чест на морски кораб, изследвал океана през 1870-те. Справочниците на НАСА го посочиха като OV-99.
История на полетите
За първи път совалката Challenger отиде в космоса през април 1983 г., за да изстреля сателит за излъчване. През юни същата година той стартира отново, за да изведе в орбита два комуникационни спътника и да проведе фармацевтични експерименти. Един от членовете на екипажа беше първата американка-астронавт, Сали Кристен Рийд.
Август 1983 г. - третото изстрелване на совалка и първото нощно изстрелване в историята на американската астронавтика. В резултат на това телекомуникационният спътник Insat-1B беше изведен в орбита и бе изпробван канадският манипулатор "Canadarm". Продължителността на полета беше 6 дни и малко.
През февруари 1984 г. совалката Challenger се завърна в космоса, но мисията за извеждане на още два спътника в орбита се провали.
Петото изстрелване се състоя през април 1984 г. Тогава за първи път в световната история е ремонтиран спътник в космоса. През октомври 1984 г. се състоя шестото изстрелване, което бе белязано от присъствието на борда на космосакораб от две жени астронавти. По време на този важен полет беше извършена първата космическа разходка на жена в историята на американската астронавтика - Катрин Съливан.
Седмият полет през април 1985 г., осмият през юли и деветият полет през октомври същата година също бяха успешни. Те бяха обединени от обща цел - провеждане на изследвания в космическата лаборатория.
Десетото изстрелване на 28 януари 1986 г. беше фатално за совалката и членовете на екипажа.
Общо Challenger има 9 успешни полета, той прекарва 69 дни в космоса, 987 пъти прави пълна орбита около синята планета, неговият "пробег" е 41,5 милиона километра.
катастрофа на совалката "Чалънджър"
Трагедията се случи край бреговете на Флорида на 28 януари 1986 г. в 11:39. По това време совалката Challenger избухна над Атлантическия океан. Той се срути на 73-та секунда от полета на височина 14 км от земята. Всички 7 членове на екипажа бяха убити.
При изстрелването, О-пръстенът на десния усилвател на твърдо гориво беше повреден. От това отстрани на ускорителя прогоря дупка, от която струя излита към външния резервоар за гориво. Реактивната струя унищожи опашната опора и носещите конструкции на самия танк. Елементите на кораба се разместиха, което наруши симетрията на тягата и съпротивлението на въздуха. Космическият кораб се отклони от зададената ос на полета, в резултат на което беше разрушен под въздействието на аеродинамични претоварвания.
Космичната совалка Challenger не беше оборудванасистема за евакуация, така че членовете на екипажа нямаха шанс да оцелеят. Но дори и да имаше такава система, астронавтите щяха да паднат в океана със скорост над 300 км/ч. Силата на удара върху водата би била такава, че така или иначе никой не би оцелял.
Последен екипаж
По време на 10-то изстрелване, совалката Challenger имаше седем души на борда:
- Франсис Ричард "Дик" Скоби - 46-годишен, командир на екипажа. Американски военен пилот с чин подполковник, астронавт на НАСА. Останаха му съпруга, дъщеря и син. Посмъртно награден с медал "За космически полет".
- Майкъл Джон Смит - 40 години, втори пилот. Пилот-изпитател с чин капитан, астронавт на НАСА. Той остави след себе си жена и три деца. Посмъртно награден с медал "За космически полет".
- Алисън Шоджи Онизука - 39 години, научен специалист. Американски астронавт на НАСА от японски произход, пилот-изпитател с чин подполковник. Посмъртно е повишен в чин полковник.
- Judith Arlen Resnick - 36 години, изследовател. Един от най-добрите инженери и астронавти на НАСА. Професионален пилот.
- Роналд Ъруин Макнейр - 35 години, научен специалист. Физик, астронавт на НАСА. Той остави след себе си съпругата и двете си деца. Посмъртно е награден с медал "За космически полет".
- Грегори Брус Джарвис - 41, специалист по полезен товар. Инженер по образование. Капитан на ВВС на САЩ. Астронавт на НАСА от 1984 г. Оставил жена си и трите си деца у дома. Посмъртно е награден с медал „За Космосаполет".
- Шарън Криста Кориган МакОлиф - 37 години, специалист по полезен товар. Граждански. Посмъртно награден с космическия медал, най-високата награда на САЩ за астронавти.
Трябва да се каже малко повече за последния член на екипажа Криста Маколиф. Как може цивилен да се качи на космическата совалка Challenger? Изглежда невероятно.
Криста МакОлиф
Тя е родена на 09.02.1948 г. в Бостън, Масачузетс. Работила е като учител по английски език, история и биология. Тя беше омъжена и имаше две деца.
Животът й протича нормално и премерено, докато през 1984 г. в САЩ е обявен конкурсът "Учител в космоса". Идеята му беше да докаже, че всеки млад и здрав човек след адекватна подготовка ще може успешно да лети в космоса и да се върне на Земята. Сред 11 000 заявени бе Криста, весела, оптимистична и енергична учителка от Бостън.
Тя спечели състезанието. Когато вицепрезидентът Джордж У. Буш (старши) й връчи билета за победител на церемония в Белия дом, тя избухна в сълзи от щастие. Билет е еднопосочен билет.
След три месеца обучение, експертите разпознаха Криста като готова да лети. Тя беше инструктирана да снима образователни сцени и да проведе няколко урока от совалката.
Проблеми преди полета
Първоначално, в процеса на подготовка на десетото изстрелване на космическата совалка, имаше много проблеми:
- Първоначално започнетепланира да прекара на 22 януари от космодрума Джон Ф. Кенеди. Но поради организационни проблеми началото беше преместено първо на 23 януари, а след това на 24 януари.
- Поради предупреждение за буря и ниски температури, полетът беше отложен за още един ден.
- Отново, поради лошо време, началото беше отложено за 27 януари.
- При следващата проверка на оборудването бяха установени няколко проблема, поради което беше решено да се определи нова дата на полет - 28 януари.
На 28 януари сутринта навън беше студено, температурата падна до -1°C. Това предизвика безпокойство сред инженерите и в личен разговор те предупредиха ръководството на НАСА, че екстремните условия могат да повлияят неблагоприятно на състоянието на уплътнителните пръстени и препоръчаха датата на изстрелване да бъде отложена отново. Но тези препоръки бяха отхвърлени. Имаше и друга трудност: мястото за изстрелване беше заледено. Това беше непреодолимо препятствие, но, за щастие, към 10 часа сутринта ледът започна да се топи. Началото беше насрочено за 11 часа и 40 минути. Беше излъчено по националната телевизия. Цяла Америка наблюдаваше събитията на космодрума.
Изстрелването и катастрофата на совалката Challenger
В 11 часа и 38 минути двигателите стартираха. След 2 минути устройството стартира. След 7 секунди сив дим излезе от основата на десния усилвател, това беше записано от наземна стрелба на полета. Причината за това беше ефектът от ударно натоварване по време на стартиране на двигателя. Това се е случвало и преди и основният уплътнителен пръстен работеше, което осигуряваше надеждностизолация на системата. Но тази сутрин беше студено, така че замръзналият пръстен загуби своята еластичност и не можеше да работи правилно. Това беше причината за бедствието.
На 58 секунди след полета совалката Challenger, чиято снимка е в статията, започна да се срутва. След 6 секунди течният водород започна да изтича от външния резервоар, след още 2 секунди налягането във външния резервоар за гориво спадна до критично ниво.
На 73 секунди след полета резервоарът с течен кислород се срути. Кислородът и водородът детонират и Challenger изчезна в огромно огнено кълбо.
Търсете останките на кораба и телата на мъртвите
След експлозията останките от совалката паднаха в Атлантическия океан. Издирването на останките от космическия кораб и телата на загиналите астронавти се зае от Министерството на отбраната на САЩ с подкрепата на военните от бреговата охрана. На 7 март кабина на совалката с телата на членове на екипажа беше открита на дъното на океана. Поради продължително излагане на морска вода аутопсията не успя да установи точната причина за смъртта. Въпреки това беше възможно да се разбере, че след експлозията астронавтите са останали живи, тъй като кабината им е просто откъсната от опашната част. Майкъл Смит, Алисън Онизука и Джудит Резник останаха в съзнание и включиха личното си подаване на въздух. Най-вероятно астронавтите не са могли да оцелеят при гигантската сила на удара върху водата.
На 1 май търсенето на останките на совалката беше завършено, 55% от совалката бяха извлечени от океана.
Разследване на причините за трагедията
Вътрешното разследване на всички обстоятелства около катастрофата на НАСА беше проведено при най-строгитесекретност. За да разбере всички подробности по случая и да разбере причините за падането на совалката Challenger, президентът на САЩ Рейгън създаде специална комисия на Роджърс (на името на председателя Уилям Пиърс Роджърс). Тя включваше видни учени, космически и авиационни инженери, астронавти и военни.
Няколко месеца по-късно Комисията на Роджърс представи доклад на президента, където всички обстоятелства, довели до катастрофата на совалката Challenger, бяха оповестени публично. Беше посочено също, че ръководството на НАСА не е отговорило адекватно на предупрежденията на специалисти за възникналите проблеми с безопасността на планирания полет.
След катастрофата
Катастрофата на совалката "Чалънджър" нанесе силен удар върху репутацията на САЩ, програмата "Космична транспортна система" беше съкратена за 3 години. Съединените щати претърпяха загуби от 8 милиарда долара поради най-голямата катастрофа на космически кораб до момента.
Бяха направени значителни промени в дизайна на совалките, значително повишавайки тяхната безопасност.
Структурата на НАСА също беше реорганизирана. Създадена е независима агенция за надзор на безопасността на полетите.
Показване в култура
През май 2013 г. излезе филмът на режисьора J. Howes "Challenger". Във Великобритания той беше обявен за най-добър драматичен филм на годината. Сюжетът му се основава на реални събития и засяга дейността на комисията Роджърс.
