Първите компютри се появяват след Втората световна война, когато откритията на математици и други учени правят възможно реализирането на нов начин за четене на информация. И въпреки че днес тези машини изглеждат необичайни артефакти, те станаха родоначалници на съвременните компютри, познати на лаиците.
Манчестър "Mark I" и EDSAC
Първият компютър в съвременния смисъл на думата е устройството "Mark I", създадено през 1949г. Неговата уникалност се крие във факта, че той е изцяло електронен и програмата се съхранява в неговата RAM. Това постижение на британските специалисти беше голям скок напред във вековната история на развитието на компютрите. Манчестърският "Mark I" включваше тръби на Williams и магнитни барабани, които служеха като хранилище за информация.
Днес, след много години, историята на създаването на първия компютър е противоречива. Въпросът коя машина може да се нарече първия компютър остава спорен. Manchester Mark I остава най-популярната версия, въпреки че има и други претенденти. Един от тях е EDSAC. Без тази машина, историята на компютъра като изобретениеби било напълно различно. Ако "Марк" се появи в Манчестър, то EDSAC е създаден от учени от университета в Кеймбридж. Този компютър е пуснат в експлоатация през май 1949 г. След това върху него беше изпълнена първата програма, която квадратира числата от 0 до 99.
Z4
Manchester Mark I и EDSAC бяха за специфични програми. Следващата стъпка в еволюцията на изчислителните машини беше Z4. Не на последно място устройството се отличава с драматична история на създаване. Компютърът е създаден от немския инженер Конрад Цузе. Работата по проекта започва в последния етап на Втората световна война. Това обстоятелство значително забави това развитие. Лабораторията на Цузе е унищожена по време на вражеска въздушна атака. Заедно с нея цялото оборудване и предварителните резултати от дълга работа бяха загубени.
Въпреки това талантливият инженер не се отказа. Производството е продължено след настъпването на мира. През 1950 г. проектът е окончателно завършен. Историята на създаването му се оказа дълга и трънлива. Компютърът веднага заинтересува швейцарското висше техническо училище. Тя купи колата. Z4 заинтересува специалисти по причина. Компютърът имаше универсално програмиране, тоест беше първото многофункционално устройство от този вид.
Появата на съветските електронни компютри
През същата 1950 г. историята на създаването на компютрите в СССР е белязана от също толкова важно събитие. MESM, малка електронна изчислителна машина, е създадена в Киевския електротехнически институт. По проекта работиха група съветски учени, водени от академик Сергей Лебедев.
Устройството на тази машина включваше шест хиляди електрически лампи. Голямата сила позволи да се поемат задачи, които преди това са били безпрецедентни за съветската технология. За секунда устройството може да извърши около три хиляди операции.
Търговски модели
На първия етап от развитието на компютрите в тяхното разработване са участвали специалисти от университети или други държавни агенции. През 1951 г. се появява моделът LEO I, създаден благодарение на инвестициите на британската частна компания Lyons and Company, която притежава ресторанти и магазини. С появата на това устройство историята на създаването на компютрите достигна друг важен етап. LEO I беше използван за първи път за търговска обработка на данни. Дизайнът му беше подобен на този на неговия идеологически предшественик EDSAC.
UNIVAC I е първият американски търговски компютър. Появява се през същата 1951 г. Общо бяха продадени четиридесет и шест от тези модели, всеки от които струваше милион долара. Един от тях е използван при преброяването на населението в САЩ. Устройството се състоеше от повече от пет хиляди вакуумни тръби. Като носител на информация бяха използвани линии за забавяне на живак. Един от тях може да съхранява до хиляда думи. При разработването на UNIVAC I беше решено да се изоставят перфокартите и да се премине към метализирана магнитна лента. С негова помощ устройството може да се свърже с търговскисистеми за съхранение.
Стрела
Междувременно съветските електронни компютри имат своя собствена история на създаване. Компютърът "Стрела", който се появи през 1953 г., стана първото такова серийно устройство в СССР. Новостта е произведена на базата на Московския завод за изчислителни и аналитични машини. През трите години на производство са направени осем мостри. Тези уникални машини са инсталирани в Академията на науките, Московския държавен университет и конструкторските бюра, разположени в затворени градове.
Стрелката може да извършва 2-3 хиляди операции в секунда. За домашните технологии това бяха рекордни числа. Данните се съхраняват на магнитна лента, която може да побере до 200 000 думи. Разработчиците на устройството бяха удостоени със Сталинската награда. Главният дизайнер Юрий Базилевски също стана Герой на социалистическия труд.
Второ поколение компютри
Още през 1947 г. са изобретени транзисторите. В края на 50-те години. те заменят енергоемките и крехки лампи. С появата на транзисторите компютрите започнаха нова история на създаване. Компютрите, които получиха тези нови части, по-късно бяха признати за модели от второ поколение. Основната иновация беше, че печатните платки и транзисторите позволяват значително намаляване на размера на компютрите, което ги прави много по-практични и удобни.
Ако по-рано компютрите заемаха цели стаи, сега те са се свили до пропорциите на офис масите. Такъв например беше моделът IBM 650. Но дори и транзисторине реши друг важен проблем. Компютрите все още бяха изключително скъпи, което означаваше, че се правят само по поръчка за университети, големи корпорации или правителства.
По-нататъшната еволюция на компютрите
През 1959 г. са изобретени интегралните схеми. Те поставиха началото на третото поколение компютри. 1960-те години стана повратна точка за компютрите. Тяхното производство и продажби са се увеличили експоненциално. Новите детайли направиха устройствата по-евтини и по-достъпни, въпреки че все още не бяха лични. По принцип тези компютри са закупени от компании.
През 1971 г. разработчиците на Intel пуснаха на пазара първия по рода си микропроцесор Intel 4004. На негова основа се появиха компютри от четвърто поколение. Микропроцесите решават няколко важни проблема, които преди са били скрити в дизайна на всеки компютър. Една такава част изпълняваше всички логически и аритметични операции, които бяха написани с помощта на машинен код. Преди това откритие тази функция лежеше върху много малки елементи. Появата на една единствена универсална част предвещава развитието на малките домашни компютри.
Персонални компютри
През 1977 г. Apple, основана от Стив Джобс, представи Apple II на света. Основната му разлика от всички други предишни компютри е, че устройството на млада калифорнийска компания е предназначено за продажба на обикновени граждани. Това беше пробив, който все още е достанапоследък изглеждаше просто нечувано. Така започва историята на създаването на персонални компютри от компютърното поколение. Новостта беше търсена до 90-те години. През този период са продадени около седем милиона устройства, което е абсолютен рекорд за това време.
Последващите модели на Apple получиха уникален графичен интерфейс, клавиатура, позната на съвременните потребители и много други иновации. Същият Стив Джобс леко направи компютърната мишка популярна. През 1984 г. той представя най-успешния си модел Macintosh, който поставя началото на цяла линия, която съществува и до днес. Много от откритията на инженерите и разработчиците на Apple се превърнаха в основата на днешните персонални компютри, включително тези, създадени от други производители.
Вътрешни разработки
Поради факта, че всички революционни открития, свързани с компютрите, се случват на Запад, историята на създаването на компютрите в Русия и СССР остава в сянката на чуждестранните успехи. Това се дължи и на факта, че разработването на такива машини беше контролирано от държавата, докато в Европа и САЩ инициативата постепенно премина в ръцете на частни компании.
През 1964 г. се появяват първите съветски полупроводникови компютри "Снег" и "Пролет". През 1970-те години Компютрите Elbrus започнаха да се използват в отбранителната индустрия. Използвани са в системата за противоракетна отбрана и ядрените центрове.
