Английски оратор, държавник и политически мислител Бърк Едмънд е роден на 12 януари 1729 г. в Дъблин. Баща му е бил адвокат и протестант, а майка му е католичка. Едмънд решава да свърже живота си с юриспруденцията. През 1750 г. той се мести в Лондон и влиза в училището за адвокати (адвокати).
Началото на литературната дейност
С течение на времето Бърк губи интерес към професията си. Освен това той не се върна в Дъблин. Младият мъж не харесвал Ирландия заради нейната провинциалност. Оставайки в Лондон, той се отдава на литературата.
Първото есе "В защита на естественото общество" се появява през 1756 г. Тази работа беше пародия на работата на наскоро починалия английски политически философ Хенри Болингброк и беше представена като негово есе. Първите книги, написани от Едмънд Бърк, са практически непознати за потомството и не представляват нищо интересно. Тези преживявания бяха важни за творческото израстване на самия автор.
Признание
Първата сериозна работа на Бърк беше „Философскиизследване на произхода на нашите представи за високото и красивото. След публикуването на това произведение през 1757 г., най-изтъкнатите мислители от онази епоха привличат вниманието към автора: Лесинг, Кант и Дидро. Бърк Едмънд придоби призната репутация сред писателите. Освен това проучването му позволи да започне собствена политическа кариера.
Друг сериозен успех на писателя през онези години е списанието "Годишен регистър". Бърк Едмънд беше негов главен редактор, а Робърт Додсли стана издател. През 1758-1765г. ирландецът написа много статии в това издание, които станаха важна част от творческото му наследство. Бърк публикува особено много материали по история в "Годишния регистър". Той обаче така и не призна, че работи в списанието и публикува статии анонимно.
Политическа кариера
През 1759 г. Бърк постъпва на държавна служба. За известно време той почти напусна литературната си дейност, тъй като тя почти не носи пари. Две години по-рано Борк Едмънд се ожени за Джейн Нюджънт. Двойката имаше двама сина. Въпросът с финансите стана по-остър от всякога. В резултат на това Бърк става личен секретар на дипломата Уилям Хамилтън. Работейки с него, писателят придобива важен политически опит.
През 1765 г. Бърк се скарва с Хамилтън и остава безработен. Дъблин, Ирландия, години, прекарани в Лондон като писател, работа като секретарка - всичко това е нещо от миналото. Сега трябваше да започна всичко отначало. Трудностите не уплашиха останалия без доходи пиар. В края на годината той влезе в Камарата на общините, след като беше избран от окръг Уендовър.
член на парламента
Главният покровител на Бърк в парламента е маркизът на Рокингам през 1765-1766 г. заемаше поста министър-председател. Когато се пенсионира и застава начело на опозицията към новото правителство, именно неговото протеже, което напуска Хамилтън, се превръща в основния рупор на влиятелен политик във висшите кръгове на властта. В парламента вниманието веднага беше привлечено към такъв рядък и талантлив оратор като Едмънд Бърк. Книгите на писателя скоро бяха засенчени от публичните му изяви.
Членът на Камарата на общините имаше завладяващо красноречие. В парламента му дойдоха и предишните му писателски умения. Самият Бърк подготви многобройните си доклади и речи пред лордовете. Той успя да обобщи колосални масиви от информация и да оперира с различни факти. Мислителят е народен представител от почти 28 години и през всичките тези години остава популярен и търсен говорител, който беше слушан със затаен дъх.
Памфлетист
Бърк пише не само философски книги. Писалката му принадлежеше на брошури, написани специално за партията на вигите. И така, през 1770 г. са публикувани „Мисли за причината за сегашното недоволство“. В този документ авторът дава своята дефиниция на партията като инструмент на политиката и представя аргументи в полза на защитата на нейното държавно управление. Брошурата беше критична. Бърк осъди приближените на краля, които определиха позицията му по различни въпроси.
През 1774 г. Бърк е избран в Камарата на общините за Бристол, тогава вторият по важност град вАнглия. В парламента политикът започна да защитава интересите на местните търговци и индустриалци. Разривът с бристолците настъпва, след като писателят започва да се застъпва за политика на помирение с ирландските католици.
Американски въпрос
През 1770-те години Бърк пише много за Америка. Той също така посвети публичните си речи в парламента на бунтовните колонисти. По това време този въпрос тревожи всички британци. През 1774 г. е произнесена и публикувана речта "За данъчното облагане в Америка", през 1775 г. - "Помирение с колониите".
Бърк разгледа проблема от гледна точка на консерватизъм и прагматизъм. Той искаше с всички възможни средства да постигне запазването на колониите като част от Британската империя. Следователно той беше привърженик на политиката на компромис. Парламентарят вярваше, че за да намерите общ език с американците, трябва внимателно да проучите вътрешния му живот и само въз основа на това знание да изградите своята позиция. Бърк предложи да се намалят данъците върху търговията с Америка, тъй като само такава политика би спестила поне малко приходи, докато в противен случай Великобритания просто би загубила колониите си. В парламента имаше много малка група лордове, които говореха от същата позиция като Бърк. Историята на връзката между родината-майка и колониите показа, че той е бил прав.
Бърк и френската революция
През 1789 г. във Франция започва революция. На първия си етап мнозинството от жителите на Великобритания подкрепиха недоволните Бурбони. За събития вЕдмънд Бърк също следваше отблизо Парис. "Размишления за революцията във Франция" - неговата книга, която се появява през 1790 г. и отразява възгледите на мислителя за ситуацията в тази държава. В брошура от 400 страници авторът описва подробно основните принципи и модели на събития в съседната страна. Бърк написа книгата си предимно за сънародници. С нейна помощ той се надяваше да предупреди британците срещу солидарността с революционните маси във Франция. В „Отражения“идеологията на консерватизма на Бърк е най-ясно отразена в творбата.
Писателят вярваше, че революцията е опасна поради прекомерната си привързаност към теорията. Недоволните във Франция говореха за абстрактни права, предпочитайки ги пред традиционните, установени държавни институции. Бърк беше не само консерватор. Той вярваше в класическите идеи на Аристотел и християнските теолози, вярвайки, че именно върху тях трябва да се изгради идеално общество. В „Медитации“политикът критикува теорията на Просвещението, че с помощта на ума човек може да проникне във всякакви тайни на битието. Идеолозите на Френската революция бяха за него неопитни държавници, които можеха само да спекулират с интересите на обществото.
Значение на отраженията
Разсъждения за революцията във Франция се превърнаха в най-важната работа на Бърк като политически мислител. Веднага след издаването си книгата става обект на широка обществена дискусия. Тя беше хвалена, критикувана, но никой не можеше да остане безразличен към написаното. По-ранните философски книги на Бърк също бяха популярни, ноименно памфлетът за революцията удари най-възпаления европейски нерв. Всички жители на Стария свят разбираха, че идва нова ера, когато гражданското общество с помощта на революцията може да смени нежеланото правителство. Това явление е третирано диаметрално противоположно, което е отразено в творчеството на писателя.
Книгата носеше предчувствие за бедствие. Революцията наистина доведе до дълга криза и множество наполеонови войни в Европа. Брошурата се превърна и в образец за перфектно владеене на английския литературен език. Писатели като Матю Арнолд, Лесли Стивън и Уилям Хазлит единодушно смятаха Бърк за ненадминат майстор на прозата, а „Медитации“за най-значимото проявление на неговия талант.
Последни години
След публикуването на Медитациите, животът на Бърк тръгна надолу. Поради идеологически различия с колегите, той се оказва изолиран в партията на вигите. През 1794 г. политикът подава оставка, а няколко месеца по-късно умира синът му Ричард. Бърк беше притеснен от събитията в Ирландия, където се разраства радикално национално движение.
Междувременно Великобритания започва война с революционна Франция. След като кампанията се проточи, в Лондон цари мирни настроения. Правителството искаше да направи компромис с Директорията. Бърк, въпреки че не беше нито политик, нито авторитет, продължи да говори и пише публично. Той беше привърженик на войната до победен край и се противопоставяше на всякакъв вид мир с революционерите. През 1795 г. публицистът започва работанад поредицата "Писма за мир с цареубийците". Два от тях бяха написани. Третият Бърк нямаше време да завърши. Умира на 9 юли 1797 г.
