Всички добре знаят победата, извоювана от обединените дружини на княз Дмитрий Донской на Куликово поле през 1380 г. Не всеки обаче знае, че тя е предшествана от друга битка, която влезе в историята като битката при река Вожа и покри руските оръжия с не по-малко слава. Това се случи две години по-рано и беше първото голямо поражение на Златната орда, разсейвайки мита за нейната непобедимост.
Вътрешни проблеми на Златната орда
По това време някога обединената Орда, събрана в мощен юмрук от своя основател Чингис хан, преминава през процес на вътрешни борби и граждански борби. След убийството на хан Бердибек през 1358 г. няколко десетки кандидати се борят за правото да имат върховна власт.
Най-близо до постигането на целта беше Мамай - зетят на убития владетел, но тъй като не е Чингизид - пряк потомък на Чингис хан, той нямаше право да стане владетел на Ордата и умело издигна на най-висок пост своето протеже Абдула, чието родословие отговаря на всички изисквания.
Победа над българите
През пролетта на 1376 г. московският княз Дмитрий Иванович, използвайкиотслабвайки Златната орда, причинено от вълненията, за които беше споменато по-горе, изпраща своя отряд, воден от губернатора Д. М. Бобрик-Волински до средната Волга. Там армията му, след като победи българите, които бяха протежета на Мамай, взе значителен откуп от тях в размер на 5 хиляди рубли и освен това замени местните митничари с хората на княза.
Новината за това вбеси Мамай. По негова заповед един от татарските командири на име Араб Шах разрушава Новосилското княжество, разположено в горното течение на Ока и Дон, и след това, след като победи руските отряди на река Пян, продължи пътя си към Рязан и Нижни Новгород.
Смешно поражение
Това поражение на руските войски рядко се споменава в популярната историческа литература. Причината за това е не само трагедията на събитието, което коства живота на няколко хиляди воини, но най-вече абсурдността, чийто следствие е. Според хронистите това е било така.
Поради факта, че новината за приближаването на врага беше получена много преди появата му, в Нижни Новгород беше възможно да се сформира и изпрати да го посрещне голяма добре въоръжена армия, под командването на Самият московски княз Дмитрий Иванович. Дните обаче минаваха, а врагът не се появяваше. Не желаейки да губи време напразно, князът се върнал в Москва и поверил командването на младия княз Иван, син на владетеля на Нижни Новгород.
Княз Иван поведе поверената му войска до бреговете на река Пяна и започна да чака врага, за коготопак нищо не се чуваше. Скуката и безделието царуваха в лагера, който, както знаете, е майката на всички пороци. Всеки започна да прекарва времето по свой собствен начин.
Някой отиде на лов в близките гори, някой лови пойни птици и огромното мнозинство от воините се отдадоха на най-невъздържаното пиянство. Именно това, както срамно признава древният автор, е причината за кървавата битка, която татарите внезапно се появяват на брега на реката.
Друга кампания на Ордата
Мамай, насърчен от толкова успешно начало на военните действия, две години по-късно премести многохилядна армия под командването на опитен командир Бегич срещу самия московски княз. Битката на река Вожа през 1378 г. се превръща за него в много тъжен резултат от тази кампания. Искайки да повиши престижа си, той почти го загуби.
Река Вожа, която е десният приток на Ока, тече в района на Рязан и има много малка дължина, едва повече от сто километра. Известно е, че в района, където главните сили на татарите се приближиха до него в началото на август, имаше само един брод, който им позволяваше да преминат към отсрещния бряг, но, приближавайки се до него, Ордата се натъкна на плътна отбранителна преграда, поставена предварително от руските войски.
Военният трик на принц Дмитрий
Според летописците битката при река Вожа има благоприятен изход за руснаците, до голяма степен благодарение на умелите тактически действия, предприети от княз Дмитрий Иванович, който лично поемакоманда. Възползвайки се от факта, че Бегич не посмя да предприеме активни стъпки за превземане на прелеза в продължение на няколко дни, той изтегли войските си на значително разстояние, сякаш дава брега на врага. В същото време принцът постави собствените си сили под формата на дъга с изпъкнали напред флангове.
Това беше трик, на който татарите паднаха. След като преминаха реката и продължиха напред, те се озоваха заобиколени от три страни. Историците с право отбелязват факта, че битката на река Вожа през 1378 г. демонстрира способността на княз Дмитрий да използва околния пейзаж в своя полза. След това той брилянтно демонстрира същото качество на Куликово поле.
Поражението на татарската армия
Река Вожа (Рязанска област) на мястото, където се е състояла битката, е течала между хълмисти брегове, прорязани в същото време от дълбоки дерета. Дмитрий Иванович, след като изтегли отряда от реката, примами врага точно на такова място, където основната му ударна сила - кавалерията - не можеше да се втурне напред с мощен натиск. В резултат на това атаката й беше отблъсната, което позволи на руснаците да започнат контраофанзива.
Ордата избяга и много от тях загинаха, тъй като река Вожа, която беше зад тях, в този случай беше естествена пречка за отстъпление. При последвалото безмилостно изсичане на бягащия враг почти цялото командване на силите на Ордата, включително самия Бегич, загива безславно.
Пълното унищожение на всички татари е предотвратено само от падащата нощ. Когато с настъпването на зората река Вожа изплува от утринната мъгла, нито от десния, нито от левия й бряг не се виждаше нито една Орда. Всички, които имаха късмета да останат живи, избягаха под прикритието на мрака. Плячката на победителите беше само техният набързо изоставен конвой.
Резултати от битката
Поражението на войските на Ордата на река Вожа има редица важни исторически последици. Основното беше, че тази първа голяма победа на войските на Северозападна Русия над Ордата помогна за повишаване на морала на хората. Тя показа, че врагът, който безнаказано управлява руските земи в продължение на почти век и половина, може да бъде победен и в крайна сметка изгонен от пределите на родината. В този смисъл река Вожа е отправната точка, от която започва процесът, резултатът от който е свалянето на татаро-монголското иго.
Освен това описаните по-горе събития станаха в много отношения фатални за главния враг на Русия - хан Мамай. След поражението на изпратените от него войски през 1378 г., ханът започва бързо да губи авторитет в Ордата, отстъпвайки място на по-млад и по-силен конкурент Тахтамиш. В желанието си да поправи ситуацията и да запази властта, която се изплъзва от ръцете му, Мамай предприе успешен поход срещу Рязанското княжество на следващата година, но още през 1380 г. той е окончателно победен от Дмитрий Донской в известната битка на Куликово поле.
