Всеки човек е чувал думата "атол" поне веднъж в живота си. Той дойде при нас от малдивския език. Искате ли да опознаете по-добре тази концепция и да разберете какво е атол? Тогава нека започнем с кратко описание.
Описване на концепцията
Атолът е коралов остров, който изглежда като пълен или счупен пръстен. Вътре в него има лагуна, тоест по-плитко водно тяло, което е отделено от морските или океанските води с тясна брегова ивица. По-точно описание на това какво е атол е възвишение, издигащо се от океанското дъно, върху което се е образувала коралова надстройка. В плитки води коралите образуват рифове и групи острови, между които има проливи. За тяхна сметка лагуните комуникират с океана. Но ако атолът е оформен като затворен пръстен, тогава водите в лагуната имат по-малко соленост, отколкото в околния океан. Обикновено се образуват върху угаснали вулкани. Значението на думата "атол" може да се намери във всеки речник.
Структура и етапи на формиране на атоли
Ч. Дарвин се опита да обясни първите етапи от образуването на атоли. Впоследствие неговите предположения бяха потвърдени от множество наблюдения на съвременни учени.
На първия етап на дъното на океана започва да действа вулкан. Вулканичните острови се издигат леко над повърхността на океана. Склоновете постепенно се обрасват с коралови рифове, а самият вулкан бавно потъва. Преди колония от полипи да достигне повърхността, минава дълъг период от време. Повечето от днешните атоли са образувани след ледниковата епоха. За да приеме такава формация под формата на затворен пръстен, потъването на вулкана и растежът на коралите трябва да протичат с приблизително еднаква скорост, в противен случай пръстенът ще бъде счупен.
Вулканите обаче може да не потъват в океана, в който случай вулканичен остров остава вътре в лагуната. Това образувание се нарича донякъде агресивно - ядрен атол. Може да има много острови, образувани от коралови колонии.
Всеки атол има 3 компонента:
- външен наклон на рифа;
- платформа за плътен риф;
- вътрешно водно тяло, тоест лагуна.
Средната височина рядко надвишава 4 метра над морското равнище, но площта на такива образувания може да бъде доста голяма. И така, най-големият атол на планетата е Kwajalein, който е включен в архипелага на Маршаловите острови. Площта му е повече от 2300 km². Но 92% от тази площ попада върху лагуната. И около 15 km² остават на територията на острова.
Риф строителен материал
Разбрахте ли вече какво е атол? А как изглежда строителният материал, от който са изградени рифовете? Кораловите полипи принадлежат към класа безгръбначни бентосни организми. Тези видове полипи участват в образуването на рифове,които имат варовития скелет. Най-често рифовете се състоят от каменисти корали и няколко вида водорасли, които са в състояние да отделят вар от заобикалящата вода. Мястото на образуване на коралови рифове са плитките води на тропическите морета. Повечето от тях се намират в Индийския и Тихия океан.
Откъде идва прясна вода? Как се появява растителността?
Знаейки какво е атол, мнозина са изненадани откъде идват прясна вода и растителност на коралови острови. На атолите практически няма реки, потоци и други източници на питейна прясна вода. Прясната вода идва тук само под формата на дъжд.
Вълни, като гигантски воденични камъни, смилат част от втвърдените корали и поставят слой пясък върху повърхността на атолите. В тази смес попадат семена от различни непретенциозни растения. Най-често поникват кокосови орехи, донесени от океана. Постепенно варовиковите скали се покриват с палми и храсти. Обикновено на атолите няма животни, но има огромно разнообразие от насекоми. И има много видове риби в околните води.
