Вдъхновени от филми изображения от "епохата на динозаврите" ни убеждават, че по-голямата част от тези гущери са били хищници. Въпреки това, дори основни познания по биология поставят под въпрос тази гледна точка. В съвременната природа, за да се хранят сравнително малък брой хищници, броят на тревопасните трябва да бъде няколко пъти по-голям - в противен случай хищниците просто ще умрат от глад. Пример са регионите, където с намаляване на популацията на тревопасните видове започна масова смърт на хищници.
Едва ли ситуацията е била различна по времето на гигантските гущери. И въпреки че във филмите например атаката на зъл хищник изглежда по-зрелищна, няма съмнение, че видовете тревопасни динозаври са били много по-разнообразни и многобройни от „общността“от хищници.
Грешки в заглавието
Като цяло има много погрешни схващания за динозаврите. Това не е изненадващо: те са живели много преди появата на човечеството, надеждни доказателства за тях -палеонтологични изследвания, така че вие също трябва правилно да опишете това, което виждате! Дори в научното наименование на най-известните (главно поради невъобразими размери) от тези динозаври – зауроподите – вече има грешка. От латински името може да се преведе като "динозаври с крака на гущер". В същото време лапите на тези животни са по-близо до крайниците на слона, тъй като те трябваше да носят много труден труп - от 10 до 40 тона. Името обаче остана.
Дори името "тревопасен" динозавър заслужава не всеки представител на древната фауна. Въпреки това повечето от тях в никакъв случай не бяха малки по размер, така че по-скоро тези гиганти бяха дървоядни, в краен случай - тревопасни. Те дори не можеха да видят тревата от височината си.
Разнообразие от размери
Тъй като динозаврите "управляваха света" в продължение на десетки милиони години, тревопасният динозавър поражда много "породи". Някои хора знаят повече, други по-малко. Размерите на тези животни също варират значително. Динозавър-джудже на име Хеспероник Елизабет беше дълъг половин метър и тежеше по-малко от котка - два килограма. На второ място по минимализъм е компсогнатус, дълъг три четвърти метър и тегло три килограма. Струва си да се отбележи обаче, че и двамата "лилипути" са били хищници, въпреки че са яли различни малки животни.
Причини за гигантизъм и особености на външната структура
Но всеки средностатистически тревопасен динозавър просто се различаваше по гигантскипропорции. Това не е изненадващо: в онези дни това беше най-надеждният начин да се предпазите от атаката на месояден агресор. Първо, с такъв растеж не всеки хищник ще скочи до жизненоважните органи. Второ, опашките се оказаха надеждни бухалки, чийто добре насочен удар надеждно свали агресора. На трето място, с такива размери са възможни допълнителни брони и оръжия - рога, защитни пластини и т. н. Четвърто, всички видове тревопасни динозаври са били стадни животни, което увеличава шансовете им за оцеляване. Съвременните нехищници обаче също живеят в стада.
В допълнение, тревопасният динозавър получи допълнителен бонус от еволюцията: основният оперативен мозък се намираше не в главата му, а в сакрума. Малко количество "сиво вещество" в черепа служи основно за контрол на очите. Но сакралният мозък беше 20 пъти по-голям и отговаряше за всичко останало. В резултат на това зауроподите имаха много малък череп, което се потвърждава от разкопки и се илюстрира със снимки на тревопасни динозаври.
Изобилието от видове е резултат от храненето
Учените са открили, че голямото разнообразие от разновидности на тревопасни динозаври се обяснява с факта, че те не пресичат "хранителните зони". Всеки от зауроподите предпочиташе своя собствена диета. Дори ако пасеха върху един и същи вид растителност, някой предпочиташе клони от върховете на дърветата, а някой (с по-скромен размер) изяждаше леторастите или папратите в подножието. Освен това някои от динозаврите са яли само един вид дърво, което е напълноизключена конкуренция.
Най-известните тревопасни динозаври, чиито имена са познати дори на децата, са живели главно през юрския и кредния период. Сред тях са брахиозавър, игуанодон, диплодок и стегозавър. Всички те са гиганти, но палеонтолозите поставят аржентозавъра на първо място. Това беше най-големият тревопасен динозавър, понякога тежащ повече от 60 тона. Второто място е заето от брахиозавъра с тегло 50 хиляди килограма.
Преобразяване на хищник
Разпределението на хищните и тревопасните динозаври, съответстващо на съвременното съотношение на месоядни и тревопасни животни, се потвърждава от изследванията на учени от Чикаго, които установяват, че повечето целуразаври са или тревопасни, или са еволюирали от месоядни животни. Това показва добра способност за адаптиране, която беше присъща на динозаврите - нямаше достатъчно животинска храна, те се "преквалифицираха" на вегетарианска. Интересното е, че в процеса на трансформация много от тях загубиха зъби и други зъби, а муцуната им се превърна в клюн.
Нов вид тревопасни динозавър
Изглежда, че изследването на зауроподите продължава повече от два века, всички находища на динозаври на Земята трябва да са открити досега. Въпреки това, палеонтолозите все още са изненадващи открития.
Учени от Пенсилвания от 1998 до 2000 г. откриха неописан досега динозавър на име Suuwassea emilieae. Предполага се, че е бил „роднина” на диплодока. Изследователите обаче вече се интересуват много от модификациите на краката.зауропод, които се виждат върху костите, както и неразбираема дупка в черепа. Преди това такива дупки бяха открити само в три вида динозаври.
Значи все още има мистерии, поставени от изчезнали гущери и все още неразрешени от учени.
