За най-древния източник на правото се смята законът на Хамурапи, или по-скоро целият им набор, който регулира живота на древновавилонското общество. Открит е по време на една от археологическите експедиции в Месопотамия, между легендарните реки Тигър и Ефрат. Френски археолози са работили в Суза, един от най-старите градове в днешен Ирак. Находките бяха
впечатляващо: предмети на материалната култура, множество глинени плочки с тайнствени клинописни текстове, домакински прибори. Сред тях имаше и специален предмет - черен базалтов стълб с височина 2,25 метра. Долната му част беше изцяло покрита с клинописни знаци. Отгоре имаше изображение на слънчевия бог Шамаш. Той подаваше някакъв свитък на мъж в кралско облекло.
Находката е доставена в Париж, в Националния музей на Лувъра на Франция. Изследователите веднага се зарадваха, след като дешифрираха мистериозните надписи. Това беше невероятно произведение на изкуството и в същото време напомняне на древния закон, наречен „законите на вавилонския царХамурапи.
Как се появи този адвокат? За да се отговори на този въпрос, трябва да се погледне политическата карта на региона. През първата половина на XVIII век. пр.н.е. Месопотамия беше поредица от градове, които често се състезаваха помежду си. Хамурапи обединява тези държави в едно цяло, спира гражданските борби и избира Вавилон за своя столица. За да централизира властта си, той приема свой собствен набор от правила и разпоредби. Това е историята на законите на Хамурапи, но каква е тяхната същност?
Адвокатът, който е предаден на царя от самия Шамаш, се състои от увод, статии (общият брой е 282) и заключение. Нарушаването им се считало за престъпление срещу божество, така че се наказвало много строго. Законът на Хамурапи е трябвало да даде на Вавилония мир, справедливост и просперитет. Статиите са написани в казуистична форма, тоест описват не общи норми, а конкретни случаи от живота.
Законът на Хамураби утвърждава разделението на обществото на пълно и непълно. За едни и същи престъпления те отговаряха различно. Държавата използвала робски труд, а зависимото лице напълно се подчинявало на волята на своя господар. Робът обаче може да има собствено домакинство, семейство и дори да сключва гражданскоправни сделки. Законът на Хамурапи допринесе за формирането на института на частната собственост, но също така регулира гражданските и семейните отношения, наследствеността.
Престъпната политика на вавилонцитедържави. Хамурапи искаше да изкорени злото, бореше се с престъпници, атеисти и злодеи. Неговите закони призоваваха за възмездие, за наказание, равно на нанесената вреда. Принципът, който казва "око за око, зъб за зъб", който по-късно се среща в Библията, произлиза от тук. Освен това сплашването, система от глоби и публичен процес бяха използвани като реликва от племенната система, като смекчаващите вината обстоятелства бяха взети предвид.
Въпреки че адвокатът Хамурапи е използван за доста кратко време, неговото влияние върху развитието на правната култура на света е безценно.
