След края на Първата световна война на картата на Европа се появи нова Полша. Тази страна се смята за правоприемник на старата монархия, съществувала до разделянето в края на 18 век. По този начин, освободени от руско владичество, поляците създават Втората Жеч Посполита. През 1939 г. е окупиран от войските на нацистка Германия и Съветския съюз.
Възходът на републиката
В официалната полска историография се смята, че Полската република (1918-1939) се появява на 11 ноември 1918 г. На този ден германският гарнизон е разоръжен и неутрализиран във Варшава. Германците превземат Полша, която формално е част от Руската империя. Тази монархия вече я нямаше. В Русия бушува гражданска война и тя нямаше време за Полша.
След установяването на реда във Варшава е създаден Регентският съвет. Той предаде властта на Йозеф Пилсудски, лидер на Полската социалистическа партия и национален герой. Новият държавен глава сформира правителство, ръководено от Енджей Морачевски. Веднага бяха приети важни закони за осемчасовия работен ден, социалното осигуряване и т. н. Пилсудски, въпреки че преди това беше социалист, се отрече от възгледите си, когато дойде на власт. Въпреки това той трябваше да направи компромис с левицата, заза да остана начело на страната.
Международно признание
Още през януари 1919 г. Република Полша (1918-1939) преживя първия неуспешен опит за преврат. След това Пилсудски смени правителството. Това беше последвано от международното признание на независимостта на Полша и легитимността на нейните власти. Сред тези, които подкрепяха Пилсудски, бяха САЩ, Франция, Англия и Италия. На 20 февруари Законодателният Сейм го назначи за държавен глава и върховен лидер.
Когато Република Полша (1918-1939) се появи за първи път, нейните граници все още бяха неопределени. Първата световна война току-що приключи и сега Европа трябваше да се споразумее за нови вътрешни граници. През 1919 г. е подписан Версайският договор. Тъй като Германия беше призната за агресор, значителна част от територия й беше отнета. Полша получи провинция Позен и част от Померания. Анексираният Гданск беше признат за свободен град.
Въпросът за Силезия остана нерешен. И поляци, и германци са живели в този регион, въпреки че територията остава част от Германия. През 1919-1921г. там се вдигат наведнъж три национални въстания на славяните. Новосформираната Лига на нациите решава да раздели Силезия, за да избегне бъдещи конфликти. Част от този регион е присъединен към Полша като автономно войводство.
Гранични спорове
Трудното положение по източните граници също остана. Първо, Полската република (1918-1939) победи украинските националисти, които искахасъздаде независима държава. Комунистите скоро заеха мястото им. През 1919 г. започва съветско-полската война. За Ленин и неговите поддръжници тази кампания беше само първата стъпка към организирането на световна пролетарска революция.
Съветските войски дори стигнаха до Висла и се озоваха в предградията на Варшава. Полската армия обаче извършва успешна контраофанзива и достига до Минск. През 1921 г. е подписан Рижкият мирен договор. Полша подсигури западните райони на Украйна и Беларус.
Южната граница на държавата е договорена с властите на Чехословакия през лятото на 1920 г. Тогава двете държави разделиха Тешинския район помежду си. През същата есен войските на маршал Пилсудски превземат Вилнюс. Така Втората полско-литовска общност установява своята власт в региони, където полският език е основен или широко разпространен сред жителите му. Държавните институции бяха създадени в условия на хаос. Полша, Русия и други европейски страни се възстановяват дълго време след Първата световна война.
Майски преврат
През 1924 г. е извършена важна финансова реформа. Новата валута злоти в Полша замени старата марка. Но въпреки икономическата трансформация на правителството, положението в Полша беше маловажно. Хиперинфлацията се запази в страната. Масите и, което е по-важно, военните бяха недоволни. Втората Жеч Посполита не може да бъде запазена в предишната си конфигурация. Мнозинството продължи да се надява на Йозеф Пилсудски.
Левицата, интелигенцията и армията станаха негова опора. Пилсудски е подпомогнат от военния министърЖелиговски, който разреши обширни маневри. Така че маршалът разполагаше с голяма армия. През май 1926 г. се премества във Варшава. Борбата с поддръжниците на правителството продължи три дни. Накрая на 15 май столицата е под контрола на Пилсудски. Две седмици по-късно той беше преизбран за президент на Полша, но подаде оставка.
Брест процес
През 1931-1932 г. Пилсудски най-накрая се отърва от политическите си опоненти. По обвинения в престъпления властите арестуваха бивши членове на Сейма, които се противопоставиха на новия режим на саниране.
Срещу тях се проведе делото в Брест. Наречен е на мястото, където са били държани затворниците. Те излежаха мандата си в Брестската крепост. Някои опозиционери успяват да емигрират в Чехословакия или Франция. Останалите излежаха присъдите си и всъщност бяха изхвърлени от политическия живот на страната. Тези мерки позволиха на привържениците на Пилсудски да останат на власт до падането на Втората полска република.
Рехабилитация
Пилсудски подкрепи кандидатурата на Игнаци Мошицки за държавен глава. Той става президент на страната до 1939 г., когато Вермахтът я нахлува. Създаден е авторитарен режим, който разчита на военните. Съгласно новия ред правителството в Република Полша загуби по-голямата част от правомощията си.
Получилият се режим се нарича санитария. Опозиционери и противници на курса на Пилсудски (а той силно повлия на държавната политика) станахапреследван от властите. Официално авторитаризмът под формата на силно централизирана власт е залегнал в новата конституция от 1935 г. Той също така определи други важни основи на държавната система, например, че полският език е признат за единствен държавен език, въпреки наличието на национални малцинства в някои региони.
Споразумения със Съветския съюз и Германия
Пилсудски става министър на войната през 1926 г. Той изцяло контролираше външната политика на страната. Той успя да постигне стабилизиране на отношенията със съседите. През 1932 г. е сключен пакт за ненападение със Съветския съюз, а границата му с Полша е договорена и уредена. Републиката подписва подобен договор с Германия през 1934 г.
Тези договорености обаче бяха ненадеждни. Пилсудски не вярваше на комунистите и още по-малко на нацистите, които дойдоха на власт в Германия. Полша, Русия, Третият райх и техните сложни и сложни отношения бяха източници на напрежение в цяла Европа. Опитвайки се да играе на сигурно, Пилсудски потърси подкрепа от Великобритания и Франция. Министърът на военните работи умира на 12 май 1935 г. Заради смъртта на маршала за първи и последен път в историята на Втора Жеч Посполита е обявен национален траур.
Полонизация
В междувоенния период Полша беше многонационална страна. Това се дължи на факта, че под контрола на Британската общност са територии, които са анексирани главно по време на военни кампании за завоевание в съседнидържави. В страната имаше около 66% поляци. Имаше особено малко от тях в източната част на Британската общност.
Украинците съставляват 10% от населението на републиката, евреите - 8%, русини - 3% и т.н. Такъв национален калейдоскоп неизбежно води до конфликти. За да изгладят по някакъв начин противоречията, властите провеждат политика на полонизация – насаждане на полска култура и полски език в територии, населени с етнически малцинства.
Teshin конфликт
През втората половина на 30-те години на миналия век международното положение продължава да се влошава. Адолф Хитлер настоява за връщането на Германия на земите, отнети от нея след Първата световна война. През 1938 г. е подписано известното Мюнхенско споразумение. Германия получи Судетската област, която принадлежеше на Чехословакия, но беше населена предимно с германци. В същото време Полша не пропусна възможността да предяви претенции към южната си съседка.
На 30 септември 1938 г. е изпратен ултиматум на Чехословакия. От Прага се изискваше да върне района на Тешин, който поради националните особености на региона беше претендиран от Полша. Днес, поради кървавите събития от Втората световна война, този конфликт почти не се помни. Въпреки това, през 1938 г. Полша превзема Тешин, възползвайки се от Судетската криза.
Ултиматум на Хитлер
Въпреки Мюнхенското споразумение, апетитът на Хитлер само расте. През март 1939 г. Германия настоява Полша да върне Гданск (Данциг) и да осигури коридор към Източна Прусия. Във Варшава всички искове бяха отхвърлени. На 28 март Хитлер наруши пакта.за ненападение между Германия и Полша.
През август Третият райх сключи споразумение със Съветския съюз. Секретният протокол на документа включваше споразумение за разделянето на Източна Европа на сфери на влияние. Сталин и Хитлер получиха своята половина от Полша. Диктаторите начертаха нова граница по линията на Кързън. Той отговаряше на етническия състав на населението. Литовци, беларуси и украинци живееха на изток от него.
Окупация на страната
На 1 септември 1939 г. нацистките германски войски пресичат германо-полската граница. Правителството на страната, заедно с Игнаци Мощицки, избягаха в съседна Румъния две седмици по-късно. Полската армия беше много по-слаба от германската. Това предопредели преходността на кампанията.
В допълнение, на 17 септември съветските войски атакуват Източна Полша. Стигнаха линията на Кързън. Червената армия и Вермахта щурмуват заедно Лвов. Поляците, обкръжени от двете страни, не можаха да спрат неизбежното. До края на месеца цялата територия на страната беше окупирана. На 28 септември Съветският съюз и Германия официално се договориха за новите си държавни граници. Втората Жеч Посполита престава да съществува. Възраждането на полската държавност става след края на Втората световна война. В страната е установен комунистически режим, лоялен към СССР.
Полското правителство беше в изгнание по време на войната. След като западните сили се споразумяха със Съветския съюз за бъдещето на Източна и Централна Европа, то вече не беше признато в САЩ и Великобритания. Въпреки това, правителството визгнанието продължава да съществува до 1990 г. Тогава президентските регалии бяха предадени на главата на новата Трета република на Британската общност, Лех Валенса.
