От петнадесети век започва да се оформя световната колониална система, което е причинено от появата на технически възможности за преодоляване на големи разстояния, главно по море. Това е причината отдалечените владения на Испания, Великобритания, Франция, Португалия и някои други страни най-често да се наричат отвъдморски (англ. „отвъдморски“) територии. В същото време възниква концепцията за "метрополис". Това е държавата, чието знаме се вее над окупираната чужда земя.
техника на колонизация
Основната причина, поради която самият факт на откриването на нов остров, архипелаг, а понякога и целия континент почти сам по себе си означаваше прехвърляне в собственост на някакъв монарх, беше техническото превъзходство на европейските държави над аборигените население. То се проявява главно в наличието на ефективни средства за потискане на съпротивата, с други думи, оръжия и пушки. Бъдещият метрополис използва това оръжие като инструмент за залавяне.
Численото превъзходство на народите, живеещи в "отворените" територии, нямаше значение, колониалистите действаха както със сила, така и с измама, понякогапридобиване на цели острови за шепа стъклени мъниста и плашене на недоволните със залп от оръдия.
Европейски колонии
В същото време страната - бъдещият метрополис - не винаги може да се похвали с цивилизационно или културно превъзходство. Това ясно се доказва от многобройните примери за научни постижения и произведения на изкуството, разграбени от нашествениците и изложени в музеите на Лондон, Париж, Мадрид и други столици на страните, които притежават колониите. Метрополиите и колониите на Великобритания, Франция, Белгия и други страни са свързани като акцептор и донор. Ресурсите бяха изпомпвани от Индия или Египет, подхранвайки британската икономика. Диамантите на Конго се вливат в съкровищницата на белгийските магнати.
Колонии "напротив" в Русия
Първоначално древногръцката дума "колония" означаваше не отвъдморско владение, а селище, основано от представители на някой град (полис или метрополис) далеч от родните им места. При Екатерина Велика германците се заселват в Русия (както се наричат почти всички европейци), привлечени от отлични възможности и свобода на предприемачество. До края на тридесетте години на ХХ век немските колонисти живеят и работят в различни градове на провинция Новоросийск и Поволжието. По този начин Руската империя притежаваше колониите сякаш „наобратно“, поставяйки чужденци в себе си, създавайки благоприятни условия за тях и подкрепяйки националните покрайнини. Европейските страни се държаха по различен начин, предпочитайки да грабят окупираните земи.
В средата на двадесетата световна колониална системакраят е дошъл. Само няколко щата имат причини (все пак много условни) да продължат да се наричат с гордата дума "метрополис". Това е Великобритания с нейните Фолклендски острови, Бермуди, Гибралтар и редица малки владения, Франция (Клипъртън, Гвиана и др.) и Дания (Фарьорски острови и Гренландия).
