Историята на Естония започва с най-старите селища на нейна територия, възникнали преди 10 000 години. Оръдия на каменната ера са открити близо до Пули близо до днешния Пярну. Финско-угорските племена от изток (най-вероятно от Урал) идват векове по-късно (вероятно през 3500 г. пр. н. е.), смесват се с местното население и се заселват в днешна Естония, Финландия и Унгария. Те харесаха новите земи и отхвърлиха номадския живот, който характеризира повечето други европейски народи през следващите шест хилядолетия.
Ранна история на Естония (накратко)
През 9-ти и 10-ти век след Христа естонците са добре запознати с викингите, които изглежда се интересуват повече от търговските пътища до Киев и Константинопол, отколкото от завладяването на земя. Първата реална заплаха идва от християнски нашественици от запад. Изпълнявайки папските призиви за кръстоносни походи срещу северните езичници, датските войски и немските рицари нахлуват в Естония, завладявайки замъка Отепя през 1208 г. Местните жители оказват яростна съпротива и отне повече от 30 години, преди цялата територия да бъде завладяна. Към средата на 13 век Естонияе разделен между датски на север и немски на юг от Тевтонските ордени. Кръстоносците, тръгнали на изток, бяха спрени от Александър Невски от Новгород на замръзналото Чудско езеро.
Завоевателите се заселват в нови градове, прехвърляйки по-голямата част от властта на епископите. До края на 13 век над Талин и Тарту се издигат катедрали, а монашеските ордени на цистерцианците и доминиканите изграждат манастири, за да проповядват и кръщават местното население. Междувременно естонците продължиха да бунтуват.
Най-значимото въстание започва в нощта на Свети Георги (23 април) 1343 г. То е започнато от контролирана от Дания Северна Естония. Историята на страната е белязана от разграбването на цистерцианския манастир Падизе от бунтовниците и убийството на всички негови монаси. Тогава те обсадиха Талин и епископския замък в Хаапсалу и призоваха на помощ шведите. Швеция наистина изпрати военноморски подкрепления, но те пристигнаха твърде късно и бяха принудени да се върнат. Въпреки решимостта на естонците въстанието от 1345 г. е потушено. Датчаните обаче решават, че е достатъчно и продават Естония на Ливонския орден.
Първите занаятчийски работилници и търговски гилдии се появяват през 14-ти век и много градове като Талин, Тарту, Вилянди и Пярну процъфтяват като членове на Ханзейската лига. катедралата Св. Йоан в Тарту, с неговите теракотени скулптури, е доказателство за богатството и западните търговски връзки.
Естонците продължават да практикуват езически обреди на сватби, погребения и поклонение на природата, въпреки че през 15-ти век тезиобредите се преплитат с католицизма и те получават християнски имена. През 15-ти век селяните губят правата си и в началото на 16-ти стават крепостни.
Реформация
Реформацията, която произхожда от Германия, достига Естония през 1520-те с първата вълна от лутерански проповедници. До средата на 16 век църквата е реорганизирана, а манастирите и църквите преминават под егидата на лутеранската църква. В Талин властите затвориха Доминикански манастир (остават впечатляващите му руини); Доминикански и цистерциански манастири бяха затворени в Тарту.
Ливонска война
През 16-ти век най-голямата заплаха за Ливония (сега Северна Латвия и Южна Естония) е изтокът. Иван Грозни, който се провъзгласява за първи цар през 1547 г., провежда политика на експанзия на запад. Руските войски, водени от свирепата татарска конница през 1558 г. атакуват района на Тарту. Битките бяха много ожесточени, нашествениците оставиха смъртта и разрушенията по пътя си. Към Русия се присъединяват Полша, Дания и Швеция, а през целия 17-ти век се водят периодични военни действия. Кратък преглед на историята на Естония не ни позволява да се спираме подробно на този период, но в резултат на това Швеция излезе победител.
Войната е нанесла тежък удар на местното население. За две поколения (от 1552 до 1629 г.) половината от селското население умира, около три четвърти от всички стопанства запустяват, болести като чума, неурожай и последвалия глад увеличават броя на жертвите. Освен Талин, всеки замък и укрепен център на страната е разграбен или разрушен, включително замъкът Вилянди, който е една от най-силните крепости в Северна Европа. Някои градове бяха напълно унищожени.
шведски период
След войната, историята на Естония е белязана от период на мир и просперитет под шведско управление. Градовете, благодарение на търговията, растяха и просперираха, помагайки на икономиката бързо да се възстанови от ужасите на войната. Под шведско управление Естония за първи път в историята е обединена под един владетел. Към средата на 17 век обаче нещата започват да се влошават. Избухването на чума, а по-късно и Големият глад (1695-97 г.), отнемат живота на 80 хиляди души - почти 20% от населението. Скоро Швеция е изправена пред заплаха от съюз на Полша, Дания и Русия, които се стремят да си върнат земите, загубени в Ливонската война. Нашествието започва през 1700 г. След някои успехи, включително поражението на руските войски край Нарва, шведите започват да отстъпват. През 1708 г. Тарту е разрушен, а всички оцелели са изпратени в Русия. През 1710 г. Талин капитулира и Швеция е победена.
Просвещение
Историята на Естония в рамките на Русия започна. Това не донесе нищо добро на селяните. Войната и чумата от 1710 г. отнемат живота на десетки хиляди хора. Петър I отмени шведските реформи и унищожи всяка надежда за свобода на оцелелите крепостни селяни. Отношението към тях не се променя до периода на Просвещението в края на 18 век. Екатерина II ограничава привилегиите на елита и провежда квазидемократични реформи. Но едва през 1816 г. селяните са окончателно освободени от крепостничество.зависимости. Те също така получиха фамилни имена, по-голяма свобода на движение и ограничен достъп до самоуправление. През втората половина на 19-ти век селското население започва да купува ферми и да печели доходи от култури като картофи и лен.
Национално пробуждане
Краят на 19-ти век е началото на националното пробуждане. Водена от новия елит, страната вървеше към държавност. Първият вестник на естонски, Perno Postimees, се появява през 1857 г. Той е публикуван от Йохан Волдемар Янсен, един от първите, които използват термина „естонци“, а не maarahvas (селско население). Друг влиятелен мислител е Карл Робърт Джейкъбсън, който се бори за равни политически права на естонците. Той също така основава първия национален политически вестник Sakala.
Въстание
Краят на 19-ти век. се превръща в период на индустриализация, появата на големи фабрики и обширна железопътна мрежа, която свързва Естония с Русия. Тежките условия на труд предизвикаха недоволство, а новосформираните работнически партии водеха демонстрации и стачки. Събитията в Естония повтарят случващото се в Русия и през януари 1905 г. избухва въоръжено въстание. Напрежението нараства до есента на същата година, когато 20 000 работници стачкуват. Царските войски действат брутално, като убиват и раняват 200 души. Хиляди войници пристигат от Русия, за да потушат въстанието. 600 естонци са екзекутирани, а стотици изпратени в Сибир. Синдикатите и прогресивните вестници и организации бяха закрити и политически лидери избягаха от страната.
Ощерадикалните планове за заселване на Естония с хиляди руски селяни благодарение на Първата световна война така и не се реализират. Страната плати висока цена за участието си във войната. Повикани са 100 хиляди души, от които 10 хиляди загинаха. Много естонци отидоха да се бият, защото Русия обеща да даде на страната държавност за победата над Германия. Разбира се, това беше измама. Но до 1917 г. този въпрос вече не се решава от царя. Николай II беше принуден да абдикира и болшевиките завзеха властта. Хаосът обхвана Русия и Естония, грабвайки инициативата, обявява своята независимост на 24 февруари 1918 г.
Война за независимост
Естония е изправена пред заплахи от Русия и балтийско-германските реакционери. Избухва войната, Червената армия напредва бързо, като през януари 1919 г. завзема половината от страната. Естония се отбранява упорито и с помощта на британски военни кораби и финландски, датски и шведски войски победи дългогодишния си враг. През декември Русия се съгласява на примирие, а на 2 февруари 1920 г. е подписан Тартуският мирен договор, според който тя завинаги се отказва от претенциите за територията на страната. За първи път на световната карта се появи напълно независима Естония.
Историята на държавата през този период се характеризира с бързо икономическо развитие. Страната използва природните си ресурси и привлича инвестиции от чужбина. Тартуският университет се превърна в университет на естонците, а естонският език се превърна в lingua franca, създавайки нови възможности за професионални иакадемични области. Между 1918 и 1940 г. възниква огромна книжна индустрия. Бяха публикувани 25 000 заглавия на книги.
Политическата сфера обаче не беше толкова розова. Страхът от комунистическа подривна дейност, като неуспешния опит за преврат от 1924 г., доведе до лидерство отдясно. През 1934 г. лидерът на преходното правителство Константин Пятс, заедно с главнокомандващия на естонската армия Йохан Лайдонер, нарушават Конституцията и завземат властта под претекст, че защитават демокрацията от екстремистки групи.
Съветско нашествие
Съдбата на държавата е решена, когато нацистка Германия и СССР подписват таен пакт през 1939 г., като по същество го предават на Сталин. Членове на Комунистическата партия на Руската федерация организират фиктивно въстание и от името на народа настояват Естония да бъде включена в СССР. Президентът Пятс, генерал Лайдонер и други лидери са арестувани и изпратени в съветските лагери. Създадено е марионетно правителство и на 6 август 1940 г. Върховният съвет на СССР удовлетворява „молбата“на Естония за присъединяване към СССР.
Депортациите и Втората световна война опустошиха страната. Десетки хиляди бяха привлечени и изпратени да работят и умират в трудови лагери в Северна Русия. Хиляди жени и деца споделиха съдбата си.
Когато съветските войски бягат под натиска на врага, естонците приветстват германците като освободители. 55 хиляди души се присъединиха към частите и батальоните за самоотбрана на Вермахта. Въпреки това Германия нямаше намерение да предостави на Естония държавност иго смята за окупирана територия на Съветския съюз. Надеждите се разпаднаха след екзекуцията на сътрудниците. Разстреляни са 75 хиляди души (от които 5 хиляди са етнически естонци). Хиляди избягали във Финландия, а тези, които останали, били привлечени в германската армия (около 40 хиляди души).
В началото на 1944 г. съветските войски бомбардират Талин, Нарва, Тарту и други градове. Пълното унищожаване на Нарва беше акт на отмъщение срещу „естонските предатели“.
Германските войски се оттеглят през септември 1944 г. Страхувайки се от настъплението на Червената армия, много естонци също бягат и около 70 000 се озовават на Запад. До края на войната всеки десети естонец живее в чужбина. Като цяло страната загуби над 280 хиляди души: в допълнение към емигриралите, 30 хиляди бяха убити в битка, останалите бяха екзекутирани, изпратени в лагери или унищожени в концентрационни лагери.
съветска ера
След войната държавата е незабавно анексирана от Съветския съюз. Историята на Естония е помрачена от период на репресии, хиляди хора бяха измъчвани или изпратени в затвори и лагери. 19 000 естонци бяха екзекутирани. Фермерите бяха брутално принудени да се колективизират и хиляди мигранти се изсипаха в страната от различни региони на СССР. Между 1939 и 1989 г процентът на местните естонци намаля от 97 на 62%.
В отговор на репресиите през 1944 г. е организирано партизанско движение. 14 хиляди "горски братя" се въоръжиха и преминаха в нелегалност, работейки на малки групи в цялата страна. За съжаление, техните действия не са успешни и до 1956 г. въоръжената съпротива е на практика унищожена.
Но дисидентското движение набираше скорост,и в деня на 50-годишнината от подписването на пакта Сталин-Хитлер се състоя голям митинг в Талин. През следващите няколко месеца протестите ескалират, тъй като естонците поискаха възстановяване на държавността. Празниците на песните се превърнаха в мощно средство за борба. Най-масовата от тях се състоя през 1988 г., когато 250 000 естонци се събраха на Song Festival Grounds в Талин. Това привлече много международно внимание към ситуацията в Балтийските страни.
През ноември 1989 г. Върховният съвет на Естония обявява събитията от 1940 г. за акт на военна агресия и ги обявява за незаконни. През 1990 г. в страната се провеждат свободни избори. Въпреки опитите на Русия да предотврати това, Естония възвърна независимостта си през 1991 г.
Модерна Естония: история на страната (накратко)
През 1992 г. се проведоха първите общи избори съгласно новата конституция с участието на нови политически партии. Съюзът Pro Patria спечели с малка разлика. Нейният лидер, 32-годишният историк Март Лаар, стана министър-председател. Започва съвременната история на Естония като независима държава. Лаар се зае да прехвърли държавата към свободна пазарна икономика, въведе в обращение естонската крона и започна преговори за пълно изтегляне на руските войски. Страната въздъхна с облекчение, когато последните гарнизони напуснаха републиката през 1994 г., оставяйки опустошена земя на североизток, замърсени подпочвени води около въздушните бази и ядрени отпадъци във военноморските бази.
Естония стана член на ЕС на 1 май 2004 г. и прие еврото през 2011 г.
