От най-древни времена умовете на най-добрите философи са били заети с темата за мястото на човека в живота и обществото. С ускоряването на научния прогрес той стана още по-актуален, особено в наше време, когато всеки човек става неволно зависим от техногенни фактори.
И така, какво е човек и с какво се различава от останалия животински свят?
Човекът е същество, принадлежащо на бозайници, което освен биологичния принцип има и духовна, социална и морална същност.
Проблемът с определянето на личността е един от най-важните в системата на хуманитарните науки. Човек не може да бъде напълно опознат отвън, за това са необходими механизми за самопознание. Във философията има цял раздел, който се занимава с въпросите на нейното изучаване - т. нар. "персонализъм".
Индивид и личност са напълно различни понятия, въпреки че принадлежат към една и съща категория. Но въпреки това понякога се бъркат един с друг.
Индивид е дефиниция с множество значения. По-специално, това предполага всеки отделен представител на човешката раса, независимо от неговите лични качества и опит. Следователно индивидът не винаги е такъвличност. Той може да няма необходимите знания, опит, умения.
От друга страна, понякога индивидът се третира еднакво с личността. Всъщност, от гледна точка на юриспруденцията, човек е всеки човек, дори новородено.
Но професионалният психолог, учител и философ гледат на това определение по различен начин. За тях новороденото е само потенциалът на бъдещата личност, той все още трябва да достигне това ниво.
От горното е лесно да се разбере, че всяка дисциплина има свое собствено тълкуване на тази концепция.
Не бива също да бъркате понятието "индивид" с термина "индивидуалност". Като цяло индивидуалността е набор от качества, които отличават хората един от друг. Този термин обаче може да означава и човек, който се различава от другите хора с някои качества, които подчертават неговата оригиналност и уникалност. А индивидът е, както вече споменахме, всеки отделен човек, независимо от неговите качества.
Личността е много по-тясно понятие от двете по-горе. Човек е човек, който притежава съзнание, има способността да познава света и способността да го трансформира, изграждайки взаимоотношения с обществото и индивидите. От гледна точка на философията и психологията не всеки индивид може да се счита за личност. Това трябва да бъде предшествано от процес на развитие и е невъзможно без възпитанието на индивида в обществото, тъй като човекът е биосоциално същество.
И така, понятието "индивид" не е еквивалентно на понятието "личност". Това може да се докаже със следнотопример.
Имало е случаи, когато човек е израснал извън обществото – например изгубен в ранна детска възраст от родителите, намерен и хранен от диви животни. В този случай той имаше само биологични нужди. И тъй като основите на развитието на личността се полагат в много ранна възраст, в зрялост те вече не могат да бъдат научени да говорят.
Въпреки това, онези "умения", които са му внушени от животните (мяукане, съскане, лай, катерене по дървета и т.н.), остават с него за цял живот. Следователно такъв индивид не е личност, тъй като не е преминал през процеса на социализация и няма съзнание.
