Чарлз Грей е роден на 13 март 1764 г. в Англия. В продължение на четири години, от 1830 до 1834 г., той е министър-председател и успява да постигне значителен успех. По време на неговото управление е приета избирателна реформа и е премахнато робството. Любимият му чай все още е популярен днес и носи името на своя създател "Ърл Грей".
Ранни години
Чарлз Грей е потомък на древно английско семейство, заселило се в Нортъмбърланд. Той беше вторият син на генерал Грей 1-ви и съпругата му Елизабет. Най-големият син на графа умира в ранна детска възраст, така че Чарлз е предопределен да наследи титлата. Освен него семейството имаше още шест деца: четири момчета и две момичета. Наследникът на графа получава основното си образование в училище Ричмънд, а след това продължава да учи в Итън и Тринити, най-престижните колежи във Великобритания. Учебната програма включваше задължителни рецитации на английски и латински, което позволяваше на бъдещия министър-председател да развие таланта си и да стане един от най-великите оратори на своето поколение.
Личен живот
На 30-годишна възраст Чарлз Грей се жени за баронеса Мери Елизабет Понсънби. двойкаРодени са 16 деца, десет момчета и шест момичета. Тъй като жена му беше бременна през повечето време, графът пътуваше сам и имаше много афери с други жени. Преди да се ожени за Мери, Чарлз имаше дълга връзка с благородна омъжена дама на име Джорджиана Кавендиш, херцогиня на Девъншир.
Младите хора се срещат в края на 1780-те и през 1791 г. момичето забременява. Чарлз помолил Джорджиана да напусне съпруга си, но херцогът заплашил, че в този случай тя никога няма да види децата си. Джорджиана е изпратена във Франция и на 20 февруари 1792 г. тя ражда красиво здраво момиченце, което е наречено Елиза Кортни. Бебето е дадено на родителите на Грей, които я отгледаха като собствена дъщеря.
Политическа кариера
На 22-годишна възраст Ърл Чарлз Грей е избран в парламента на Нортъмбърланд и скоро става един от лидерите на партията на уигите. Той беше най-младият лидер на политическо движение и историкът Томас Бабингтън Маколи пише за него: „Докато повечето от неговите връстници все още се състезаваха за купи и стипендии, той спечели видно място за себе си в парламента. Без никакви предимства или връзки, само великолепни таланти и безупречна чест позволиха да се издигнат до тази височина."
Грей беше яростен привърженик на католическата еманципация и беше активен в насърчаването на парламентарната реформа. Той се бори за равни права за представители на англиканската църква и католиците, на които по това време беше забранено да заемат публични длъжности. През 1830 г. идва партията на вигитевластта, а графът поема поста министър-председател на Великобритания. По време на неговото управление е приета Избирателната реформа от 1832 г., която осигурява на големите градове представителство в парламента и увеличава броя на избирателите от 500 000 на 813 000 души. През 1833 г. е приет закон за премахване на робството.
Въпреки това, след няколко години Чарлз Грей стана по-консервативен и започна да бъде предпазлив по отношение на други мащабни реформи, защото кралят не желаеше да подкрепи подобни инициативи. Въпросът за подчинението на Ирландия става препъни камък и през 1834 г. министър-председателят подава оставка. Колегите шеговито казаха, че той заплашваше да го прави при всеки провал, но за разлика от повечето политици, Ърл Грей искрено предпочиташе спокоен личен живот и се радваше да се пенсионира.
Интересни факти
Ърл Грей, чай с бергамот, е кръстен на Ърл. Някои изследователи на биографията на политика смятат, че Чарлз за първи път опита чай с коричка от бергамот по време на пътуване до Китай и се влюби в този вкус толкова много, че донесе огромен запас от тази напитка в Англия. Според друга легенда графът обичал да пие чай с добавка на бергамот, за да компенсира наличието на голямо количество вар в местната вода. Гостите на имението толкова харесаха необичайния вкус, че рецептата за напитка стана популярна в много благороднически семейства на Великобритания. За да не се объркат, те го нарекоха: "Чай на Ърл Грей".
В аниме, наречено „Darkиконом „Чарлз Грей е един от второстепенните герои. Това е ниско, стройно 16-годишно момче с руса коса. Според сюжета, той произлиза от древно известно семейство, на което е кръстен чаят Ърл Грей.
Последните години Чарлз Грей, 2-ри Ърл Грей, живееше в семейното си имение в задоволство и мир. Прекарваше по-голямата част от времето си със семейството, книгите и кучетата. Дните му минаваха премерено и приятно и само една трагедия засенчи проспериращата старост - смъртта на любимия му внук Чарлз, който почина на 13-годишна възраст. През последните години графът отслабва физически и умира спокойно в леглото си на 17 юли 1845 г.
