Той беше първият американски пилот, прелетял разстоянието между Ню Йорк и Париж през май 1927 г., прелитайки почти 6000 км самостоятелно над Северния Атлантически океан. Името на американския пилот е Чарлз Линдберг. Той беше идолът на американците в края на 20-те години на миналия век. Преди него само британските пилоти А. Браун и Д. Алкок, които заедно летяха от североизточното крайбрежие на Съединените щати до брега на Ирландия през 1919 г., се осмеляваха да извършват подобни полети на дълги разстояния.
Детство и младост на бъдещия пилот
И така, кой е Чарлз Линдберг? Биографията на бъдещия американски пилот започва в Детройт, когато на 4 февруари 1902 г. в семейството на емигрант от Швеция се ражда наследник. Бащата на Чарлз беше убеден пацифист и категорично защитаваше неучастието на американците в Първата световна война в Конгреса на Съединените щати. От детството К. Линдберг се интересува от различни техники. Предмет на хобита му бяха колата на баща му и една старамотоциклет.
Оставайки при майка си след развода на родителите си, в търсене на по-добър живот той трябваше да пътува дълго из американските щати, като смени няколко образователни институции. През 1920 г., по настояване на майка си, млад мъж постъпва в Университета на Уисконсин във Факултета по механика. Желанието за летене обаче е по-силно и през 1922 г., напускайки обучението в Медисън, Чарлз се записва в летателното училище в Небраска, което завършва през 1925 г.
Отвличането и убийството на Чарлз Линдбърг-младши
Година 1932, 1 март. Америка е измъчена от Голямата депресия. Губернаторът на Ню Йорк Франклин Рузвелт се готви за президентските избори, в Германия Адолф Хитлер се противопоставя на Пол фон Хинденбург, Япония нахлува в Китай, в Манхатън ново „чудо на света“– Рокфелер център.
А от другата страна на Хъдсън, най-известният в света летец, Чарлз Линдберг, работи в библиотеката на дома си близо до град Хопвил, Ню Джърси, САЩ. На втория етаж на разкошно имение, 20-месечното му бебе Чарлз Линдберг-младши, наричано нежно от родителите си Мъничката, лежи с настинка. Навън вятър и дъжд. Има пукнатина, която К. Линдберг приема за мълния. Не проверява нищо.
Малко след 22:00 ч. Бети Гау, английска бавачка, пита съпругата на Линдбърг: „Имаш ли бебе?“Майката дава отрицателен отговор и отива в стаята на бебето. Прислужницата тича към полковник К. Линдберг, крещейки: „Бебето си отиде!“В детската стая Чарлз намира празна люлка. Прозорецотворени, капаците са счупени, навсякъде по пода има мръсотия, а на радиатора има бележка. Стана ясно, че детето е откраднато.
Изискванията на похитителите
Неграмотно написано анонимно писмо съдържа искане от $50,000. В долната част на ръкописния текст е знакът на похитителя - два кръга плюс трети в пресечната им точка. Изписването на някои думи показва, че езикът на възможния похитител на дете принадлежи към германското семейство.
Скоро полицията се появява в имението, последвана от репортери. В близост до къщата е намерено грубо счупено стълбище, а на земята под прозореца са намерени две отпечатъци. Най-горното стъпало на стълбите е счупено и Чарлз Линдберг си спомня остър звук, който чу около 22 часа. До края на живота си той ще съжалява, че не е реагирал навреме на тази пукнатина. На следващия ден цяла Америка, отваряйки сутрешните вестници, беше шокирана.
Преди няколко години
Чарлз Линдберг (снимката по-горе) беше най-големият герой на страната. Пет години по-рано този двадесет и пет годишен пилот беше първият, който прелетя без спиране през Атлантическия океан. Без радио и дори без секстант той излетя с малък самолет Spirit of Saint Louis от Лонг Айлънд, Ню Йорк. След 33 часа Чарлз Линдберг беше посрещнат от ентусиазиран Париж, където героят получи награда от 25 000 долара. Той се завърна в Съединените щати с триумф. Ню Йорк се зарадва. Награден с всички отличия и собственик на прилично финансово състояние, Чарлз се превръща в символ на смелостта и смелостта на истински американец.
За трансатлантическия полет младият пилот е удостоен с висока награда - Кръста за летателни заслуги, с който Чарлз е удостоен за първи път. Той също е награден със златен медал на FAI за авиация от Международната федерация по аеронавтика.
Въпреки това, К. Линдберг носеше славата си с покорна скромност. Той получи няколко доходоносни позиции в авиационната индустрия. И две години след полета той се жени за дъщерята на Дуайт Мороу, американския посланик в Мексико, един от най-богатите хора в Америка. Малко повече от година по-късно се ражда най-младият Чарлз Линдберг - син.
Държавата симпатизира на своя герой
Сега "самотният орел", както Америка нарече своя идол, не намери място за себе си и цялата страна симпатизира на него и семейството му. Скоро започна безпрецедентна операция по издирване. Президентът на САЩ Хърбърт Кларк Хувър обещава, че Америка ще обърне небето и земята, за да намери престъпника. Дори публичен враг №1 Ал Капоне предложи да помогне за намирането на детето, ако то бъде освободено от затвора. Той публикува награда от 10 000 долара. Шефът на американското ФБР Едгар Хувър също предложи помощ. Но полицията в Ню Джърси искала да извърши самостоятелно издирване. Отказа помощ и Чарлз Линдберг-старши. В резултат на това отпечатъците по стълбите и близо до къщата никога не са били проверени спрямо файла на ФБР.
Всички са заподозрени
На плакати, окачени във всички големи градове на Америка, детето беше описано като русо, къдраво и синеоко бебе с разцепена брадичка. Подозрението падна върху целия персонал на имениетосемейство Линдберг. Имаше версия, че някой е казал на престъпниците, че Чарлз-младши е в Хопвил заради настинка, тъй като по-рано семейството щяло да остане при родителите на г-жа Линдберг близо до Ню Йорк. Wyled Shark, английска камериерка, каза, че е била в кино по време на отвличането. Тогава тя започна да променя показанията си, твърдейки, че излиза с приятелка си. Повикана за допълнителен разпит, тя се самоуби. Бяха интервюирани всички жители на града и околностите.
Родителите на бебето, Анна Спенсър Мороу и Чарлз Линдбърг, също не можаха да намерят своето място. Отвличането на дете уби млада двойка. Чарлз беше готов да плати всеки откуп, за да върне сина си. За да покаже сериозността на намеренията си, той нае двама известни гангстери.
Апел на семейство Линдбърг към похитителите
Говорителят на местното радио обяви: „Спешно съобщение от къщата на Линдберг. Ако похитителите на нашето дете не искат да говорят директно, тогава наемаме Салмос Витали и Ървинг Фриц за посредници. Ще приемем и всяка друга форма на комуникация, предложена от похитителите. Подписи: Чарлз Линдбърг и Анна Спенсър Мороу.“
Чарлз обеща, че при предаването на откупа няма да се опитва по никакъв начин да навреди на похитителите. Това предизвика обществени възражения. Беше казано, че К. Линдбърг няма право да гарантира имунитет към престъпниците.
Нов обрат на събитията
Скоро дойдоха още две писма с мистериозни пръстени. В едната имаше упреци за намеса на полицията, а в другата известие, че момчето е живо и здраво. Въпреки това, избран от Чарлзмедиаторите бяха отхвърлени. Вместо това, анонимно назначен малко известен пенсиониран учен - д-р Джон Франсис Кондън, съсед на семейство Линдберг. Неизлечим вестникарски писател, д-р Кондън се съгласи с това и предложи на своите кореспонденти услуги да опише по-нататъшни събития в The Hill News, периодично печатно издание в района на Ню Йорк в Бронкс. Линдберг Чарлз също се съгласи с това: отвличането на сина му го подлуди. След указанията на полицията той пуснал обява във вестника, че необходимата сума е събрана. Срещата беше насрочена в гробището Westland в Бронкс.
Запознайте се с изнудвача
Маскираният мъж каза с гърлен глас, че се казва Джон. Той каза, че детето е в безопасност и че в бандата има шестима души. Изведнъж Джон попита: „Ще бъда ли екзекутиран, ако детето умре? Ще бъда ли екзекутиран, ако не го убия? След известни преговори с извършителя, д-р Кондън поиска определени гаранции, че детето наистина е живо.
Когато гангстерите изпратиха комбинезоните, в които беше бебето в деня на отвличането, К. Линдберг се приготви да предаде необходимия откуп. Държавната хазна на Ню Джърси издаде необходимата сума в златни сертификати, които могат да бъдат проследени лесно. Този път Чарлз отиде с д-р Джон Кондън на друго гробище в Бронкс.
След като чу вик на непознат, Чарлз прехвърли необходимата сума от 50 000 долара през гробната ограда и научи, че детето му е в лодка край бреговете на Масачузетс.
Фалшива следа и неочакванонамери
На следващата сутрин Чарлз Линдберг излетя с хидроплан в търсене на сина си. Ескортните разрушители и бреговата охрана на САЩ претърсиха всяко заливче, всеки ъгъл на брега, но, за съжаление, не намериха нищо там. Чарлз Линдбърг най-накрая осъзна: синът му беше убит и той стана жертва на измама.
Шест седмици по-късно двама шофьори откриха тялото на момчето в гората, на седем километра от дома на семейство Линдберг. Тази гора вече беше разчесана от полицията. Разложеният труп лежеше с лицето надолу, покрит с листа. В моргата бавачката на Бети Гау идентифицира починалия като бебе Чарлз. Когато дойде ред на бащата да идентифицира трупа, той отряза къдриците от главата на детето за спомен. Аутопсията показа, че Чарли-младши е починал няколко часа след отвличането, тоест преди 73 дни.
Единствената улика за намиране на престъпниците бяха много специалните банкноти, които започнаха да се появяват в страната. До края на годината в Ню Йорк бяха идентифицирани 27 банкноти, но само две години по-късно се стигна до дългоочакваната следа.
Bronx Carpenter
На 16 септември 1934 г. управител на бензиностанция в Ню Йорк Eastside запомни регистрационните табели на една кола: шофьорът плати със златен сертификат от $10.
Собственикът на колата се оказа 34-годишен немски дърводелец от Бронкс, името му беше Бруно Рихард Хауптман. Отвличането и убийството на Чарлз Линдберг младши предизвика огромен протест в страната. Тълпи зяпачи се събраха, за да разгледат къщата на мъж с гърлен немски акцент, който имаше и други бележки за откуп в джоба си.
На следващия ден полициятанамери още $11,930 в гаража, в тенекии под парцали, и $1,830, увити във вестник.
Разследване на убийство
Разследванията започнаха. Когато е извършена съдебномедицинска експертиза на почерка, е установено, че искането за откуп е написано от Бруно Хауптман. Това беше сериозна доказателствена база за участието на немски дърводелец в убийството на дете. По време на разследването Бруно Хауптман отрече всичко и твърди, че парите, намерени в гаража му, са му оставени от бизнес партньора му Идидор Фиш, а тъй като Фиш е починал в Германия и е длъжник на германеца, той е оставил парите на себе си. Бруно Хауптман отрече каквато и да е връзка с отвличането.
Проба и екзекуция
Той беше тържествено представен пред пресата и комисарят на полицейското управление на Ню Йорк обяви престъплението за разкрито. Главният прокурор вярваше, че не е останало съмнение относно Бруно Хауптман. Срещу немския дърводелец свидетелстваха много неоспорими факти. Специален аргумент в съда беше неговото криминално досие и незаконни опити за влизане в САЩ, както и редица незаконни търговски сделки. Бруно Рихард Хауптман е екзекутиран в затвор в Ню Йорк на 3 април 1936 г. До самия час на смъртта си той не се разпознава като похитител и убиец на детето.
Преместване в Европа
След изпълнението на присъдата фотографи и репортери продължиха да дразнят семейството на пилота. По покана на авиокомпанията Lindberg, Чарлз-старши и семейството му се преместват в Европа, където усвоява добре и дори подкрепя политиката на нацистката партия вГермания. През 1938 г. Херман Гьоринг награждава американски пилот с Ордена на немския орел, първият сред ордените на Третия райх, предназначен да насърчава чуждите граждани. До началото на Втората световна война Чарлз Линдбърг става технически експерт и тест пилот за производител на самолети.
Служба на ВВС на САЩ
През пролетта на 1944 г., по покана на американския военен департамент, Ч. Линдберг се завръща в Съединените щати, където обучава американските пилоти на изкуството на войната.
През 1953 г. излиза книгата му "Духът на Сейнт Луис", в която авторът описва подробно всички нюанси на своя трансатлантически полет. Скоро спомените на американския пилот получават оценка. Книгата му спечели престижната награда Пулицър за литература.
През 1954 г., по номинацията на президента Дуайт Д. Айзенхауер, Чарлз Линдберг получава военно звание бригаден генерал във ВВС на Съединените щати. От края на 60-те години Чарлз Линдбърг участва активно в социалната работа, като се застъпва за кампания за защита на сините и гърбатите китове в океаните.
Чарлз Август Линдберг умира на 26 август 1974 г. на остров Мауи (Хавай) от рак.
