От време на време различни космически тела падат върху нашата Земя. Те са големи и малки, незабележими и плашещи, железни и силикатни, най-разнообразни. Научното име на падаща звезда е метеорит. Това определение се прилага за тела, по-големи от 10 µm. По-малките космически гости се наричат микрометеорити.
Какво са метеорити
Почти 93% от метеоритите са каменни. Сред тях има хондрити, състоящи се от силикатни сфери (обикновени, въглеродни и енстатинови), и ахондрити, които са претърпели топене и съпътстващата го диференциация в състава на силикати и метали. Останалите тела са разделени на желязо-камени (палазит и мезосидерит) и чисто желязо.
Важно е да се отбележи, че метеоритът не е метеор. Тези термини означават различни неща. Метеоритът е самото тяло, а метеорът е огнена следа, образувана в атмосферата по време на падането му. Именно той се бърка с „падаща звезда“, на която романтично настроените личности си пожелават.
Размери на метеорити
Метеоритите могат да варират по размер. Някои от тях са малки като песъчинка, други достигат десетки тонове. Представители на научния свят твърдят, че през годината на нашата планета падат 21 тона извънземни тела, докато представителите на потока могат да тежат от няколко грама до 1000 килограма.
Най-големите метеорити в историята на Земята
Сътър Мил падна на Земята на 22 април 2012 г. Пътят му минаваше през Невада и Калифорния, а скоростта надхвърляше 29 километра в секунда. Над тези щати части с различни размери се откъснаха от метеорита, докато основната част стигна до Вашингтон и избухна точно над него. Силата на експлозията беше равна на 4000 тона тротил. Учените знаят възрастта на небесния скитник - повече от 4500 милиона години.
В Перу, недалеч от езерото Титикака и близо до границата с Боливия, на 15 септември 2007 г. падна космическо тяло, фрагменти от което не бяха открити. Само една яма с дълбочина 6 метра и диаметър 30 метра, пълна с кална вода, свидетелства за случилото се. В момента на инцидента, според местни жители, водата е кипяла като чешма. Има версия, че метеоритът съдържа токсични вещества, тъй като след падането му очевидци започват да изпитват тежки мигрени.
През юни 1998 г., на 20-ти, близо до туркменския град Куня-Ургенч, космически гост с тегло 820 кг кацна в памучно поле. Диаметърът на фунията беше около 5 метра. Международното метеоритно общество е изчислило възрастта на тялото - повече от 4 милиарда години - ипризна го за най-големия от всички паднали в ОНД и трети по големина в света.
В една майска нощ през 1990 г., от 17-ти на 18-ти, 315-килограмов метеорит падна на двадесет километра от Стерлитамак. Това събитие се случи на поле на държавна ферма, в почвата на което се образува 10-метров кратер. В същото време самото космическо тяло беше потопено в дълбините на земята с 12 m.
Намибийският метеорит се счита за най-големия открит. Това желязно чудо носи името Гоба и има обем от 9 кубически метра и тегло 66 тона. Падането му е настъпило преди 80 000 години, но този слитък е открит едва през 1920 г. Сега е местна забележителност.
