През Средновековието Западна Русия включва територии, граничещи с Унгария, Полша и Литва. С началото на политическата фрагментация в този регион се появяват няколко княжества, които спорят помежду си за лидерство.
Част от Киевска Рус
Преди възникването на единна староруска държава на територията на Западна Русия са живели племенни съюзи на източните славяни: дреговичи, древляни, волински, уличи и бели хървати. През IX-X век. те са присъединени към Киев. Този процес е завършен по време на управлението на Владимир Святославич (980-1015).
Западна Русия на север съжителства с балтийските племена: Литва, пруси и Жмуд. Тези жители на балтийското крайбрежие търгували със славяните с мед и кехлибар. Известно време те не представляваха опасност за Русия. Западната съседка, Кралство Полша, беше много по-силна. Този славянски народ е покръстен по римския обичай. Различията между католици и православни бяха една от причините за напрежението между Русия и Полша. През 981 г. Владимир Червеното слънце обявява война на княз Мешко I и завладява така наречената Червенска земя, чийто главен град е Пшемисл.
ЮгозападнаРусия завършва със степи, населени с тюркоезични номади. Първоначално бяха печенегите. През 10 век на тяхно място идват половци. По същия начин между тях и тези, и другите степчани организираха редовни кампании срещу Русия, придружени от грабежи и насилие над цивилното население.
Период на политическа фрагментация
След смъртта на Ярослав Мъдри през 1054 г. обединената староруска държава се разпада на няколко княжества. Този процес беше постепенен. При някои киевски князе, като Владимир Мономах, страната отново става цяла. Въпреки това гражданските борби и законите за стълбата окончателно разделят Русия. През 11 век Волин става главно княжество в Западна Русия, със столица в град Владимир-Волински.
Ростиславската династия
Тук е създадена династия, произлизаща от Ростислав Владимирович, внук на Ярослав Мъдри от старшата линия. Теоретично представителите на това потомство дори имаха законни права върху Киев, но други Рюриковичи бяха вкоренени в „майката на руските градове“. Първоначално децата на Ростислав живееха в двора на Ярополк Изяславич, губернатор на Киев. През 1084 г. Рюрик, Володар и Василко прогонват този княз от Владимир и временно превземат целия регион.
Ростиславичите окончателно завладяват Волиния след Любешкия конгрес през 1097 г. и последвалата междуособна война. В същото време други малки градове в този регион (освен Владимир и Пшемисл) - Теребовл и Дорогобуж - получиха своето политическо признание. Внукът на Ростислав Владимир Володаревич през 1140гги обединява и създава ново княжество със столица в Галиция. Жителите му забогатяват в търговията със сол със своите съседи. Западна Русия беше много различна от гъстата североизточна, където славяните живееха в горите до финландските племена.
Ярослав Осмомисл
При сина на Владимир Ярослав Осмомисл (управлявал 1153-1187 г.) Галицийското княжество преживява златен век. През цялото си управление той се опитва да устои на хегемонията на Киев и съюза му с Владимир-Волински. Тази битка завърши с успех. През 1168 г. коалиция от князе под ръководството на Андрей Боголюбски превзема Киев и го предаде на грабеж, след което градът така и не се възстанови. Политическото му значение падна, а Галич, напротив, се превърна в западния център на Русия.
Ярослав води активна външна политика, влизайки в съюзи и воювайки срещу Унгария и Полша. Със смъртта на Осмомисл обаче започват раздори в галисийската земя. Неговият син и наследник Владимир Ярославич признава върховенството на ростовския княз Всеволод Голямото гнездо. Той се бори срещу болярската опозиция и в крайна сметка е изгонен от собствения си град. На негово място е повикан волинският княз Роман Мстиславович, което прави възможно обединяването на двата апанажа в силно централизирано княжество.
Обединение на Галиция и Волиния
Роман Мстиславович - за разлика от бившите князе на Галич - е пряк потомък на Владимир Мономах. От страна на майка си той беше роднина на полската управляваща династия. Ето защо не е изненадващо, че в детството той е възпитанКраков.
След смъртта на Владимир Ярославич Роман се появява в Галич заедно с полската армия, която му е дадена от царя - негов съюзник. Това се случи през 1199 г. Именно тази дата се счита за деня на създаването на единно Галицко-Волинско княжество. Историята на Западна Русия от този период е интересно преплитане на средновековната славянска политика.
Роман Мстиславович превзема Киев два пъти, но не стана негов княз, а постави на местния трон верни хора, които се оказаха в полувасална зависимост от него. Голямата заслуга на галицкия владетел е организирането на поредица от походи срещу половците, от които пострада както Западна, така и Източна Русия. Борейки се с номадите, Роман прибягва до помощта на всички свои роднини от династията Рюрик. Има непотвърдена теория, че през 1204 г., след падането на Константинопол, при него избягал император Алексей III Ангел.
Борбата на Даниел за наследството на баща си
Роман Мстиславович умира през 1205 г. след злополука на лов. Синът му Даниел беше само новородено бебе. Галицките боляри се възползвали от това, лишавайки го от престола. Цял живот Даниел се бори с бунтовната аристокрация, руските князе и западните съседи за правото да върне наследството на баща си. Това беше жизнена ера, изпълнена с всякакви събития. Именно по време на управлението на Даниил Романович Западна Русия достига своя икономически и политически просперитет.
Опората на властта на принца беше класът на службата, както и жителите на града,подкрепа на миротвореца. През годините на мир и просперитет Даниел допринася за израстването на нови крепости и търговски центрове, привличайки там предприемчиви търговци и опитни занаятчии. При него са основани Лвов и Хил.
Златен век на Западна Русия
Достигайки юношеството, през 1215 г. момчето става волински княз. Това наследство се превърна в негово основно владение. През 1238 г. той най-накрая връща Галицийското княжество и няколко месеца по-късно превзема Киев. Възходът на нова сила е възпрепятстван от монголското нашествие. Още през 1223 г. младият Даниил, като част от княжеската славянска коалиция, участва в битката при Калка. Тогава монголите извършват опитен набег в половецката степ. След като победиха съюзническата армия, те се оттеглиха, но се върнаха в края на 30-те години. Първо, Североизточна Русия беше опустошена. Тогава дойде ред на Даниел. Вярно е, че поради факта, че монголите вече забележимо изтощиха армията си, той успя да избегне такива колосални разрушения като в басейните на Ока и Клязма.
Даниел се опита да се бори с монголската заплаха чрез съюзи с католически страни. При него Галисийска Русия и Западна Европа активно си сътрудничат и търгуват помежду си. Разчитайки на помощ, Даниил дори се съгласява да приеме кралската титла от папата и през 1254 г. става крал на Русия.
Неговата сила беше наравно с мощните Полша и Унгария. Във време, когато Северозападна Русия страдаше от кръстоносците, а североизточната от монголите, Даниил успява да запази мира в своите владения. Той умира през 1264 г.оставяйки на потомците си голямо наследство.
Разпад и загуба на независимост
Децата и внуците на Даниел не успяха да запазят политическа независимост от Запада. Земите на Галич и Волин са разделени между Полша и Литва, които присъединяват бившите руски княжества чрез династични бракове и под предлог за защита от монголите. През 1303 г. регионът създава своя собствена митрополия, която е пряко подчинена на Константинополския патриарх.
Борбата на Русия със западните й съседи приключва, когато Полша и Литва разделят помежду си Галицко-Волинското наследство. Това се случи през 1392 г. Скоро тези две държави подписаха съюз и образуваха единна общност. Терминът "Западна Русия" постепенно стана архаичен.
