Skudelnitsy - така в древни времена са наричали масови гробове в Русия. Причините за появата им бяха различни: язви, пожари, но най-често те възникваха след мащабни битки.
Братски погребения на Петър Велики
Петър I, ден след победоносната битка при Полтава, заповядва да се изкопаят два масови гроба за офицери и войници от руската армия, загинали за вярата си, царя и отечеството. Това се случи през 1709 г., на 28 юни. След отслужване на панихида участниците в траурната церемония погребаха загиналите войници с военни почести, те бяха 1345. Загубите на шведите бяха много по-значителни - 11 хиляди. Кръстът (според легендата), поставен лично от Петър Велики, е стоял до 1828 г., увенчавайки и двата масови гроба. Текстът върху него гласеше: „Благочестивите воини, женени с кръв за благочестие, години от въплъщението на Бог Словото 1709 г., 27 юни. Тогава през 1909 г. е построен красив мемориал. Така се основава съвременната традиция да се погребват войници, загинали за Русия.
Масови гробове от двадесети век
Армиите на всички страни, които са участвали във военни конфликти, се сблъскват със същия проблем. След специалностбитки, победителят трябваше да погребе мъртвите войници: както своите, така и вражеските. Загубите понякога достигаха много хиляди и често не беше възможно всеки войник да изкопае собствения си гроб, защото войските предстояха нови кампании. Дали са тръгнали в настъпление, или са направили различна маневра - времето не стига. В повечето случаи са били копани масови гробове. Така беше по време на руско-турските войни, а по-късно - и в Първата световна война. Но най-вече масовите гробове се появяват по време на Великата отечествена война. Войниците загинаха на фронта и загинаха в тилните болници. Хиляди жители на обсадения Ленинград загинаха, а градските гробища се превърнаха в тяхно място за почивка. Повечето от хората лежаха на Пискаревски, където според приблизителни данни масовите гробове отнеха половин милион жители на града. Никой не водеше точни изчисления, не беше преди това. По същия начин са погребвани и жертвите на кланета, извършени от нашествениците. В много градове и села десетки хиляди хора бяха изгорени, обесени и разстреляни. След освобождението масовите гробове са отворени, разпознаването е направено, но в повечето случаи мъртвите са погребвани отново в масови гробове.
Вечна памет
Има тъжни хълмове във всички градове, които войната е пометела като огнено колело, и на много места, където не е стигнала, но където работят болници. Хората им носят цветя, а поетите съчиняват стихотворения. Олга Берголтс пише: „Не можем да изброим техните благородни имена тук…“. Владимир Висоцки изпя: „Не поставят кръстове на масови гробове…“. Така беше. И имената останаха неизвестниа погребението на мъртвите започна съвсем наскоро. Колкото и парадоксално да звучи, обитателите на „вечните държавни апартаменти” с паметници все още имат късмет. Много от мъртвите лежат в неясни дерета и под безименни небостъргачи с числа, които не казват нищо на съвременния човек. Те вървят и яздят по тях, а никой дори не знае, че веднъж през 1942 или 1943 г. е имало окоп, в който един редник или старшина от Червената армия, чието име е неизвестно, е взел последната си битка. Но това е нечий дядо или прадядо…
