В съвременна Германия има специален знак за историческо разграничение, доказателство, че седемте града на тази държава са пазители на традициите на рядка дългосрочна, доброволна и взаимноизгодна коалиция в историята. Този знак е латинската буква H. Това означава, че градовете, в които номерата на автомобилите започват с тази буква, са били част от Ханзейската лига. Буквите HB върху номерата на колите трябва да се четат като Hansestadt Bremen - "Ханзейски град Бремен", HL - "Ханзейски град Любек". Буквата H присъства и на регистрационните табели на свободните градове Хамбург, Грайфсвалд, Щралзунд, Росток и Висмар, които играят ключова роля в средновековната Ханза.
Hanse е общност, в която свободните германски градове се обединяват през XIII-XVII век, за да защитават търговците и търговията от властта на феодалите, както и да се противопоставят съвместно на пиратите. Асоциацията включваше градове, в които живееха бюргери - свободни граждани, те, за разлика от поданиците на крале ифеодали, се подчинявали на нормите на "градското право" (Любек, Магдебург). Ханзата в различни периоди от своето съществуване включва около 200 града, включително Берлин и Дерпт (Тарту), Данциг (Гданск) и Кьолн, Кьонигсберг (Калининград) и Рига. За разработване на правила и закони, задължителни за всички търговци в Любек, който се превърна в основен център на морската търговия в басейна на Северно и Балтийско море, конгрес на членовете на съюза се събираше редовно.
В редица европейски градове, които не са членове на Ханзата, е имало "офиси" - клонове и представителства на Ханзата, защитени с привилегии от посегателствата на местните князе и общини. Най-големите "офиси" бяха в Лондон, Брюж, Берген и Новгород. По правило "германските съдилища" са имали собствени легла и складове и също са били освободени от повечето такси и данъци.
Според някои съвременни историци основаването на Любек през 1159 г. трябва да се счита за събитие, което инициира създаването на профсъюз. Ханзейската лига е рядък пример за сдружение, в което всички страни се стремят към обща цел - развитието на търговските отношения. Благодарение на германските търговци в южната и западната част на континента пристигат стоки от Източна и Северна Европа: дървен материал, кожи, мед, восък, ръж. Koggi (платноходки), натоварени със сол, плат и вино, тръгнаха в обратната посока.
През 15-ти век Ханзейската лига започва да изпитва поражение след поражение от национални държави,възражда се в зоната на неговите икономически интереси: Англия, Холандия, Московската държава, Дания и Полша. Управниците на набиращите се страни не искаха да загубят приходите си от износ, затова ликвидираха ханзейските търговски дворове. Ханзата обаче просъществува до 17 век. Най-упоритите членове на практически разпадналата се коалиция се оказва Любек, символ на властта на германските търговци, Бремен и Хамбург. Тези градове влизат в тристранен съюз през 1630 г. Ханзейският профсъюз се разпада след 1669 г. Тогава се състоя последният конгрес в Любек, който се превърна в последното събитие в историята на Ханзата.
Анализът на опита на първото търговско-икономическо сдружение в историята на Европа, неговите постижения и грешни изчисления е интересен както за историците, така и за съвременните предприемачи и политици, чиито умове са заети с решаването на проблемите на европейската интеграция.
