Древното лидийско царство се е намирало в центъра на западната част на полуостров Мала Азия. На границата на II и I хилядолетия тя е част от друга мощна държава - Фригия. След отслабването и разпадането на последното Лидия става самостоятелно образувание. Столицата му беше град Сарди, разположен на брега на река Пактол.
Икономика
Просперитетът на икономиката на лидийското кралство се дължи на развитата земеделска икономика. Реките на Мала Азия наториха почвата й с тиня и я направиха изключително плодородна. По склоновете на планините жителите на страната засадиха смокинови дървета, грозде и други ценни култури. Отглеждането на зърно процъфтява в речните долини.
Географското положение на Лидийското царство също е благоприятно за скотовъдството и коневъдството, които се практикуват на обширни пасища. Друга важна област от икономиката на древната държава е металургията. Значителни запаси от сребро, желязо, цинк и мед се съхраняват в мините на Мала Азия. Река Пактол дори е наричана „златоносна“(по бреговете й са открити в изобилие ценни самородни късове). Лидийците не са били само собственици на богата земя. Те се научиха как да извличат злато от скали и да го рафинират, използвайки най-модерните техники и устройства по това време.
Търговия и занаяти
Лидийците знаеха как да правят великолепни дрехи, луксозни шапки и обувки. Тяхната керамика е била известна в Средиземноморието (особено облицовъчните плочки и боядисаните съдове). В Сарди се произвеждаха здрави тухли, известната охра и други бои в различни цветове.
Разположено на кръстопътя на древния източен и гръцки свят, Лидийското кралство води активна и печеливша търговия. Неговите търговци са били известни със своето богатство, което многократно е споменавано от древните писатели. В Лидия идваха и чуждестранни търговци - за тях бяха построени удобни хотели. Именно тази страна традиционно се счита за родното място на монетата - нов удобен начин за търговия. Парите са сечени от различни метали. Например по времето на крал Гигес се появяват монети от естествена сплав от сребро и злато – електр. Паричната система на лидийците се разпространява във всички съседни страни. Използван е дори в гръцките градове на Йония.
Общество
Най-влиятелният слой на лидийското общество са били собствениците на роби, които включват жреческия и военен елит, богати земевладелци, богати търговци. Например Херодот споменава известна аристократка Пития. Той бил толкова богат, че подарил на персийския владетел Дарий I златна лоза и чинар. Същият благородник организира великолепен прием за Ксеркс, който тръгваше с армията към гръцките полиси.
Лидийското кралство печели от данъците, платени в кралската хазна и храмовете. Те са платилипредимно овчари, дребни земевладелци, занаятчии. В дъното на социалната стълбица бяха роби - частна собственост, храм и т.н.
Държавна система
Лидия е класическата монархия на Древния свят. Държавата се управляваше от крал. Той разчиташе на армията и лоялни бодигардове. В лидийската армия колесниците и кавалерията били особено известни. Понякога кралете прибягват до слугите на наемници от съседите: йонийци, карийци, ликийци. Първоначално народното събрание играе важна роля в живота на страната. С течение на времето обаче властта се централизира и кралете престанаха да обръщат внимание на мнението на обществото.
Лидийското царство в древността все още не се е отървало от архаичните социални и политически остатъци: обичаите на предците, разделение според племенните характеристики, древни племенни правни норми и т.н. Но дори и тези недостатъци не попречиха на страната да навлиза в златния си век през VII – VI в. пр. н. е. д. По това време кралството се управлява от династията на Мермнадите. Негов основател е Гигес. Той управлява през първата половина на 7 век. пр.н.е д.
King Gyges
Гигес произхожда от благородническа, но не и кралска династия. Той завзе властта с успешен дворцов преврат. Този цар на царство Лидия беше най-могъщият от всички владетели на страната: както неговите предшественици, така и неговите наследници. Гигес присъединява към властта си Мизия, Троад, както и част от Кария и Фригия. Благодарение на това лидийците започнаха да контролират изхода към важна търговияморските пътища и Черноморските проливи.
Въпреки това, дори първоначалните успехи на Гигес остават по-ниски без по-нататъшни завоевания. В името на развитието на търговията, Лидийското кралство, чиято история обхваща няколко века, трябваше да получи достъп до Егейско море. Първите опити за завладяване на гръцките политики на Смирна и Милет в тази посока се провалят. Но Гигес успя да подчини Магнезия и Колофон, който беше част от Йонийския съюз. Въпреки че лидийският цар се бори с някои политики, той не беше враг на всички гърци. Известно е, че Гигес изпращал щедри дарения в Делфи, а също така поддържал приятелски отношения със жреците на елинския бог Аполон.
Отношения с Асирия
Западната външна политика на Лидия е успешна. Но на изток тя беше преследвана от неуспехи. В тази посока страната била застрашена от ордите кимерийци, които живеели в Кападокия. Гигес неуспешно се опитва да подчини Киликия и да стигне до бреговете на източното Средиземно море.
Осъзнавайки, че не може да се справи сам със страшен враг, царят привлече подкрепата на Асирия. Скоро обаче той промени решението си. Гигес намери нови съюзници – Вавилон и Египет. Тези държави се стремят да се отърват от хегемонията на съседна Асирия. Лидия влезе в коалиция срещу империята. Войната обаче е загубена. Кимерийците стават съюзници на асирийците и атакуват владенията на Гигес. В една от битките той е убит. Номадите превземат Сарди, главният град на Лидийското царство. Цялата столица (с изключение на непревземаемия акропол) е изгорена. Именно в тази цитадела седеше наследникътГигоза - Ардис. В бъдеще той се отървава от кимерийската заплаха. Цената за сигурността беше висока - Лидия стана зависима от могъщата Асирия.
Война с медиите
На изток Ардис, за разлика от Гигос, провежда предпазлива и балансирана външна политика. Но той продължи да напредва в западна посока. През втората половина на 7 век пр.н.е. д. Лидия се биела с Милет и Приена, но безуспешно. Всеки път, когато гръцките политики успяха да защитят своята независимост.
Междувременно Асирийската империя падна под натиска на съседите си. Лидийските царе се опитали да се възползват от това, за да разпространят властта си в източните провинции на Мала Азия. Тук имат нов конкурент - Мидия. Най-жестоката война между двете кралства се състояла през 590-585 г. пр.н.е д. Легендата за последната битка от тази кампания разказва, че точно по време на битката е започнало слънчево затъмнение. И лидийците, и мидяните са били суеверни хора. Те смятаха астрономическия феномен за лоша поличба и хвърлиха оръжията си с ужас.
Скоро е сключен мирен договор, който възстановява статуквото (река Галис става граница между двете сили). Споразумението е сключено с династичен брак. Мидийският наследник и бъдещ крал Астиаг се жени за принцеса Лидия. Приблизително по същото време кимерийците най-накрая са изгонени от Мала Азия.
Kingdom Fall
Друг период на просперитет и стабилност на Лидия се пада на царуването на крал Крез през 562-547 г. пр.н.е д. Той завърши делото на своите предшественици и покори гърказеми в Западна Мала Азия. Но до края на управлението на този монарх Лидия се оказва на пътя на Персия, която продължава успешното си разширяване. В навечерието на неизбежната война със страшен противник, Крез сключва съюз с Атина, Спарта, Вавилон и Египет.
Вярвайки в собствените си сили, самият Крез нахлува в Кападокия, която принадлежи на Персия. Той обаче не успя да установи контрол над провинцията. Лидийците се оттеглиха и се върнаха в родината си. Царят на Персия Кир II Велики решава да не спира войната, но самият той нахлува в съседна страна. Той залови Крез и столицата на лидийското царство падна, този път напълно.
През 547 г. пр.н.е. д. Лидия губи своята независимост и става част от новата Персийска империя. Предишното царство е обявено за сатрапия. Лидийският народ постепенно губи своята идентичност и се слива с други етнически групи от Мала Азия.
Култура, изкуство, религия
Лидийската култура беше една от най-напредналите за времето си. Неговите хора създадоха своя собствена азбука. Това писане имаше много общо с гръцкия. Въпреки това само археолозите от Новата ера успяха да го дешифрират.
Жителите на Сарди и други градове на древното царство обичаха военните танци, военните гимнастически игри, както и игрите с топка, кубчета и зарове. Лидийската музика беше известна, включително народни песни, а лидийските инструменти включват чинели, тимпани, тръби, флейти, дрънкалки и многострунни лири. За една древна цивилизация това е значителен културен напредък. Лидийците не само имаха познания за изкуството, но имаха и изключителнилекари.
Владетелите на древното царство са погребани в гробници. В същото време се развива изкуството за изграждане на добре отбранени крепости. Жителите на страната построиха цели резервоари. Лидийското изкуство даде на света от онова време талантливи бижутери, които работеха както с благородни метали, така и с кристал. Именно това даде на гръцката култура някои традиции на Изтока.
Лидийският пантеон се състоеше от много божества. Особено почитани са били онези, които са ръководили култовете към смъртта и възкресението (Атис, Сандан, Сабазий). Вярващите устройвали жертвоприношения в чест на тях. Най-популярна била Великата майка или Майката на боговете, с която се свързвал култът към плодородието и войната.
