Писането на хроники в Новгород има дълга традиция, датираща от 11-ти век и продължаваща в продължение на седем века. Документите, написани от древни автори, се превърнаха в най-важните източници за изучаване на историята на обществено-политическото развитие на този огромен регион.
Начало на хрониката
Новгородските хроники, които са достигнали до нас, са условно обозначени с пет числа. Всеки от тях има няколко списъка, наречени изводи. Например, Новгородската първа хроника в ранното си издание обхваща периода от началото на 13 век до четиридесетте години на 14 век. Той е оцелял под формата на малък пергаментен списък, не надхвърлящ една четвърт от стандартна страница и състоящ се от сто шестдесет и девет листа.
По-късното издание е донякъде допълнена ревизия и събитията, изложени в него, обхващат по-разширен исторически етап, простиращ се до тридесетте години на XV век. В допълнение към краткото издание на „Руска правда“, уникална колекция от 11 век, съдържаща изложение на правните норми на Киевска Рус, тя съдържа редица другипаметници на древноруското законотворчество. Новгородската хроника на по-младата версия, както и нейната по-късна версия, се съхраняват в колекцията на Синодалния отдел на Държавния исторически музей.
Приета поредица от новгородските хроники
Трябва да се отбележи, че условните поредни номера на аналите са дадени въз основа на датировката на събитията, представени в тях, а не на реда, в който са написани самите текстове. Например, хронологията на събитията, съдържаща се в Новгородската хроника от първо издание и второто издание след нея, има пряко продължение в четвъртата хроника, също запазена в няколко издания.
Летописецът разказва в него за събитията, случили се до четиридесетте - петдесетте години на XV век, като в отделни списъци, направени от него, е обхванат и по-късен период. Много изследователи са склонни да вярват, че значителна част от него е преработка на Новгородско-Софийския кодекс, който не е оцелял до наши дни и се споменава в други исторически документи като Софийска първа хроника.
Петата новгородска хроника
Изучавайки материала, съдържащ се в хрониката, условно обозначена като пето число, е лесно да се види, че не е нищо повече от донякъде преработена и частично допълнена версия на четвъртата хроника, която беше обсъдена по-горе. Описанието на историческите събития завършва през 1446 г.
Хроника, разказваща за времената на Иван Грозни
Новгородските хроники, които имат втория и третия пореден номер, все пак са написанимного по-късно от четвъртия и петия. Това ясно се доказва от лингвистичния анализ на текста. Сравнението с други исторически документи показва, че втората хроника съдържа голям брой заемки от различни други хроники, съставени в Новгород.
Стигнал до нас в един списък, част от който според изследователите е безвъзвратно загубен, той съдържа значителен брой интересни факти, свързани с управлението на Иван Грозни. Особено ценна е информацията, свързана с Ливонските войни и Казанската кампания.
Доказателство за църковния и национален живот
Третата хроника, която го последва, ни запази обширна информация за историята на религиозния живот на Новгород, и по-специално за изграждането на храмови сгради в него. Този документ е безценен материал за изследване на древноруската архитектура от късното средновековие. Подобно на някои други новгородски хроники, документът е известен в няколко издания и ако основното издание пренася описанието на събитията до 1675 г., те се продължават по-нататък в отделни списъци.
В допълнение към горните паметници, публикувани в наше време и предоставени на широката публика, има и голям брой други исторически документи, които са сходни по характер с групата Новгород-София. Те включват по-специално така наречената шеста новгородска хроника. За разлика от своите предшественици, заедно сописвайки събитията, които са се случили директно в града, той съдържа значително количество национални материали, свързани с историята на цялата държава.
Безценни паметници на древността
Много непубликувани исторически паметници, в една или друга степен, допълват материалите, изложени в основните шест кодекса, споменати по-горе. Като цяло новгородските хроники са сред най-многобройните и вместени по съдържание в руските хроники. Много паметници на древната писменост, съставени в други региони на Древна Русия, носят отпечатъка на тяхното влияние.
