За много от нас светът на древните животни изглежда е стада динозаври или, в краен случай, мамути. Всъщност той е много по-разнообразен и фантастичен. Нашата планета беше обитавана от милиони същества, повечето от които изчезнаха завинаги от лицето на Земята, оставяйки ни само техните вкаменелости, вкаменени следи, рисунки на древни хора или изобщо нищо. Но всеки от тях служи като тухла на едно велико царство, наречено флора и фауна.
Фантастични животни
Древните животни са започнали своето съществуване под формата на безгръбначни микроорганизми много преди появата на Homo sapiens. Така казва официалната наука. Неофициален, базиран на стотици артефакти, открити в различни части на Земята, смята, че преди появата на нашата цивилизация е имало други, не по-малко развити от нас. Разбира се, тогава са живели не само хора, но и животни. Какви са били те е почти невъзможно да се определи. Единственото, което е останало от тях, е споменаването в древни ръкописи и митове за всякакви дракони, елфи, невероятни чудовища, еднорози. Има обаче единственият музей в света, където се намират експонатитереални, според неговите работници, останките на еднорози, русалки и други странни същества. Сред тях има фрагменти от дракони, русалки, митични двуглави змии и други чудовища, извлечени от ентусиазирани археолози от недрата на Земята.
Как започна всичко
Официалната наука палеонтология се придържа към теорията, че животът възниква през докамбрийския период. Това е най-впечатляващият период от време, който представлява 90% от продължителността на съществуването на всички живи същества. Тя продължи почти 5 милиарда години, от началото на формирането на Земята до камбрия. Първоначално нашата планета нямаше атмосфера, нямаше вода, нищо, дори вулкани.
Мрачен и безжизнен, той безшумно се втурна през своята орбита. Този период се нарича Катархе. Преди 4 милиарда години той е заменен от Archaea, което е белязано от появата на атмосфера, но практически без кислород. По същото време възникват първите морета, които са киселинно-солеви разтвори. В тези ужасни условия се роди животът. Най-древното животно на Земята е цианобактерията. Те живееха в колонии, образувайки филми или слоести рогозки върху субстрата. Паметта им е варовикови строматолити.
Продължаващо развитие на живота
Archaean продължи 1,5 милиарда години. Цианобактериите напълниха атмосферата с кислород и осигуриха появата на стотици нови видове микроорганизми, благодарение на жизнената дейност на които имаме минерални отлагания.
Приблизително преди 540 милиона години започва камбрийският период, който продължава 55-56 милиона години. Първата му ера е палеозойската. Тази гръцка дума означава "древен живот" ("палеозой"). През палеозоя се формира първият и единствен
континент Гондвана. Климатът беше топъл, близък до субтропичен, което беше идеално за развитието на живота. Тогава е съществувал главно във водата. Неговите представители са били не само едноклетъчни, но и цели системи от водорасли, полипи, корали, хидри, древни гъби и други неща. Тези древни животни постепенно изядоха всички, които образуваха строматолити. В същия период те започват да развиват земя.
Древни растения
Вярва се, че растенията са първите, които са „излезли” на сушата. Първоначално това бяха водорасли от плитки води, които от време на време изсъхват. Синьо-зелените водорасли се считат за първите растения на планетата. Те бяха заменени от псилофити. Те все още нямаха корени, но вече съществуваха тъкани, които пренасяха вода и хранителни вещества през клетките. Тогава се появиха хвощове, клубни мъхове и папрати. По размер тези растения бяха истински гиганти, височината на 10-етажна сграда. В горите им беше мрачно и много влажно. Първите голосеменни растения са възникнали не от папрати, а от папрати, които вече са имали корени, кора, сърцевина и корона. По време на заледяването предците на голосеменните са измрели. Покритосеменните се появяват през периода Креда. Те значително притиснаха своите предци - голосеменните, промениха лицето на планетата и станаха управляващата класа.
Първи изгрев и първи залез
Появата на растения на земята допринесе за появата и развитието на насекомите. Най-древното суши животно са паякообразните, чийто виден представител е бронираният паяк. По-късно се появяват крилати насекоми, а след това и земноводни. В края на палеозоя влечугите доминират в земята, която има много впечатляващи размери. Сред тях са триметрови парейазаври, пеликозаври, които са израснали до 6,5 метра, и терапсиди. Последните бяха най-многобройната класа, като в редиците си имаха както малки представители, така и гиганти. Преди приблизително 252 милиона години се случи глобално природно бедствие, което доведе до пълното изчезване на 70% от всички сухоземни животни, 96% от морския живот и 83% от насекомите. Това се случи в пермския период. Завършва с палеозой и започва с мезозой. Тя е продължила цели 185-186 милиона години. Мезозойът включва периодите на триас, юра и креда. Древните животни и растения, оцелели след катастрофата, продължиха да се развиват. От втората половина на триаса до края на мезозоя динозаврите доминират.
Господари на динозаврите
Тези влечуги наброяват повече от хиляда вида, които помагат за установяване и изследване на останките на древни животни. Първият динозавър се счита за ставрикозавър, чиято дължина на тялото е по-малка от метър и тежи около 30 кг. По-късно се появяват Errorasaurus, Eoraptor, Plesiosaurus, Tyrannosaurus и други. Те напълно овладяха сушата, океаните, издигнаха се във въздуха. Най-известният летящ гущер е птеродактилът. Имаше много видове, от бебетас размерите на врабче до гиганти с размах на крилете 12-13 метра. Те ядоха риба, насекоми и техните събратя. През 1964 г. по време на разкопки са открити останките на същество, наречено Дейноних. Това беше първият топлокръвен динозавър. Предполага се, че той е прародител на птиците, тъй като е имал оперение.
Динозаврите са невероятни древни животни. Мнозина ги смятат за глупави и примитивни, но те знаеха не само да снасят яйца, но и да ги излюпват, да се грижат за потомството си, защитавайки и учейки децата си. Пеликозаврите са прародителите на първите бозайници.
Царство на бозайниците
Преди приблизително 65 милиона години, в края на мезозоя, се случи друга ужасна катастрофа, в резултат на която всички динозаври изчезнаха. Повечето видове мекотели, водни влечуги и растения също изчезнаха. И отново смъртта на едни даде повод за появата и развитието на други. Топлокръвните бозайници са преминали през дълга еволюция и постепенно са заселили всички естествени ниши. Това се случи през кайнозоя, който замени мезозоя. В неговия кватернерен период, който продължава и сега, се появи човекът. Древните животни на Земята, оцелели от природни бедствия, са били унищожени от първобитни хора в зората на човечеството и от разумен човек в близкото минало. И така, до 1500 г. всички птици моа са убити. В края на 17 век додо, додо, турове и пътнически гълъби престават да съществуват. През 18 век е убита последната морска крава. През 19-ти умря последната квага, подобна на зебра, а през 20-ти тасманийският вълк. И това е само малка част от впечатляващия списък.
Необичайни находки
Всички тези животни бяха убити от човешка алчност. Въпреки това, в света има много прекрасни хора, които се грижат за опазването на съществуващите видове на Земята и предприемат експедиции, за да открият нови. Ентусиастите смятат, че не всички древни животни са изчезнали. Има дори наука - криптозоология, занимаваща се с необичайни реликтни видове. Най-известните от тях са плезиозавърът от Лох Нес и пуерториканската чупакабра. Скептиците не вярват в тяхното съществуване, но сравнително наскоро никой не вярваше в съществуването на окапи, малки хипопотами, риби с перки, малки елени и други животни, открити през 18-20 век. Сякаш за да потвърдят, че новите открития тепърва предстоят, хората откриват необикновени скелети или фрагменти от тела на същества, неизвестни на науката, които чакат да бъдат описани и класифицирани.
