Кардинал Ришельо е роден в Париж на 5 септември 1585 г. Баща му е един от най-близките сътрудници на крал Анри III, главният съдия на Франция Франсоа дю Плеси. На деветгодишна възраст момчето е изпратено в колежа Навара, по-късно учи в едно от висшите училища в Париж. През 1606 г. бъдещият кардинал Ришельо получава първата си длъжност, като е назначен за епископ на Лусон. Няколко години младият свещеник живее в Поатие, където се намира неговата епархия. Въпреки това, след смъртта на крал Хенри IV, младежът се завръща в Париж, за да се присъедини към едно от политическите движения, на които симпатизира. Това се случи през 1610 г.
Началото на политическа кариера
Много скоро той завърза нови познанства в столицата, което до голяма степен допринесе за по-нататъшното му издигане. Важно събитие е срещата на младия епископ с Кончино Кончини, любимецът на овдовялата кралица Мария де Медичи. Италианецът оценява гъвкавостта на ума и образованието на Ришельо, като става негово протеже и го кани да се присъедини към така наречената "испанска" партия. Много скоро Ришельо става един от най-важните съветници на регента.
Участие в дворцови интриги и изгнание
През 1615 г. във Франция, вважно събитие: младият крал Луи XIII е женен за испанската принцеса Анна Австрийска. Ришельо става изповедник на новата кралица. Година по-късно всъщност всички международни дела на френската корона са в неговите ръце. През 1617 г. порасналият крал решава да се отърве от Кончино Кончини. С тази задача към последния били изпратени убийци. Ришельо, чрез собствените си агенти, получава новини за предстоящото събитие предварително. Но вместо да се опита да предотврати убийството, младият интригант направи класически залог: той предпочете да смени патрона си с по-мощен. Изчислението обаче се оказа грешно. Появявайки се сутринта в двора на краля с поздравления, вместо очакваните поздрави, той получи студено посрещане и всъщност беше изгонен от двора за дълги седем години. Първо е преместен в Блоа с Мария де Медичи (майка на младия крал), а по-късно в Лусон.
Брилянтни години на френския кардинал
През 1622 г. Ришельо е ръкоположен за нов църковен сан: сега той е католически кардинал. И връщането в двореца се извършва още през 1624 г. Това беше улеснено от помирението на Луи XIII с майка му. В същото време кардинал Ришельо става де факто първи министър на краля. Това се дължи на засилените интриги вътре в държавата, които заплашват Франция и в частност Бурбоните със загуба на собствения си суверенитет в лицето на австрийските и испанските Хабсбурги. Кралят просто се нуждаеше от опитен човек в тези въпроси, който да може да нормализира ситуацията във висшите кръгове.аристокрация. Беше кардинал Ришельо. Следващите години бяха наистина блестящи за първия министър на Франция. В основата на неговата програма винаги е било укрепването на абсолютизма и кралската власт в страната. И той създаде това много продуктивно с действията си: непокорните феодали бяха екзекутирани, техните замъци бяха разрушени, дуелите между аристократите бяха забранени, движението на хугенотите беше унищожено, магдебургското право на градовете беше ограничено. Кардиналът активно подкрепяше протестантските принцове на Германия, които се противопоставиха на суверена на Свещената Римска империя на германския народ и по този начин отслабиха позицията му. През втората половина на тридесетте години, в резултат на войната с Испания, Лотарингия и Елзас се завръщат във Франция. Кардинал Ришельо умира през декември 1642 г. в столицата.
Наследството на френския министър
Той остави значителна следа не само в политическата история на Европа, но и в световното изкуство. Многократно се появява в игрални филми, изобразяващи Франция от онова време, кардинал Ришельо. Снимките и портретите му се превръщат в едни от най-разпознаваемите сред най-важните европейски фигури на Новото време.
