Невероятното усърдие, постоянство и взискателност, с които е известен Ерих Лудендорф, го направиха легендарен човек с огромна власт над съдбата на цяла Германия в началото на ХХ век.
Образование и ранна военна кариера
Ерих Фридрих Вилхелм Лудендорф е роден на 9 април 1865 г. в село Крушевня, разположено близо до град Познан в бивша Прусия. Загрижен за бъдещето на сина си, баща му го изпраща да учи в Берлин във Висшето кадетско училище, а след това и във Военната академия. След като завършва обучението си, той е изпратен в Русия за шест месеца, за да подобри знанията си по руски език.
През 1906 г. Ерих Лудендорф започва да преподава тактика и военна история във Военната академия, а няколко години по-късно оглавява оперативния отдел на германския генерален щаб. През 1913 г. е назначен за командир на полка в Дюселдорф, а след това за командир на 85-та пехотна бригада в Страсбург.
Смело действие
По време на периода на мобилизация (август 1914 г.) Лудендорф заема длъжността главен интендант на щаба на 2-ра армия, действаща в Белгия.
Първото му бойно кръщение се състоя близо до Лутич. През нощтаГерманските войски, чиято цел беше изненадваща атака срещу крепостта, направиха пробив между фронтовете. По време на тази маневра командирът на бригадата фон Вусов загива и Лудендорф, поемайки ръководството, смело повежда хората в битка. Малко по-късно той, заедно със своя адютант, пред войските, се втурна с кола към вражеския гарнизон. Поддавайки се на паника, врагът бързо се предаде на победителя.
За тази смела постъпка Ерих Лудендорф, чиято биография е пълна с военни събития и подвизи, беше лично награден с орден Pourle Merite от император Вилхелм II.
Помощникът на Хинденбург
Скоро Лудендорф е назначен на поста началник-щаб на 8-ма армия, разположена в Източна Прусия. Ръководството на германската армия се осъществява от Паул фон Хинденбург. Съдбите на тези двама души ще бъдат свързани за дълго време.
Въпреки известното превъзходство на руските войски, германската армия извършва доста успешно военни маневри. И Ерих Лудендорф до края на 1914 г. е назначен за главнокомандващ на Източния фронт. В началото на 1915 г. този човек е награден с дъбови клони на ордена Pourle Merite за военни постижения.
В края на лятото на 1916 г. Хинденбург е назначен за началник на полевия генерален щаб, а Лудендорф по това време получава поста на върховен генерал-интендант. Такова подреждане на военните звания установява между командирите една и съща отговорност за ръководене на операциите и също може да допринесе за известно недоразумение между тях. Въпреки това, пълно единство в технитепреобладават възгледите за воденето на военни действия. И двамата главнокомандващи следваха стратегия на брутално унищожение, провеждайки операции от тила и фланговете на врага.
Влияние върху политиката на страната
В началото на 1917 г. Германия започва мащабна подводна война, а през 1918 г. започва военна кампания срещу Съветска Русия. Инициатори на подобни действия са Пол фон Хинденбург и Ерих Лудендорф. Снимките и архивните документи разказват много за характерите, делата и историческото значение на тези личности.
Лудендорф може да бъде оценен като изключителен тактик, стратег, организатор, но му липсваха политически способности. Той беше твърде прям, негъвкав, неспособен на компромис и доста безразсъден. Той беше и привърженик на режима на военната диктатура и привърженик на безмилостното потискане на всякакви прояви на народно недоволство. Освен това той се придържа към доста жестоки методи на водене на война.
През пролетта на 1918 г. Лудендорф започва няколко големи настъпателни операции във Франция. Изтощението на армията обаче води до окончателния провал и пълен крах на Германия в Първата световна война. Поради това генералът трябваше да подаде оставка през октомври същата година.
Следвоенна
С настъпването на Ноемврийската революция през 1918 г. Лудендорф е принуден да се премести в Швеция. Но още през 1920 г. той става един от основните участници в путча на Кап, чиято цел е премахването на Ваймарската република и въвеждането на военна диктатура вГермания.
По-късно Ерих Лудендорф се сближава с нацистите. През ноември 1923 г., заедно с Хитлер, той ръководи неуспешно приключилия "Бирен путч" в Мюнхен.
През 1925 г., след различия в мненията с нацистите, той основава Таненбергския съюз, а пет години по-късно и Германския народен църковен съюз. Въпреки това, след като Хитлер идва на власт, дейността им е забранена.
В края на 1920-те Лудендорф се оттегля от обществения живот със съпругата си Матилда. През това време той създава няколко книги, в които изразява аргументите си, че всички проблеми във Вселената възникват заради евреите, християните и масоните. Работи дълго време и върху творбата "Тотална война", в която очертава своите мемоари, прогнози за световната политика и теоретични възгледи.
През 1937 г. Ерих Лудендорф, германски генерал от пехотата и изключителна личност, умира от рак в Тутцинг (Бавария), където е погребан с почести.
