Испанската империя по времето на своята власт е една от най-големите държави, съществували някога в света. Създаването му е неразривно свързано с епохата на откритията, когато става колониална сила. В продължение на няколко века знамето на Испанската империя се носеше над огромни територии, разположени както в Европа, така и в Азия, Африка, Америка и Океания.
Възходът на държавата
Повечето историци са сигурни, че Испания като империя започва своето съществуване в края на 15-ти век, когато съюзът на Кастилия и Арагон е подписан през 1479 г., в резултат на което Изабела I Католическа и Фердинанд II започват да управляват обединените земи. Интересно е, че като съпрузи, монарсите управляваха територията си, както пожелае, но що се отнася до външната политика, възгледите на управляващата двойка винаги съвпадаха.
През 1492 г. испанските войски превземат Гранада, което завършва Реконкиста - освободителната борба на християните срещумюсюлмански завоеватели. Сега, след като Иберийския полуостров е завладян, територията му става част от Кралство Кастилия. През същата година Христофор Колумб тръгва на първата си изследователска експедиция, която се насочва на запад. Той успя да преплува Атлантическия океан и да отвори Америка за европейците. Там той започва да създава първите отвъдморски колонии в историята.
По-нататъшно укрепване
След смъртта на кралица Изабела Католическата и нейния съпруг Фердинанд II, нейният внук Карл V от Хабсбург се възкачва на трона. Трябва да се каже, че той не е бил испанец, но именно неговото управление се свързва със златния век на империята.
След като Карл V обединява двете титли - крал на Испания и император на Свещената Римска империя, влиянието му се увеличава многократно, тъй като той наследява Фланш-Конте, Холандия и Австрия заедно с короната. Въстанието на комунеросите в Кастилия беше истинско изпитание за него, но той се справи с него. Бунтът е смазан и Карл V започва да управлява най-голямата империя в Европа, която няма равна, докато Наполеон Бонапарт не се появи на световната сцена.
политиката на Чарлз V
В продължение на 200 години Испанската империя е била управлявана от династията на Хабсбургите. Този клан беше може би най-богатият, тъй като притежаваше наистина огромни запаси от сребро и злато, а също така седеше на трона на най-голямата сила в света, която включваше не само Испания с нейните колонии, но и почти всички европейски държави.
Както споменахме по-рано, страната просперира по време на управлението на Хабсбургите. Те не бяха скъперници и бяха доста щедри покровители по отношение на културата. В политическата сфера обаче нещата не бяха толкова гладки. Дори при Карл V Испанската империя се сблъсква с голям проблем: огромна сила не се обединява истински, защото много от земите й искат да станат независими. В тази връзка царят трябваше да води множество войни дори със своите поданици, включително в северната част на Европа. Въпреки цялото величие на Испанската империя, за Карл V беше трудно да устои на Франция и Италия. Войните с тези страни бяха дълги, но никога не доведоха до победа на нито една от страните.
Управление на Филип II
След смъртта на Чарлз V, тронът е наследен от неговия внук. Филип II, за разлика от дядо си, прекарва по-голямата част от времето си в двореца Ескореал. Този монарх в детството получи отлично образование за това време, беше изключително набожен и подкрепяше инквизицията във всичко. При него религиозната нетърпимост достигна своя връх: не само католиците, но и протестантите преследваха нехристияните в цяла Европа.
При Филип II, Испания достигна своя връх на развитие. Подобно на своя предшественик, той също се биеше с външни врагове. Например, през 1571 г., при Лепанто, неговият флот напълно разбива турската ескадра, като по този начин блокира пътя им за по-нататъшно напредване към Европа.
Англо-испанска война
През 1588 г. край бреговете на Англия т.нтака наречената Велика армада на Филип II претърпя съкрушително поражение. По-късно, през 1654 г., тези две сили отново ще се бият в морето. Факт е, че английският лорд протектор Оливър Кромуел е бил сигурен, че е дошло времето, когато може да разшири колониалното присъствие на своята държава в Западна Индия. По-специално, той искаше да превземе остров Ямайка, който по това време вече принадлежи на Испанската империя.
Войната с Англия за това парче земя се води с различен успех, но все пак трябваше да бъде отстъпена. През 1657-1658 г. испанците отново се опитват да си върнат Ямайка, но нищо не се получава от тях. Със съгласието на британските власти Порт Роял се превърна в база за пирати, откъдето те атакуваха испански кораби.
Криза в икономиката
Заслужава да се отбележи, че в началото отвъдморските колонии бяха нерентабилни и донесоха само разочарование. Разбира се, имаше някои моменти, които оказаха положително влияние върху търговията, но те не бяха достатъчни. Всичко започва да се променя постепенно, когато през 1520-те години среброто започва да се добива в новооткритите находища на Гуанахуато. Но истинският източник на богатство са находищата на този метал, намерени в Закатекас и Потоси през 1546 г.
През целия 16-ти век Испанската империя изнася злато и сребро от своите колонии за сума, равна на еквивалента на един и половина трилион щатски долара (по цени от 1990 г.). В крайна сметка количеството на внесените благородни метали започна да надвишава обемите на производството, което неизбежно доведе до инфлация. Икономическиупадъкът, започнал през последното десетилетие на 16 век, се задълбочава в началото на следващото. Причината за това е изгонването на мориско и евреите, чиито представители са се занимавали със занаятчийско производство и търговия от древни времена.
Разпадането на Испанската империя
Постепенният упадък на тази огромна държава започва след смъртта на Филип II. Неговите наследници се оказаха лоши политици и Испания постепенно започна да губи позициите си първо на континента, а след това и в отвъдморските колонии.
До края на 19-ти век нивото на националистическите и антиколониални настроения достига кулминацията си, което води до избухването на Испано-американската война, от която Съединените щати излизат победители. Испанската колониална империя е победена и принудена да отстъпи своите територии: Куба, Филипините, Пуерто Рико и Гуам. До 1899 г. тя вече няма земя нито в Америка, нито в Азия. Тя продаде останалите острови в Тихия океан на Германия, запазвайки само африкански територии.
В началото на 20-ти век Испания на практика спря да развива инфраструктурата на останалите си колонии, но все пак продължи да експлоатира огромните какаови плантации, в които работеха нигерийски работници. През пролетта на 1968 г., под натиска на ООН и местните националисти, властите бяха принудени да обявят Екваториална Гвинея за независима.
Legacy
Испанската империя, която има петстотингодишна история, повлия не само върху развитието на Западна Европа. Конкистадорите пренасят със себе си в Америка, Африка и Източна Индия римокатолическата вяра и испанския език. Доста дълъг колониален период допринесе за смесването на народи: латиноамериканци, европейци и индийци.
Заедно с португалците, Испанската империя стана прародител на истинската международна търговия, отваряйки нови отвъдморски търговски пътища. Именно нейните пари се превърнаха в първата световна валута, на базата на която възникна американският долар. В резултат на търговията между Стария и Новия свят се разменят голям брой домашни животни и различни растения. Така в Америка бяха донесени едър рогат добитък, овце, коне, прасета и магарета, както и ечемик, пшеница, ябълки и т. н. Европейците от своя страна първо опитаха картофи, домати, царевица, люти чушки и тютюн. Резултатът от тези обмени е значително подобрение на селскостопанския потенциал на Америка, Европа и Азия.
Не забравяйте и културното въздействие. Вижда се във всичко: в музиката, изкуството, архитектурата и дори в изготвянето на закони. Контактът между различни народи през дълъг период от време довежда до смесване на техните култури, които по странен начин се преплитат помежду си и придобиват своя уникална форма, която сега се забелязва в бившите колониални райони.
