Правото на живот е фундаменталната основа на съвременната юриспруденция. Повечето от наказателните кодекси на ХХ век, по един или друг начин, твърдят, че никой няма право да убива хора, но с уговорка: ако съдът е разпоредил някой да бъде екзекутиран, така да бъде. Тази ситуация налага огромна отговорност на съдебните заседатели и прокурорите. На фасадата на Двореца на правосъдието във Франция има надпис, призоваващ за паметта на мелничар, който някога е бил осъден на смърт по погрешка. За съжаление, никой не е имунизиран от грешното изречение, но причината повечето държави, които наричат себе си цивилизовани, са изоставили практиката на насилствено убийство на граждани, дори и те да са виновни, се крие в моралната и етическата равнина.
Екзекуция като вид отмъщение
Масовите екзекуции на жени, деца и старци, организирани от нацистите по време на Втората световна война, най-често са били отмъщение за войниците на Вермахта, убити от подземни бойци и партизани. В същото време имаше определен коефициент, който ясно показваше колко пъти животът на германец се оценява по-високо от, например, славянин или французин. При демократичната структура на държавата това правило не работеше. Сериенубиецът все още може да бъде застрелян само веднъж, независимо от броя на жертвите му. Въпреки това, всяка екзекуция от това не престана да бъде отмъщение. Особено отвратителни са екзекуциите на жени и тийнейджъри, независимо от тежестта на престъпленията им. Държавата има ли морално право да заема такива позиции? Не трябва ли да е по-високо от низшите инстинкти, присъщи на всеки човек? Ако задачата е да попречи на конкретен убиец да извършва престъпления в бъдеще, тогава очевидно той трябва просто да бъде изолиран от обществото до края на дните си.
Екзекуция като елиминиране на свидетели
Екзекуцията чрез обесване на главните нацистки престъпници по присъдата на Нюрнбергския съд също послужи за възстановяване на справедливостта. Ако десетки милиони жертви на войната бъдат възкресени след смъртта им, тогава такова решение може да се счита за напълно оправдано. Но предвид важността на техните показания във връзка с исторически обстоятелства, много от които не са изяснени и до днес, подобна ранна репресия много напомня на елиминирането на свидетели, от което се интересуваха главите на страните победителки. Очевидно Саддам Хюсеин е бил обесен набързо по същата причина.
"хуманни" екзекуции
По отношение на делинквентните представителки на нежния пол най-често се използваха "по-хуманни" методи на убийство. Екзекуцията на жените в случай на бременност се отлага за четиридесет и първия ден след раждането. Интересен е и обичаят да се третират осъдените и да се водят до тяхскеле само след като се възстанови. Не по-малко забавен е обичаят в някои страни да почерпят осъдения, независимо от пола, с вкусна вечеря непосредствено преди обесването, екзекуцията или гилотинирането. Традицията ясно демонстрира изтънчеността на мисълта на организаторите на екзекуциите. Като цяло екзекуциите на жените се извършват по същия начин като мъжете, ако не се вземе предвид особената тежест на „майчините“престъпления, като детеубийството, което през Средновековието се наказваше с погребване живо. В същото време обществото разбра цялата неморалност на спектакъла, който беше представен от публични екзекуции. Жените в Германия, които се разхождат на площада, за да се насладят на болезнената смърт на осъдените, се очакваше да бъдат публично порицани.
