Фернандо Алварес де Толедо, херцог на Алба, чиято биография разказва много интересни факти за живота и творчеството му, е роден през 1507 г. Той беше известен испански генерал, както и популярен държавник. Поради жестокостта си той получава прякора "Железният херцог".
Детство и младост на бъдещия кървав херцог
Фернандо де Толеда е роден на 29 октомври 1508 г. в едно от най-старите и уважавани благороднически семейства в Испания. Баща му умира, когато Алварес де Толедо е все още в ранна детска възраст, тогава строгият му дядо участва във възпитанието му. Той положи всички усилия да отгледа от момчето пламенен католик, верен слуга на краля и дисциплиниран войник. На шестнадесетгодишна възраст херцогът на Алба вече служи като офицер в кампаниите на император Карл V срещу французите.
От 1531 г. Фернандо играе водеща роля в операциите срещу турците. Освен това той е повишен в генерал две години по-късно и се отличи по време на обсадата на Тунис през 1535 г. След като защитава Перпинян от френска атака през 1542 г., той е назначен от Чарлз V за военен съветник на неговия наследник Филип.
Най-известни битки
Херцогът на Алба командваше кавалерията,което допринесе много за имперската победа при Мюлберг през 1547 г. И пет години по-късно Фернандо Алварес поема цялостното командване на испанските сили в Италия. Въпреки това херцогът не може да предотврати поражението на имперските сили, в резултат на което това доведе до абдикацията на императора през 1556 г.
Филип Втори, след като стана крал на Испания, назначи Фернандо де Толеда за губернатор на Милано, както и за главнокомандващ на военните сили на Италия. Там херцогът на Алба води война срещу папската армия на Павел Четвърти, който беше френски съюзник, застанал начело на дванадесет хиляди испански войници. Избягвайки директна атака срещу Рим, за да няма повторение на 1527 г.
Коварството на папата, или пълната победа на Фернандо
Папата се преструваше, че призовава противниците към примирие, надявайки се, че по това време френските войски ще се притеглят, но испанците ги пресрещнаха и спечелиха битката при Сан Куентин. И без подкрепата на очакваните армии, папските войски са разбити. Фернандо Алварес принуди папата да приеме мир през 1557 г., което гарантира испанско управление в Италия за повече от сто години.
През същата година е сключено примирие между монарсите на Испания и Франция в град Катон Камбрези. Докато продължаваше този договор, италианският полуостров беше в дълго състояние на покой. И следващият значителен етап в биографията на известния Фернандо е кампанията на херцога на Алба през 1567 г. и по-нататъшното му управление в Холандия, което остави дълбока следа в историята във връзка с жестоки и кървависъбития.
Кървавите дела на известния херцог
През август 1566 г. иконоборческото въстание се състоя в Холандия, по време на което редица не само манастири, но и църкви, както и католически статуи, бяха ограбени или дори разрушени. За да разреши възникналите граждански и религиозни въпроси, крал Филип II изпрати Фернандо начело на избрана армия в Холандия. Там херцогът на Алба, чиято биография се спира подробно на този период, остави най-кървавите спомени от себе си.
Фернандо влиза на територията на Брюксел на 22 август 1567 г. и заема поста на генерал-губернатор. И няколко дни по-късно той основава "Кървавия съвет" за потушаване на ереста и бунта. Този съвет работи със сериозна строгост. Дори двамата най-важни и известни благородници на страната, графовете, глави на фламандското благородство, Егмонт и Хорн, са арестувани и изправени пред съда. Впоследствие те бяха екзекутирани.
Нова данъчна система
Повече от хиляда мъже от всички рангове също бяха екзекутирани и много избягаха в чужбина за безопасност. Всички осъдени са екзекутирани на 5 юни 1568 г. на площада на кметството в Брюксел. Херцогът на Алба, който имаше твърд характер, не беше сигурен във фламандската справедливост. Той го възприе като съчувствие към подсъдимите. Затова Фернандо Алварес предпочете екзекуцията пред много свидетели.
Издръжката на войските във Фландрия доведе до значителни икономически разходи. И кървавият херцог на Алба реши да представинов вид данъчно облагане в страните от Бенелюкс, базирано основно на испанската система от данъци в размер на десет процента при всяко прехвърляне на стоки. Много провинции по това време си купиха пътя с еднократни плащания, в това отношение започна дълбока загриженост, че просперитетът на страните от Бенелюкс е подкопаван.
Отказ на данък или бунт
Някои жители отказват да плащат "десятъка", както се нарича данъкът, и започна бунт, който бързо се разпространява в цяла Холандия. Принцът на Орански, по прякор Уилям Тихия, се обръща към хугенотите на Франция, за да им осигури необходимата подкрепа, и започва да подкрепя бунтовниците. Той, заедно с войски от Франция, превзе много територия.
И обсадата на Харлем се характеризира с брутални действия от двете страни. Завършва с предаването на града и загубата на около две хиляди души. Благодарение на дългите военни кампании и бруталните репресии срещу бунтовни граждани от херцога на Алба, Холандия му спечели прякора „Железният херцог“.
Репутацията му беше използвана за пропагандни цели сред бунтовниците и за допълнително влияние върху антииспанските настроения. Фернандо остана популярен сред испанските войски, където никога не се колебаеше нито минута и винаги можеше точно да отгатне настроението на хората.
Връщане в Испания, или последните години от живота
Въпреки продължаващите военни действия, ситуацията в Холандияне е в полза на Испания. След многобройни репресии, продължили пет години, около пет хиляди екзекуции и постоянни оплаквания, Филип II решава да облекчи ситуацията, като позволи на Фернандо де Толеда да се върне в Испания.
Херцогът отплава от Холандия, все още разкъсан от въстания, 18 декември 1573 г. След завръщането си в Испания Фернандо се оказва в немилост пред краля. Въпреки това, седем години по-късно, Филип II му поверява завладяването на Португалия.
Фернандо Алварес се жени през 1527 г. за братовчедка си Мария Енрике де Толедо. От този брак той остави четирима наследници: Гарсия, Фадрике, Диего и Беатрис. Има и документални доказателства, че първото му дете е било извънбрачно, което е родено от дъщерята на мелничар.
Херцогът на Алба, чиято снимка, разбира се, е малко известна на обикновения човек, но е добре позната на всеки историк, който изучава биографиите на такива видни личности, умира в Лисабон на 11 декември 1582 г. Останките на Фернандо са пренесени в Алба де Тормес и погребани в манастира Сан Леонардо.
