Обсадните оръжия са на същата възраст като укрепените градове. Според археологията те се появяват за първи път в Месопотамия през 2-ро хилядолетие пр.н.е. д. В древността завладяването на съседна държава се е свеждало преди всичко до превземането на основните й крепости. Така обсадата беше решаваща тактика за водене на успешна война, а обсадното оръжие беше ефективен начин за постигане на тази цел.
Обсадни оръжия от миналото
Дебелите крепостни стени и градските порти преди изобретяването на оръдията са били пробивани с помощта на таранове. Те били направени от дърво и покрити със сурови животински кожи, за да ги предпазят от запалителни стрели и смеси. В края на тарана, като правило, се прикрепя бронзов, а по-късно и железен накрайник.
Хвърлящата машина е друго обсадно оръжие, често използвано от вражеската армия. Първите образци бяха оригинални вариации на сапани и лъкове, монтирани на стойка. По-късно се разпространяват мобилни версии, оборудвани с колела и карета. Те включват катапулти, стрели, балисти, онагри.
Обсадните стълби бяха най-често срещаното средство за нападение, тъй като позволяваха бързо преодоляване на бариерите. Ако дължината им се окаже по-къса от височината на стената, тогава да ги удължитеИзползвани са въжени мрежи с железни куки, закрепени към бойниците на стената.
Обсадната кула в продължение на много векове остава една от най-използваните машини при блокадата на градовете, а по-късно и на рицарските замъци. Първият от тях се появява в Древния Изток и с някои модификации се използва успешно до Средновековието.
Най-старото споменаване на обсадни кули
Асирийците превърнаха обсадата на градове в изкуство. Благодарение на археолозите вече знаем как са изглеждали дворците на Ниневия, столицата на древна Асирия. Гигантските релефи, украсяващи стените на двореца, изобразяват всички техники, използвани от асирийците, за да блокират градовете.
Обсадната кула, изобразена на тях, представлява особен интерес. Това беше многоколесна дървена конструкция, покрита с рогозки. Отпред такава машина имаше малка кула, където се криеха воини с овен. Разбира се, асирийците не са единствените, които използват такова военно оборудване.
Ксенофонт, древногръцки историк и командир, ни остави описание на машините, които придружават армията на Кир. От него научаваме, че персийската обсадна кула е имала няколко етажа. Долната, включително колелата, се издигаше на 5,6 м над земята, докато теглото на самата машина надхвърляше 3 тона. За преместването му са използвани 8 вола. Някои историци обаче смятат, че тези кули са били предназначени не толкова за нападение, а за подкрепа на армията в битка.
Изкуството на обсадата на Картаген и Гърция
Картагенците дойдоха от Изток, така че бяха добризапознат с тараните и обсадните кули. Диодор Сицилийски, описващ обсадата на гръцките градове на о. Сицилия от картагенската армия на Ханибал по-специално споменава кулите с изключителна височина, извисяващи се над стените на Селинунте. Прашници и стрелци, които се намираха на горните платформи на кулата, лесно удряха защитниците на града, веднага щом се появиха на градската стена.
Четирима древни автори са запазили за нас описанието на хелеполето - гигантска обсадна кула, използвана от гърците. Всяка страна на колесната база на машината беше 21 м, а вътрешното й пространство беше разделено от напречни греди, срещу които се опираха онези, които преместват кулата напред. Самото хеликоптерно поле имаше 9 етажа, свързани с две стълби: за спускане и за изкачване.
Всеки етаж от предната страна имаше прозорци с дървени капаци, които се отваряха в момента на хвърляне на снаряди. Може да се предположи, че такава обемиста обсадна кула, висока около 40 м, се е движила много бавно, въпреки че няма описания как е била пусната в движение. За да се предпази дървената конструкция от пожар, страничните и предните стени бяха тапицирани с железни или кожени възглавници.
Римски щурмови кули
Приблизително от 2-ри век пр.н.е. д. римляните започват да използват по-активно кулите по време на обсадата на градовете. Военният историк на Древен Рим Вегеций остави доста подробно описание на такива бойни машини. От това следва, че прагматичните римляни са предпочитали функционалната технология, а не се опитват да ударят врага с нейните размери.
Според Вегетий, кулата ("тур" - от лат. turres ambulatorie) е била разделена на три нива. На първия етаж имаше таран, на втория етаж имаше люлеещ се мост с плетена ограда и накрая, на третия етаж имаше платформа за стрелци и хвърлящи копия. Такава кула, в зависимост от терена и височината на градските стени, може да достигне 15 или дори 27 метра.
Конструкцията беше обшита с листове желязо или кожа и пачуърк кувертюри, изработени от негорими материали. Когато кулата достигна стените на обсадения град, мостът на втория етаж беше удължен, позволявайки на войниците да се придвижат към градските укрепления.
Средновековни обсадни кули
Въпреки факта, че древните цивилизации в крайна сметка напуснаха историческата сцена, техните постижения в областта на военните технологии продължават да се използват през Средновековието. Обсадни машини, включително щурмови кули, се използват за блокада както на градове, така и на рицарски замъци. Техният дизайн и тактика на използване не са се променили много от древни времена.
Както преди, през Средновековието те са били строени от дърво, покрито с конски или бик кожи. На горната платформа на кулата имаше арбалетци и стрелци, а понякога и малки хвърлящи машини. Долният етаж беше зает от таран с железен накрайник или свредло, използвано за разхлабване на тухлената зидария на стените.
Обсада на средновековни крепости
Подготвителната работа, предшестваща нападението на замък или град, изискваше много време и пари. Освен това обсаденитесъщо не проработи. Те често правят набези във вражеския лагер под прикритието на нощта, за да унищожат обсадни съоръжения, включително дървени кули.
Штурмуването на крепостта със стълби е първото средство, използвано от обсадителите. Ако той не донесе успех, тогава те преминаха към дълга блокада и пуснаха в движение обсадни кули. Премествали ги с помощта на лебедки близо до крепостната стена. В случай на успешна маневра, резултатът от нападението може да се счита за решен.
