Елизабет I управлява Англия от 1558-1603 г. Благодарение на мъдра външна и вътрешна политика тя направи страната си велика европейска сила. Епохата на Елизабет днес с право се нарича златният век на Англия.
Дъщеря на нелюбима съпруга
Бъдещата кралица Елизабет Първа е родена на 7 септември 1533 г. в Гринуич. Тя е дъщеря на Хенри VIII и съпругата му Ан Болейн. Кралят много искаше да се сдобие със син и престолонаследник. Именно заради това той се разведе с първата си съпруга Катрин Арагонска, която никога не му роди момче. Фактът, че се роди още едно момиче, накара Хенри изключително да се ядоса, въпреки че той лично не харесваше детето.
Когато Елизабет беше на две години, майка й беше екзекутирана. Ан Болейн беше обвинена в държавна измяна. Съдът счете за доказани въображаемите факти за предателството на кралицата спрямо съпруга си. Така избухливият Хайнрих реши да се отърве от жена си, която се превърна в тежест за него и не успя да роди момче. По-късно се жени още няколко пъти. Тъй като първите два брака бяха обявени за невалидни, Елизабет и нейната по-голяма сестра Мери (дъщеря на Катрин Арагонска) бяха незаконни.
Образование на момичета
Още в детството, Елизабет Първапоказа собствените си необикновени природни способности. Тя владееше перфектно латински, гръцки, италиански и френски. Въпреки че официално момичето е било незаконно, то е преподавано от най-добрите професори от Кеймбридж. Това бяха хората от Новото време – привърженици на Реформацията и противници на костния католицизъм. Точно по това време Хенри VIII, поради разногласията си с папата, се заема да създаде независима църква. Елизабет, която се отличаваше с достатъчно свободомислие, по-късно продължи тази политика.
Тя е била обучавана заедно с Едуард, по-малкият брат от последвалия брак на Хайнрих. Децата станаха приятели. През 1547 г. кралят умира. Според завещанието си Едуард получава трона (той става известен като Едуард VI). В случай на смъртта му, при отсъствието на собствените му деца, властта трябваше да премине към Мария и нейните потомци. Елизабет беше следващата на опашката. Но завещанието стана важен документ и поради причината, че бащата призна дъщерите си за законни за първи път преди смъртта си.
След смъртта на баща ми
Мащехата Катрин Пар след погребението на Хенри изпрати Елизабет да живее в Хертфордшир, далеч от Лондон и кралския дворец. Самата тя обаче не живее дълго, умира през 1548 г. Скоро зрял Едуард VI върна сестра си в столицата. Елизабет беше привързана към брат си. Но през 1553 г. той умира неочаквано.
След това последва сътресението, в резултат на което по-голямата сестра на Елизабет, Мери, дойде на власт. Тя, благодарение на майка си, беше католичка, което не се хареса на благородниците на Англия. Започнаха репресии срещу протестантите. Много барони и херцози станахагледайте на Елизабет като на законната кралица, при която религиозната криза ще бъде разрешена.
През 1554 г. Томас Уайът се разбунтува. Той беше заподозрян, че иска да предаде короната на Елизабет. Когато бунтът бил смазан, момичето било затворено в Кулата. По-късно е изпратена в изгнание в град Уудсток. Мери беше изключително непопулярна сред хората заради отношението си към протестантското мнозинство. Тя умира от болест през 1558 г., без да остави наследници. Елизабет Първа се възкачва на трона.
Религиозна политика
Дошла на власт, кралица Елизабет Първа веднага се зае с решаването на религиозния проблем в своята страна. По това време цяла Европа е разделена на протестанти и католици, които се мразят. Англия, която беше на острова, можеше да стои далеч от този кървав конфликт. Всичко, от което се нуждаеше, беше благоразумен владетел на трона, който можеше да направи компромис и да остави двете части на обществото да живеят в относителен мир. Мъдрата и далновидна Елизабет Първа беше точно такава кралица.
През 1559 г. тя приема "Акт за единство". Този документ потвърждава желанието на монарха да следва протестантския курс на баща си. В същото време на католиците не беше забранено да извършват богослужение. Тези разумни индулгенции направиха възможно да се отведе страната от бездната на гражданската война. Какво би могло да се случи, ако реформаторите и католиците наистина се сблъскаха с челата си, може да се разбере благодарение на продължаващите кървави конфликти в Германия от онази епоха.
Морско разширение
Днес биографията на Елизабет Първа се свързва предимно със Златния век на Англия - ерата на бърз растеж на нейната икономика и политическо влияние. Важна част от този успех беше консолидирането на статута на Лондон като столица на най-мощната морска европейска сила. Именно по време на управлението на Елизабет Първа много английски пирати се появяват в Атлантическия океан и особено в Карибско море. Тези разбойници са се занимавали с контрабанда и грабеж на търговски кораби. Най-известният пират от онази епоха е Франсис Дрейк. Елизабет използва "услугите" на тази публика, за да елиминира конкурентите в морето.
В допълнение, предприемчиви моряци и заселници, с одобрението на държавата, започнаха да създават свои собствени колонии на запад. През 1587 г. се появява Джеймстаун – първото английско селище в Северна Америка. Елизабет Първа, чието управление продължи няколко десетилетия, щедро спонсорира подобни събития през цялото това време.
Конфликт с Испания
Морската експанзия на Англия неизбежно я доведе до конфликт с Испания, страната, която имаше най-големите и най-печелившите колонии на запад. Перуанското злато се стичаше като непрекъсната река в съкровищницата на Мадрид, осигурявайки величието на кралството.
Всъщност от 1570 г. флотите на Англия и Испания бяха в състояние на "странна война". Формално не беше обявено, но сблъсъци между пирати и галеони, натоварени със злато, се случваха със завидна редовност. Фактът, който налива масло в огъняче Испания е главният защитник на католическата църква, докато Елизабет продължава протестантската политика на баща си.
Унищожение на непобедимата армада
Маневрите на монарсите можеха само да забавят войната, но не и да я отменят. Открит въоръжен конфликт започва през 1585 г. То избухна над Холандия, където местните бунтовници се опитваха да се отърват от испанската власт. Елизабет тайно ги подкрепяла, осигурявайки им пари и други ресурси. След поредица от ултиматуми от посланиците на двете страни, войната между Англия и Испания беше официално обявена.
Крал Филип II изпрати Непобедимата армада до британските брегове. Това беше името на флота на Испания, наброяващ 140 кораба. Конфликтът трябваше да реши чия морска сила е по-силна и коя от двете сили ще стане колониалната империя на бъдещето. Английската флота (подкрепена от холандците) се състои от 227 кораба, но те са много по-малки от испанските. Вярно, те също имаха предимство - висока маневреност.
Точно това е използвано от командирите на английската ескадра - вече споменатите Франсис Дрейк и Чарлз Хауърд. Флотите се сблъскват на 8 август 1588 г. в битката при Гравелин край бреговете на Франция в Ламанша. Испанската непобедима армада е победена. Въпреки че последствията от поражението не се усещаха веднага, времето показа, че именно тази победа направи Англия най-голямата военноморска сила на Новата ера.
След битката при Гравелинс войната продължи още 16 години. Битки се водят и в Америка. Резултатът от дълга война е подписването на Лондонския мир през 1604 г. (вече след товасмъртта на Елизабет). Според него Испания окончателно отказала да се намеси в църковните дела на Англия, докато Англия обещала да спре атаките срещу хабсбургските колонии на запад. Освен това Лондон трябваше да спре да подкрепя холандските бунтовници, които се бореха за независимост от съда в Мадрид. Непряка последица от войната е укрепването на парламента в британския политически живот.
Отношения с Русия
Още през далечната 1551 г. Московската компания е основана от лондонски търговци. Тя става отговорна за цялата английска търговия с Русия. Елизабет Първа, чието управление се пада на престоя на Иван Грозни в Кремъл, поддържа кореспонденция с царя и успя да постигне изключителни права за своите търговци.
Британците бяха изключително заинтересовани от икономическите връзки с Русия. Нарастващият търговски флот направи възможно организирането на продажба и покупка на множество стоки. В Русия европейците купуват кожи, метали и пр. През 1587 г. Московската компания получава привилегированото право на безмитна търговия. Освен това тя основа свои съдилища не само в столицата, но и във Вологда, Ярославъл и Холмогори. Елизабет Първа има голям принос за този дипломатически и търговски успех. Английската кралица получи общо 11 големи писма от руския цар, които днес са уникални исторически паметници.
Елизабет и изкуство
Златният век, който се свързва с ерата на Елизабет, е отразен в разцвета на английската култура. По това време пише главният драматург на световната литература Шекспир. Кралицата, която се интересуваше от изкуство, подкрепяше писателите си по всякакъв начин. Шекспир и другите му колеги в творческата работилница участват в създаването на Лондонската мрежа от театри. Най-известният от тях е Глобусът, построен през 1599 г.
Владетелят се опита да направи зрелищата и забавленията достъпни за възможно най-широка публика. При нейния двор е създадена кралска трупа. Понякога самата Елизабет Първа играеше в представления. Снимките на портретите й през живота ясно показват, че е била красива жена, освен това е била на трона на 25-годишна възраст. Естествените способности на кралицата бяха свързани с външни данни. Тя беше не само полиглот, но и добра актриса.
Последни години
Дори в навечерието на смъртта си старата Елизабет Първа от Англия продължи активно да се занимава с обществени дела. В последния период от нейното управление се засилват противоречията между кралската власт и парламента. Особено болезнени бяха икономическите въпроси и проблемът с данъчното облагане. Елизабет се стреми да попълни хазната в случай на бъдещи военни кампании. Парламентът се противопостави на това.
На 24 март 1603 г. страната научава, че Елизабет Първа, любима на всички хора, е починала. Кралицата на Англия наистина се радваше на благоразположението на съгражданите си – името на Добрата кралица Бес лепна за нея. Елизабет е погребана в Уестминстърското абатство с огромно събиране на поданици.
Проблем с наследяването
По време на управлението на Елизабет въпросът за наследяването на трона беше остър. Кралицата никога не се омъжва. Тя имаше няколко романа, но те бяха неформални. Владетелят не искал да се венчае заради детските си впечатления от семейния живот на собствения си баща, който, наред с други неща, наредил екзекуцията на майката на Елизабет Първа.
Кралицата не се омъжи, въпреки убежденията на парламента. Неговите членове в официална форма се обърнаха към Елизабет с молби да се оженят за един от европейските принцове. За тях това беше въпрос от национално значение. В случай, че страната остане без недвусмислен наследник, може да започне гражданска война или безкрайни дворцови преврати. Филип II Испански, германските ерцхерцози от династията на Хабсбургите, шведският престолонаследник принц Ерик и дори руският цар Иван Грозни са били предсказани да бъдат ухажори на английската кралица.
Но тя никога не се омъжва. В резултат на това бездетната Елизабет преди смъртта си избра Джейкъб Стюарт, син на шотландската кралица Мария, за свой наследник. По майка той е пра-правнук на Хенри VII, основателят на династията Тюдор, към която принадлежи Елизабет Първа от Англия.
